Archie Karas: El legendario jugador griego que transformó 50 dólares en 40 millones antes de perderlo todo.

Nacido Anargyros Karavourniotis el 1 de noviembre de 1950 en Cefalonia, Grecia, Archie Karas se ha convertido en una figura emblemática en el mundo del juego. Apodado "El Griego", su trayectoria, desde orígenes modestos hasta la cima del éxito en los casinos, es una historia de ambición, riesgo y caída.

De comienzos difíciles a la aventura americana

Procedente de una familia pobre, el padre de Archie trabajaba en la construcción. De niño, el joven Archie jugaba a las canicas para engañar el hambre. A los 15 años, tras un desacuerdo con su padre, Karas abandonó el hogar familiar para convertirse en marinero durante dos años. Su periplo hacia los Estados Unidos comenzó en Portland, Oregón, antes de que se estableciera en Los Ángeles a los 17 años.

En la Ciudad de los Ángeles, trabajó como camarero y descubrió su talento para el billar, ganando sumas considerables apostando en las partidas. Con su reputación en crecimiento, se volvió hacia el póker, un juego que cambiaría su existencia.

La ascensión fulgurante de Archie Karas

La mayor hazaña de Karas tuvo lugar en los años 90. Después de haber perdido toda su fortuna, se dirigió a Las Vegas con solo 50 dólares en el bolsillo. Pidiendo prestados 10,000 dólares a un amigo, Karas comenzó una serie de ganancias sin precedentes. En el transcurso de tres años, convirtió esos 50 dólares en 40 millones, principalmente en póker y Razz, convirtiéndose así en una leyenda en el mundo del juego.

Durante este período, su habilidad y su enfoque intrépido lo convirtieron en un adversario temible en la mesa. Esta serie de victorias, conocida como "La Carrera", se volvió legendaria, y Karas fue comparado con otros grandes jugadores griegos como Nick el Griego y John Taramas.

Caída espectacular y escándalos

Sin embargo, tan rápido como se había elevado, Karas cayó igual de brutalmente. En 1995, había perdido la totalidad de los 40 millones que había ganado. Karas continuó jugando y se enfrentó a problemas legales más tarde en su carrera. Fue acusado de marcar juegos de blackjack y estafar casinos, lo que llevó a su arresto en 2013. Su nombre fue finalmente añadido al infame "Libro Negro", prohibiéndole definitivamente el acceso a todos los casinos.

A pesar de su caída, la leyenda de Karas perdura. No estaba motivado por el afán de lucro, sino por la emoción del juego. Como dijo una vez: "Las cosas buenas no se compran con dinero. Un buen amigo no se compra."

Archie Karas falleció en octubre de 2024 a la edad de 73 años, dejando un legado complejo como uno de los jugadores más famosos de la historia.