Durante medio siglo, una interrogante ha persistido: ¿existe realmente el oro en Fort Knox, Kentucky, o ha sido sustraído? Esta cámara acorazada sigue siendo uno de los sitios más inaccesibles del mundo, y el procedimiento completo para abrirla es un misterio.

Lo que se sabe es que la última 'revisión' de las reservas de oro estadounidenses ocurrió el 23 de septiembre de 1974. En esa ocasión, el Departamento del Tesoro de EE. UU. solo permitió el acceso a una de las 15 bóvedas en Fort Knox. Políticos y periodistas se agolparon para observar aproximadamente el 6% de lo que se denominaba la reserva de la bóveda, y se les concedió un lapso de dos horas para tomar fotografías.

Esta inspección de 1974 se realizó en respuesta a una teoría conspirativa que alegaba que las élites habían trasladado secretamente el oro o que ya lo habían vendido, dejando la bóveda vacía. Congresistas y medios de comunicación participaron en un recorrido guiado por el director de la Casa de la Moneda de EE. UU. en ese momento, con el objetivo de demostrar al público que el oro aún estaba allí.

Lo que hace que esta situación sea aún más cuestionable es que los lingotes de oro exhibidos ante las cámaras no fueron sometidos a verificación de números de serie, pruebas de pureza o autenticación. Ni siquiera se confirmó que fueran propiedad de Estados Unidos. Además, estos lingotes podrían no ser los que posee EE. UU., ya que anteriormente otros países también han almacenado oro en Fort Knox.

Desde entonces, aparte de la llamada 'inspección anual de los sellos de la bóveda' (que en realidad no implica un examen del oro), no ha habido una verificación independiente de las aproximadamente 4.580 toneladas de oro que supuestamente posee el Departamento del Tesoro. Se han propuesto diversos intentos para auditar la bóveda de Fort Knox; el más reciente fue en 2021, cuando el congresista Alex Mooney presentó una iniciativa legislativa para solicitar la verificación de las reservas de oro de EE. UU. mediante una auditoría exhaustiva de todas las reservas auríferas del país, incluyendo un registro completo de las transacciones de oro realizadas por el gobierno estadounidense, pero estas propuestas fueron rechazadas.

En 2010, el ex congresista del Partido Libertario Ron Paul solicitó una auditoría independiente de Fort Knox. Paul declaró en ese momento: "El pueblo estadounidense debería saber si el oro existe".

Mientras el Departamento de Eficiencia del Gobierno (DOGE) liderado por Elon Musk investiga el despilfarro, fraude y abuso dentro del gobierno federal de EE. UU., el blog financiero Zero Hedge considera que podrían dirigir su atención hacia Fort Knox, lo que finalmente podría impulsar la auditoría del tesoro.

La siguiente tarea de DOGE podría ser determinar si Fort Knox realmente alberga las 4.580 toneladas de oro que afirma poseer. Esta sugerencia se volvió viral rápidamente en X, y Musk se vio involucrado en este debate cuando un usuario de X le pidió que verificara si las reservas de oro de Estados Unidos aún existen. Él respondió: "Por supuesto, se revisa al menos una vez al año".

Esta simple respuesta desencadenó una reacción política en cadena. El senador Rand Paul, quien ha abogado por la transparencia gubernamental durante mucho tiempo, se unió y respondió a Musk: "Empecemos". Dejó claro su deseo de una auditoría completa del tesoro. Su padre, Ron Paul, mencionado anteriormente, ha estado promoviendo auditorías de oro durante años, argumentando que los estadounidenses ni siquiera tienen evidencia de la existencia del oro.

La senadora Cynthia Lummis también se sumó a la discusión, reiterando su alternativa radical favorita: reemplazar el oro con bitcoin, deshacerse del oro, adquirir bitcoin y crear una reserva estratégica de bitcoin en EE. UU. Le dijo a Musk: "Bitcoin resuelve esto. La reserva de bitcoin puede ser auditada en cualquier momento y lugar con una computadora básica. Es hora de actualizar nuestras reservas". Musk respondió a su sugerencia con un emoji que simboliza reflexión, lo que podría indicar que considerará su propuesta.

Cynthia Lummis ha presentado en el Senado el Proyecto de Ley de Bitcoin (BITCOIN Act), que establece un plan para crear la primera reserva oficial de Bitcoin para Estados Unidos. Según este proyecto, el plan incluye un programa de adquisición de un millón de bitcoins, lo que representará el 5% del suministro total de bitcoins. También busca garantizar la seguridad de la bóveda de bitcoins administrada por el Departamento del Tesoro de EE. UU., diseñada con medidas de seguridad físicas y digitales. De acuerdo con el Proyecto de Ley de Bitcoin, los fondos se obtendrán de los recursos existentes de la Reserva Federal y del Departamento del Tesoro, lo que significa que no habrá nuevos gastos para los contribuyentes.

Desde que Estados Unidos abandonó el patrón oro en 1971, la relevancia del tesoro ha cambiado drásticamente. Durante aproximadamente un siglo antes de eso, toda la moneda estadounidense estaba respaldada por reservas de oro almacenadas de manera segura en lugares como Fort Knox. Sin embargo, debido a la salida de Estados Unidos del patrón oro, sus activos en Fort Knox son solo otro tipo de activo mantenido por la Reserva Federal. No obstante, la posición de Fort Knox en el imaginario colectivo ha permanecido sólida, especialmente después de que el villano ficticio Auric Goldfinger intentara infiltrarse en Fort Knox en la película clásica de 1964 (Goldfinger), pero fue frustrado por James Bond, lo que reforzó aún más la reputación de Fort Knox.