¿Cuántos millonarios hay en el mundo? Lo que revelan los datos de riqueza de Estados Unidos

La cuestión de cuántos millonarios existen en el mundo fascina tanto a economistas como a investigadores de la riqueza. Aunque las cifras globales precisas son difíciles de calcular, examinar la población de millonarios en Estados Unidos proporciona ideas valiosas sobre la concentración y los patrones de acumulación de riqueza. Según la Encuesta de Finanzas del Consumidor de la Reserva Federal, aproximadamente el 18% de los hogares estadounidenses tenían un patrimonio neto de al menos un millón de dólares según los datos de 2022—unas 23.7 millones de hogares. Con las ganancias en el mercado de valores y la apreciación inmobiliaria desde entonces, es probable que este número haya crecido considerablemente en los últimos años.

Lo que hace que esta cifra sea particularmente interesante es que revela cómo se distribuye la riqueza no solo geográficamente, sino también entre diferentes segmentos demográficos. Comprender estos patrones ayuda a explicar preguntas más amplias sobre la distribución de millonarios en todo el mundo y qué impulsa la acumulación de riqueza en economías desarrolladas.

Comprendiendo la Población de Millonarios en Estados Unidos

Estados Unidos representa una parte significativa de los millonarios del mundo, aunque los datos de comparación global exactos varían. Las encuestas exhaustivas de hogares de la Reserva Federal ofrecen una visión de cómo se estructura la riqueza entre los hogares más acomodados de Estados Unidos. El hecho de que casi uno de cada cinco hogares estadounidenses haya superado el umbral de un patrimonio neto de un millón de dólares—y que este porcentaje haya crecido incluso después de ajustar por inflación—habla tanto del crecimiento económico como del poder de las estrategias de acumulación de riqueza a largo plazo.

La edad media de los hogares millonarios en Estados Unidos es de 62 años, y el ingreso medio alcanza los $215,000. Sin embargo, es importante destacar que estas cifras no representan a personas con ingresos extraordinariamente altos; muchos millonarios han tenido ingresos moderados a lo largo de sus carreras y han construido su riqueza mediante el ahorro constante y la inversión estratégica.

Los Dos Pilares de la Riqueza de los Millonarios: Inversiones y Bienes Raíces

El camino hacia el estatus de millonario sigue patrones sorprendentemente consistentes. Según datos de la Reserva Federal, las dos principales fuentes de riqueza para la mayoría de los millonarios son las cuentas de jubilación y el patrimonio en bienes raíces—no la propiedad de negocios, como muchos podrían suponer.

El estadounidense promedio millonario mantiene aproximadamente $810,000 en cuentas de jubilación, incluyendo IRA tradicionales y Roth, planes 401(k), planes Keogh y fondos de pensiones. Aquellos con un patrimonio neto entre $1 millón y $3 millones promedian unos $450,000 en ahorros para la jubilación. Al mismo tiempo, el millonario típico posee $743,000 en patrimonio en bienes raíces, mientras que los millonarios de nivel medio tienen aproximadamente $503,000.

Este enfoque de doble pilar revela una idea importante: la acumulación de riqueza mediante una inversión disciplinada y sistemática en vehículos a largo plazo produce un estatus de millonario de manera más confiable que el emprendimiento. Solo alrededor del 17% de los millonarios tienen alguna participación en pequeñas empresas, y solo el 11% de los hogares con un patrimonio neto entre $1-3 millones poseen negocios.

El Perfil Demográfico: Patrones de Edad e Ingreso

La distribución de millonarios por grupos de edad cuenta una historia convincente sobre el tiempo y el crecimiento compuesto:

• 18-29 años: 1.05% de los hogares millonarios
• 30-39 años: 5.28% de los hogares millonarios
• 40-49 años: 15.33% de los hogares millonarios
• 50-59 años: 24.82% de los hogares millonarios
• 60-69 años: 27.51% de los hogares millonarios
• 70+ años: 25.86% de los hogares millonarios

(Fuente de datos: Encuesta de Finanzas del Consumidor de la Reserva Federal)

Los datos subrayan un principio fundamental: alcanzar el estatus de millonario requiere tiempo. La gran mayoría de los millonarios están en sus 50 o mayores, reflejando décadas de ahorro y crecimiento de inversiones. Sin embargo, esto también sugiere que comenzar temprano crea ventajas exponenciales—alguien que inicia su camino hacia la acumulación de riqueza en sus 20 o 30 años puede aprovechar el poder de los intereses compuestos durante cuatro o cinco décadas.

Para contextualizar, los hogares millonarios tienen un ingreso medio de $215,000, lo cual, aunque sustancial, sigue siendo alcanzable para hogares con ingresos duales en sus años de mayor ingreso, particularmente en campos profesionales o técnicos.

Principios Universales de la Construcción de Riqueza

Analizar qué tienen en común los millonarios revela principios que trascienden la geografía y los sistemas económicos. El factor más importante no es la herencia, la suerte o el genio empresarial—es la consistencia. El promedio de millonarios alcanzó su estatus a través de décadas de ahorro e inversión regulares, principalmente mediante vehículos de jubilación con ventajas fiscales y la apreciación de bienes raíces.

La propiedad de vivienda en sí misma funciona como un mecanismo de ahorro forzado; cada pago hipotecario construye patrimonio. Cuando los valores de las propiedades mantienen el ritmo de la inflación, los bienes raíces se convierten en una herramienta efectiva para construir riqueza, potenciada por el apalancamiento.

El camino para unirse al “club de los millonarios” generalmente implica comenzar la carrera, avanzar progresivamente en la capacidad de ganar, destinar una parte significativa de los ingresos a inversiones y permitir que el crecimiento compuesto actúe durante varias décadas. El ejemplo de Nvidia ilustra este principio: un inversor que colocó $1,000 en esa compañía el 15 de abril de 2005, cuando fue recomendada como una compra fuerte, habría acumulado $652,342—un testimonio de cómo el capital paciente y las inversiones de calidad se acumulan con el tiempo.

Qué Significa Esto para los Aspirantes a Millonarios

Mientras que los datos de Estados Unidos ofrecen una instantánea de la demografía de los millonarios, los principios subyacentes de construcción de riqueza se aplican a nivel global. La acumulación exitosa de riqueza depende mucho más de disciplinas conductuales—ahorrar de manera constante, invertir estratégicamente en carteras diversificadas incluyendo cuentas de jubilación, mantener horizontes temporales largos y evitar la tentación de cronometrar los mercados o perseguir tendencias—que de tener ingresos extraordinarios o de la ubicación geográfica.

Los datos de la Reserva Federal sugieren que convertirse en millonario tiene menos que ver con ganar un ingreso extraordinario y más con hacer que el dinero ordinario trabaje más duro mediante una inversión sistemática. Para quienes toman en serio la construcción de riqueza, comenzar temprano y mantener la disciplina durante décadas sigue siendo el camino más confiable para alcanzar siete cifras.