Existen muchas diferencias culturales interesantes en el mundo. Por ejemplo, en algunos metros en Arabia Saudita, los vagones se dividen en vagones para hombres solteros y para familias; si una mujer entra en un vagón de hombres, los locales podrían pensar que está violando las costumbres. En muchos países occidentales y europeos, en los aviones, si te sientas en el pasillo, la persona a tu lado debe levantarse por completo para dejarte pasar; si simplemente te inclinas para que la otra persona pase, esto puede considerarse de mala educación. Además, en algunas aerolíneas internacionales, el embarque no se realiza en orden de llegada, sino por zonas de asiento, por lo que aunque estés en la fila desde el principio, si aún no ha llegado tu zona, debes esperar en la cercanía.

En Estados Unidos, generalmente se da una propina del 15% al 20% por la comida; pero en Japón, dar propina puede hacer que los camareros no sepan cómo reaccionar. En Alemania, llegar unos minutos tarde se considera poco profesional; mientras que en algunos países del sur de Europa, como España, llegar tarde a una reunión social es algo muy normal. Otro ejemplo es en el Reino Unido, donde hacer fila casi es una regla “sagrada”; incluso si la fila es larga, todos esperan en silencio en orden.

Muchas veces, las personas tienden a pensar que las costumbres de los demás son “extrañas” o “molestas”, pero en realidad solo están acostumbradas a entender el mundo desde su propia cultura. Tú puedes pensar que esto es eficiencia, pero otros pueden considerarlo una ofensa; tú puedes verlo como flexibilidad, pero otros pueden pensar que es falta de respeto a las reglas. Poco a poco, uno se da cuenta de que el significado de viajar no es solo ver paisajes, sino encontrarse continuamente con estas diferencias. Cuando se han visto suficientes reglas, costumbres y formas de vida diferentes, uno empieza a comprender que en el mundo no hay tantas cosas “obvias” ni un único modo correcto de vivir. Quizás el mayor significado de viajar sea ir suavizando esa arrogancia de “solo yo tengo la razón” poco a poco.