¿Qué características comunes tienen las personas que fundaron empresas con un valor de mercado superior a 5,000 millones de dólares antes de los 23 años?

Título original: Out Of Distribution
Autor original: @richzou
Traducido por: Peggy, BlockBeats

Autor original: BlockBeats

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Reproducción: Huoxing Finance

Prólogo del editor: ¿Qué tipo de personas pueden fundar una empresa valorada en 50 mil millones de dólares a los veinte años? En este artículo, el autor analiza las experiencias de 25 fundadores de empresas valoradas en 50 mil millones de dólares (como los fundadores de Robinhood, Shopify, Airbnb, Coinbase, Notion, entre otros), y resume tres características recurrentes: trauma, neurodivergencia y habilidades multidisciplinarias.

Al leer las historias de estos individuos juntos, se observa un fenómeno bastante interesante: generalmente no cumplen con los perfiles tradicionales de “currículum destacado”. Muchos no tienen formación en universidades prestigiosas, sus trayectorias profesionales no son convencionales, e incluso en los sistemas de reclutamiento tradicionales, probablemente no pasarían la primera ronda de selección.

Este artículo intenta, a través de estos casos reales, responder a una pregunta: ¿Qué características comunes poseen los emprendedores que crean empresas multimillonarias a los veinte años?

A continuación, el texto original:

La semana pasada, leí un estudio de perfiles de fundadores que recopila a 20 personas que fundaron empresas con valor de mercado superior a 50 mil millones de dólares a los 23 años o menos. Para ser estrictos, en ese momento casi eran niños. Esta semana, vi la segunda parte, que también trata sobre fundadores de empresas valoradas en 50 mil millones, pero con edades algo mayores, entre 24 y 29 años.

En la lista hay muchos nombres conocidos: Vlad Tenev de Robinhood, Tobi Lütke de Shopify, Brian Armstrong de Coinbase, Brian Chesky de Airbnb, Pavel Durov de Telegram, Ivan Zhao de Notion, Tony Xu de DoorDash, Ben Silbermann de Pinterest, Apoorva Mehta de Instacart, Tom Preston-Werner de GitHub, entre otros.

Siempre he creído en un tipo de personas: “individuos fuera de la distribución estadística” (out-of-distribution individuals). En mi opinión, esta es la señal más temprana y confiable para identificar potencial — más importante que la formación académica y a menudo más valiosa que el currículum de las empresas anteriores.

Leer las historias de estas 25 personas en secuencia revela un patrón muy claro. Casi no se encuentran en sus perfiles los típicos “modelos de emprendimiento”. Muchos no tienen formación en universidades prestigiosas, no tienen currículums destacados, e incluso en los sistemas tradicionales de reclutamiento, probablemente no pasarían la primera ronda. Pero, al final, crearon empresas de nivel histórico.

La pregunta es: ¿Qué deberíamos buscar realmente? ¿Qué significa exactamente “fuera de la distribución estadística”?

Si tuviera que resumir las características comunes de estas personas, podrían agruparse en tres palabras clave: trauma, neurodivergencia y habilidades multidisciplinarias.

Al leer las experiencias de estos 25 fundadores, surge una regla casi inevitable: casi todos poseen al menos una de estas cualidades, y los fundadores más destacados suelen tener las tres.

Trauma

Muchas veces, el mundo destruyó algo en ti cuando eras muy pequeño, y esas heridas quedaron como estructuras de soporte en tu vida.

Vlad Tenev, fundador de Robinhood, nació en Bulgaria durante la época comunista. Cuando era muy pequeño, su padre emigró a Estados Unidos, y estuvieron separados durante dos años. Luego, la familia se reunió en EE. UU., pero vivían en condiciones muy precarias, en dormitorios de estudiantes, sin niñera, y Vlad solo podía acompañar a su padre a los laboratorios universitarios porque no había otro lugar a donde ir.

Al mismo tiempo, en Bulgaria, sus abuelos vieron cómo sus ahorros eran devorados por una inflación galopante, hasta el punto de que los parientes comenzaron a fundir ollas de cobre para usarlas como reserva de valor.

Luego, Vlad fundó Robinhood. La idea central de esta empresa es muy sencilla: el sistema financiero no debería estar solo al alcance de unos pocos.

La historia del fundador de ServiceTitan, Ara Mahdessian, es similar.

Nació en Teherán durante la guerra entre Irán e Irak, a una distancia tan cercana que podía escuchar las explosiones. Cuando era un bebé, toda su familia huyó a California. Su padre se convirtió en fontanero, pero siempre tuvo dificultades para gestionar pequeños negocios: barreras idiomáticas, trámites complejos y falta de herramientas de software adecuadas.

Desde pequeño, Ara vio estos problemas crecer a su alrededor. Luego fundó ServiceTitan, una plataforma de software de gestión para fontaneros, electricistas y otros servicios locales.

No fue que descubriera el problema después, sino que creció viviendo en él.

Experiencias similares se repiten:

Tony Xu, fundador de DoorDash, emigró de China a EE. UU. con cinco años. Su madre trabajaba en un restaurante chino. A los nueve años, ya lavaba platos, recogía mesas, fregaba ollas y manipulaba cajas registradoras rotas.

Brian Armstrong, fundador de Coinbase, vivió un año en Argentina tras graduarse de la universidad, y fue testigo de cómo la inflación destruye los ahorros de las personas comunes. Al volver a EE. UU., fundó Coinbase.

Brian Chesky, de Airbnb, no podía pagar el alquiler en San Francisco y tuvo que alquilar colchones inflables a extraños — esa fue la primera noche de Airbnb.

Apoorva Mehta, fundador de Instacart, nació en Jodhpur, India, vivió en Libia durante su infancia y a los 14 años se mudó a Hamilton, Canadá. Su madre le hacía ir a comprar en invierno, y odiaba esa tarea. Luego fundó Instacart.

Pavel Durov pasó su infancia entre Rusia e Italia, siempre como un “extranjero”. Luego fundó Telegram.

Las historias de estas empresas reflejan en gran medida las experiencias personales de sus fundadores. No es una narrativa romántica del emprendimiento, sino una relación causal muy concreta y casi inevitable.

El trauma suele conferir dos habilidades extremadamente difíciles de obtener:

Primero, una conexión emocional con los problemas. No solo un análisis comercial abstracto, sino una sensación física y directa: dónde está el problema en el mundo y que debe ser arreglado.

Segundo, una alta tolerancia al dolor. Emprender es, en esencia, una tarea que consume mucho la voluntad. La mayoría abandona en el camino, pero quienes perseveran son aquellos que ya están acostumbrados a soportar la presión.

Neurodivergencia

Al seguir, se revela otro patrón recurrente: muchos grandes fundadores no destacan en los sistemas educativos o laborales tradicionales.

Llamo a esto neurodivergencia. No necesariamente en un sentido clínico, pero su cerebro funciona de manera diferente, con una visión del mundo “en ángulo”, propensos a la obsesión, a la concentración intensa, y con dificultades para adaptarse a estructuras rígidas.

Tobi Lütke, fundador de Shopify, es un ejemplo clásico. No tiene título universitario. Los profesores pensaron que tenía dificultades de aprendizaje. Por eso, solo completó lo mínimo para aprobar y dedicó todo su tiempo a programar. Desde los 11 años, aprendió a programar por sí mismo, soldaba hardware y modificaba juegos.

La escuela no lo cambió, simplemente no podía contenerlo.

Luego, mientras dirigía una tienda en línea de tablas de snowboard, descubrió que los softwares existentes no satisfacían sus necesidades, así que creó uno propio. Esa herramienta evolucionó en Shopify, una plataforma que ofrece infraestructura para comercio electrónico.

El cofundador de Twitter, Jack Dorsey, tuvo una experiencia similar.

De niño, tenía tartamudeo y era muy tímido, un estudiante que pasaba desapercibido. Pero le interesaba mucho cómo funcionaba la ciudad. Escuchaba con atención la radio policial de su padre y se interesó en los sistemas de despacho. A los 15 años, escribió un software de despacho de taxis que usaron durante años.

Luego abandonó NYU. Tras ser despedido de Twitter, estudió terapia de masajes, tomó cursos de moda y cosió faldas con lápiz. Más tarde, volvió a emprender y fundó Square (que luego se convirtió en Block), una empresa de pagos móviles y servicios financieros para comerciantes.

Uno de los casos más extremos es el de Rob Kalin, fundador de Etsy.

Su GPA en secundaria era solo 1.7, sus padres se divorciaron y sufrió bullying en la escuela. Falsificó un carnet de estudiante del MIT y, con una carta de recomendación de un profesor que no le correspondía, entró en NYU. Luego, asistió a cinco universidades diferentes sin una trayectoria estable.

Trabajó en múltiples empleos: cajero en Marshalls, almacenista en una tienda de cámaras, carpintero independiente, trabajador de demolición y asistente personal de un filósofo anciano.

A los 16 años, se escapó de casa y vivió en una comunidad artística en Boston. Luego, en un apartamento en Brooklyn, pasó 10 semanas escribiendo Etsy, una plataforma para artesanos. La razón fue simple: en ese momento, no había lugar en internet para vender sus propias creaciones.

Incluso el nombre “Etsy” fue una escucha errónea: lo escuchó en una película de Fellini, donde un actor decía “eh, sì”, y le pareció bonito, así que lo adoptó.

Estas personas no son “destacadas” en los sistemas tradicionales; son individuos difíciles de definir por esos sistemas. Y precisamente esa dificultad les da la capacidad de crear nuevos sistemas.

Habilidades multidisciplinarias

El tercer rasgo en común es una combinación muy especial de habilidades: habilidades multidisciplinarias. Se refiere a un conjunto de habilidades aparentemente dispersas y no relacionadas en un currículum, pero que, cuando se combinan, generan ventajas únicas.

Ivan Zhao, fundador de Notion, creció en Urumqi, Xinjiang.

Participó en olimpiadas internacionales de informática y estudió pintura en tinta china. Tras emigrar a Canadá, aprendió inglés viendo “Bob Esponja”. En la universidad, eligió estudiar ciencias cognitivas en lugar de ciencias de la computación, porque le interesaba entender cómo piensa el ser humano, no cómo calcula una máquina.

Luego fundó Notion. Este producto no es un software empresarial convencional, sino una herramienta cuidadosamente diseñada. Combina la estructura y lógica de un ingeniero con la estética y orden de un diseñador.

Esta combinación difícil de obtener en una ruta estándar de ciencias de la computación en Stanford. Proviene de experiencias en Urumqi, en la pintura en tinta y en “Bob Esponja”, experiencias que parecen sin relación.

Brian Chesky, fundador de Airbnb, también tiene un perfil similar. Estudió en la Rhode Island School of Design (RISD), en artes y diseño industrial, no en ciencias de la computación.

De niño, dormía con equipo completo de hockey en Navidad, rediseñaba zapatillas Nike y pasaba horas copiando obras en museos. No es un técnico, sino que proviene de la tradición del diseño industrial. En esa tradición, la creencia central es que cualquier experiencia puede ser rediseñada desde la perspectiva humana.

Para Chesky, el núcleo del emprendimiento no es la tecnología, sino rediseñar experiencias. Esto explica por qué Airbnb se diferencia completamente de los productos tradicionales de internet. No es solo un marketplace con buen UI, sino una respuesta de un diseñador a la pregunta: “¿cómo debería ser la experiencia de viajar?”

Ben Silbermann, fundador de Pinterest, también tiene un perfil típico. Creció en Des Moines, Iowa, en una familia de médicos, y todos pensaban que sería médico. Pero a los ocho años, su actividad favorita era pinchar insectos en cartón, coleccionarlos, clasificarlos y ordenarlos.

Luego fundó Pinterest. El producto es una extensión digital de ese hábito infantil: recopilar cosas que te gustan y organizarlas a tu manera.

Conclusión final

El capital de riesgo suele confiar en un patrón de reconocimiento “en distribución”:

· Formación en universidades prestigiosas (como Stanford)

· Incubadoras reconocidas (como Y Combinator)

· Trayectoria de emprendimientos consecutivos

· Un currículum claro y respetable

Pero las historias de estas 25 personas muestran que: quienes realmente cambian la industria, a menudo están fuera de esa distribución.

El joven que falsificó su carnet del MIT.

El programador alemán sin título universitario.

El niño que dibujaba acuarelas en Xinjiang y aprendía inglés viendo dibujos animados.

El niño que huyó de zonas de guerra en Irán.

Estos casos revelan una realidad incómoda: las cualidades que hacen a alguien un gran fundador — resistencia al dolor, obsesión, intolerancia a sistemas rotos y perspectivas multiculturales — también son las que, en papel, parecen malas inversiones.

En otras palabras: el sistema que produce empresas de 50 mil millones de dólares no es el mismo que produce currículums bonitos.

Vlad Tenev, de Robinhood, fue rechazado por 75 inversores antes de conseguir financiamiento.

Chesky, de Airbnb, sobrevivió vendiendo cajas de cereal.

Lütke, de Shopify, no pudo encontrar trabajo como programador en Canadá.

Kalin, de Etsy, tenía un GPA de secundaria de solo 1.7.

El equipo fundador de Klarna también fue rechazado por más de 20 inversores y por incubadoras universitarias, hasta que la inversora ángel Jane Walerud firmó el primer cheque de 60,000 euros.

Los fundadores que realmente crean grandes empresas no son los que los modelos predicen. Son los que los modelos no ven.

Trauma, neurodivergencia y habilidades multidisciplinarias: estas características, que en un currículum parecen “defectos”, pueden ser las señales más importantes.

Porque quienes crean nuevos sistemas, difícilmente provienen del centro del sistema antiguo.