Por qué Larry Ellison, de 82 años, se convirtió en el hombre más rico del mundo: El milagro de huérfano a magnate tecnológico

En 2026, Larry Ellison ha alcanzado la cima de la escalera de la riqueza humana. Gracias a un aumento dramático de sus activos el otoño pasado, este empresario tecnológico de 82 años, que ahora ocupa el puesto de la persona más rica del mundo, sigue siendo una figura que sacude la industria. Su trayectoria no es solo una historia de éxito, sino una vida que ha sabido leer la época, aprovechar las olas y mantener sus convicciones firmes.

De huérfano a empresario: La llegada de Lawrence Ellison a Silicon Valley

Nacido en 1944 en el Bronx, Nueva York, Larry Ellison fue entregado a la casa de su tía en Chicago a los 9 meses. Su padrastro era un funcionario gubernamental común, y pasó su infancia en un entorno de austeridad. Sin embargo, quizás fue este ambiente el que cultivó en él un espíritu de independencia y lucha.

Durante sus años universitarios, vagó. Estudió en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, pero abandonó en su segundo año tras la muerte de su madre adoptiva. Luego ingresó a la Universidad de Chicago, pero abandonó después de un semestre. Libre de las estructuras escolares, Ellison recorrió Estados Unidos, trabajando en programación en Chicago y eventualmente dirigiéndose a Berkeley, California.

Como él mismo ha dicho, Berkeley era un lugar donde se reunían “personas libres y más inteligentes”. Aquí, el destino de Larry Ellison cambió radicalmente. A principios de los 70, comenzó a trabajar como programador en Ampex Corporation, donde participó en el desarrollo de un sistema de bases de datos para la CIA, llamado “Oracle”.

En 1977, con 32 años, junto a sus ex colegas Bob Miner y Ed Oates, fundó Software Development Laboratories (SDL) con apenas 2,000 dólares (1,200 de ellos de su propio bolsillo). La decisión fue audaz: basarse en el modelo relacional de datos que habían desarrollado para la CIA para crear un sistema de base de datos comercial universal, llamado “Oracle”.

El imperio Oracle: 40 años de gloria y altibajos

En 1986, Oracle salió a bolsa en NASDAQ, presentándose como una estrella emergente en el mercado de software empresarial. Aunque Ellison no fue el inventor de la tecnología de bases de datos, fue el primero en reconocer rápidamente su valor comercial y apostar todo su patrimonio para abrirse camino en el mercado.

Durante más de 40 años, ha ocupado casi todos los cargos directivos en Oracle. Desde 1978 hasta 1996 fue presidente, y entre 1990 y 1992, también fue presidente del consejo. Incluso una experiencia cercana a la muerte en un accidente de surf en 1992 no pudo detenerlo, y en 1995 regresó a la compañía. Tras dejar el cargo de CEO en 2014, continúa siendo presidente del consejo y CTO en funciones.

A lo largo de este largo período, Oracle pasó de ser dominador del mercado de bases de datos a experimentar una caída temporal por la ola del cloud computing, para luego dar un salto hacia adelante. Aunque llegó con retraso frente a Amazon AWS y Microsoft Azure en los inicios, la fortaleza de su tecnología de bases de datos y su profunda relación con clientes corporativos le permitieron mantener una posición única.

La remontada en la era de la IA: La estrategia de Ellison desde atrás

El otoño pasado, Oracle sorprendió a la industria con el anuncio de grandes contratos. Firmó varios acuerdos multimillonarios, incluyendo un contrato de 300 mil millones de dólares con OpenAI por cinco años. Tras este anuncio, su cotización subió más del 40% en un solo día, marcando la mayor subida en un día desde 1992.

En ese momento, la fortuna de Larry Ellison aumentó en más de 100 mil millones de dólares en un solo día, alcanzando los 393 mil millones. Por otro lado, Elon Musk, que había sido el más rico durante años, bajó a 385 mil millones, siendo finalmente superado por Ellison.

Este cambio dramático no fue solo cuestión de suerte, sino resultado de una visión estratégica. En verano de 2025, Oracle llevó a cabo una gran reestructuración, reduciendo personal en ventas de hardware y software tradicional, y fortaleciendo al máximo las inversiones en centros de datos e infraestructura de IA. Este movimiento anticipó la explosión de la demanda de IA generativa, transformándose de una “empresa de software tradicional” a una “empresa de infraestructura de IA en rápido crecimiento”.

La expansión del imperio familiar: El hijo David Ellison y la entrada en Hollywood

La influencia de Ellison no se limita a la empresa. Su hijo, David Ellison, adquirió recientemente CBS y MTV, controlando Paramount Global, por 8 mil millones de dólares, de los cuales 6 mil millones provienen de fondos familiares. Con esta operación, el control de la familia Ellison se extiende desde Silicon Valley hasta Hollywood, formando un imperio que cruza tecnología y medios.

En el ámbito político, Ellison también tiene presencia. Ha apoyado al Partido Republicano durante años, financiando la campaña de Marco Rubio en 2015 y donando 15 millones de dólares a un super PAC de Tim Scott en 2022. Además, a principios de este año, junto a figuras como el CEO de SoftBank, Masayoshi Son, y el CEO de OpenAI, Sam Altman, participó en una reunión en la Casa Blanca para presentar un plan de red de centros de datos de IA valorada en 500 mil millones de dólares. La tecnología central de este plan proviene de Oracle, y tanto los negocios como el poder continúan expandiéndose simultáneamente.

Filosofía de vida libre: deportes, matrimonio y filantropía

La vida de Ellison refleja la coexistencia de características contradictorias. Lujo y autodisciplina, aventura y pasión — todo en armonía.

Posee el 98% de las tierras de la isla Lanai en Hawái, varias mansiones en California y los yates más lujosos del mundo. Su atracción instintiva por el agua y el viento es fuerte, y la caída en un accidente de surf en 1992 no logró alejarlo de esa adrenalina. Luego, su pasión por los yates se profundizó, apoyando en 2013 a Oracle Team USA en una remontada épica en la Copa de América. En 2018, fundó la regata de catamaran de alta velocidad SailGP, en la que participan actores como Anne Hathaway y futbolistas como Mbappé.

El tenis también es una pasión de Ellison. Revivió el torneo de Indian Wells en California, que ahora se considera el “quinto Grand Slam”. El deporte no solo es entretenimiento, sino también una clave para mantener su juventud.

Su disciplina estricta también es notable. Desde los años 90 y hasta los 2000, hacía ejercicio varias horas al día, evitaba bebidas azucaradas y solo consumía agua y té verde, controlando estrictamente su dieta. Gracias a esta autodisciplina, a los 82 años todavía se le considera “20 años más joven que su edad”.

En su vida privada, Ellison ha estado casado cuatro veces y en 2024 contrajo matrimonio en secreto con Jolin Zhu, una mujer china, graduada en la Universidad de Michigan. Ella tiene 47 años menos que él y la noticia fue confirmada por documentos oficiales de la universidad. Entre los usuarios de internet circula la broma: “A Larry Ellison le encanta el surf y el amor”, sugiriendo que para él, tanto las olas como el amor son igualmente seductores.

El eterno innovador del mundo tecnológico: El futuro de Ellison

En 2010, Ellison firmó la “Giving Pledge”, comprometiéndose a donar al menos el 95% de su patrimonio. Sin embargo, a diferencia de Gates o Buffett, rara vez participa en actividades colectivas. Prefiere mantener su soledad y no dejarse influir por ideas externas.

En 2016, donó 200 millones de dólares a la Universidad del Sur de California para crear un centro de investigación contra el cáncer. Más recientemente, transfirió parte de su patrimonio al “Ellison Institute of Technology” en colaboración con la Universidad de Oxford, enfocado en investigación en salud, alimentación y clima. En redes sociales, expresa su sueño de “desarrollar nuevos medicamentos, sistemas agrícolas de bajo costo y energías limpias para la humanidad”.

La filantropía de Ellison es muy personal, prefiriendo diseñar su futuro según su propia filosofía en lugar de seguir el ritmo de sus colegas.

Conclusión: El innovador eterno

A los 82 años, Larry Ellison sigue siendo la persona más rica del mundo. Desde contratos con la CIA, construyó un imperio de bases de datos, se posicionó brillantemente en la era de la IA, y logró una remontada desde atrás.

Riqueza, poder, matrimonio, deportes, filantropía — la vida de Ellison siempre está llena de temas y ha estado en el centro de la tormenta. Es un “nómada” de Silicon Valley, testarudo, combativo y que nunca se rinde. La cima del mundo puede ser arrebatada en cualquier momento, pero al menos en este instante, Ellison ha demostrado al mundo que — en una era donde la IA reconfigura todo — la leyenda del viejo titán tecnológico aún no ha terminado.