Lo interesante es que, en la conferencia de Bitcoin de 2021, Nick Szabo compartió una historia poco conocida: antes de que surgiera Bitcoin, la comunidad criptográfica ya estaba reflexionando sobre la posibilidad de descentralización. Nick Szabo mismo comenzó a participar en discusiones sobre bancos virtuales y redes distribuidas en la revista Extropy en 1995, cuando estos conceptos aún estaban en la vanguardia.

Ese mismo año, Nick Szabo propuso la idea de los contratos inteligentes. Pero no fue una invención de la nada, sino que se basó en trabajos previos. Por ejemplo, el proyecto DigiCash de David Chaum, que utilizaba firmas ciegas para reducir la necesidad de confianza, y su moneda de prueba Cyberbucks, considerada la primera moneda digital privada. Estos primeros intentos brindaron muchas ideas a los futuros desarrolladores.

Lo que es aún más interesante es que Nick Szabo también gestionó una lista de correo llamada Libtech, que se convirtió en un espacio para que los entusiastas de la criptografía intercambiaran ideas. Justo en esta comunidad, surgieron proyectos como Bit Gold, b-money y RPOW. Aunque ninguno de estos proyectos llegó a ser dominante, sentaron las bases teóricas para Bitcoin y todo el ecosistema de criptomonedas.

Desde esta perspectiva, las contribuciones de pioneros como Nick Szabo en la criptografía temprana a menudo son subestimadas. No solo pensaron en cuestiones técnicas, sino que, lo más importante, crearon un entorno comunitario que permitía la libre comunicación y la innovación.