¿Conoces esa historia que todavía acecha a la comunidad cripto? La que trata sobre Gerald Cotten y lo que ocurrió con QuadrigaCX? He estado pensando en ello otra vez, y honestamente, es uno de esos casos que nunca pierden interés en términos de pura intriga.

En 2013, cuando Bitcoin todavía era bastante marginal, Cotten cofundó lo que se convirtió en la mayor bolsa de criptomonedas de Canadá. El tipo no solo dirigía una plataforma—se le presentaba como la cara de las criptomonedas en Canadá, este carismático genio de la tecnología que parecía tenerlo todo bajo control. También vivía esa vida: viajes de lujo, yates, islas privadas. El paquete completo. Pero aquí está lo que debería haber sido una señal de alerta enorme: Cotten controlaba solo las claves privadas de todos los monederos fríos. Todos. Sin redundancia, sin acceso de respaldo, nada. Solo una persona con las llaves de cientos de millones de dólares.

Luego ocurrió diciembre de 2018. Cotten y su esposa fueron a la India para su luna de miel, y en pocos días, él murió. Supuestamente por complicaciones de la enfermedad de Crohn. El cuerpo fue embalsamado bastante rápido—lo cual, mirando hacia atrás, levantó muchas cejas. Pero la verdadera sorpresa vino después: QuadrigaCX básicamente colapsó. Los inversores de repente no pudieron acceder a unos 215 millones de dólares en Bitcoin y otros activos. Desaparecidos. Así, sin más.

Lo que hace esto aún más loco es que Cotten había actualizado su testamento literalmente días antes de morir. Todo fue a parar a su esposa. Y aquí es donde se vuelve realmente turbio: los investigadores encontraron evidencia de millones en transacciones ocultas, sugiriendo que los fondos se habían movido antes de que todo se apagara.

Por supuesto, las teorías comenzaron a volar. Algunas personas piensan que Cotten fingió toda la historia—fingió su muerte y desapareció con el dinero. Otros creen que toda la bolsa era un esquema Ponzi desde el principio, y su muerte fue solo una excusa conveniente. Incluso algunos exigieron que exhumaran su cuerpo para confirmar que realmente estaba muerto. Nada de eso ocurrió nunca.

Miles de personas perdieron sus ahorros de toda la vida sin opciones de recuperación. Las autoridades canadienses investigaron pero nunca encontraron el dinero. Es esta tormenta perfecta de la era del Salvaje Oeste en las criptomonedas—sin regulación, una sola persona con control total, y un misterio que básicamente nunca se resolvió. Ya fuera negligencia, fraude, o algo completamente distinto, el caso Cotten se convirtió en la historia de advertencia que definió por qué los exchanges necesitan una gobernanza adecuada y por qué tus fondos no deberían depender de que una persona no muera o desaparezca.