Jack Dorsey : l'homme qui a redéfini la communication mondiale

Auteur : Thejaswini M A

Compilation : Block unicorn

Introduction

La salle de réunion était silencieuse. En octobre 2008, Jack Dorsey regardait autour de la table, observant les membres du conseil d'administration de Twitter, essayant de trouver un allié, mais il n'y en avait aucun.

Evan Williams ne voulait pas le regarder dans les yeux. Les investisseurs en capital-risque parlaient avec prudence des "défis opérationnels" et des "problèmes de gestion".

La plateforme plante souvent. Les employés se plaignent qu'il part tôt pour aller à son cours de yoga. Le conseil d'administration a perdu confiance en lui.

Fred Wilson a annoncé la décision : ils veulent une nouvelle direction. Williams prendra le poste de PDG. Dorsey peut continuer à être président, mais son contrôle quotidien sur Twitter est terminé.

Il n'a pas argumenté. À 31 ans, il n'a jamais dirigé une entreprise d'une telle envergure, la pression est étouffante. Mais en sortant de ce bâtiment qui abrite sa créativité, il ressent une douleur aiguë. Cette plateforme est née de sa passion pour la communication par répartition durant son adolescence. Maintenant, cette vision appartient à d'autres.

Être licencié de la société qu'il a fondée lui a enseigné des leçons d'expérience que les écoles de commerce n'ont jamais abordées. Pour Dorsey, ce n'était que le début.

Obtenir un emploi par des techniques de piratage

Jack Patrick Dorsey a grandi dans une famille ouvrière catholique du Missouri. Son père fabriquait des spectromètres de masse, et sa mère tenait un café. Enfant, Jack souffrait de troubles de la parole et restait souvent chez lui, où il a été exposé aux ordinateurs et aux systèmes de communication.

Doxi a écrit un logiciel de planification. Les compagnies de taxis dans la réalité utilisent son code pour coordonner leurs flottes et résoudre des problèmes concrets pour leurs activités.

Sa passion n'est pas un hasard. Dorsey a déjà réalisé l'énorme rôle des mises à jour courtes et fréquentes dans la coordination de systèmes complexes. Les opérateurs d'urgence ne perdent pas de temps, car une expression claire peut sauver des vies. Que se passerait-il si la même efficacité pouvait améliorer la communication quotidienne ?

Au lycée Bishop-Dubourg, il a travaillé comme mannequin à temps partiel. Après l'école, il piratait des systèmes, non pas pour les détruire, mais pour comprendre comment ils fonctionnaient.

Une action de piratage qui a changé sa vie a eu lieu à l'âge de 16 ans. La société de services de gestion des expéditions (Dispatch Management Services) avait créé un site web, mais n'avait pas listé ses informations de contact. Lorsque Dorsey a découvert une faille de sécurité, il ne l'a pas exploitée, mais a envoyé un e-mail au président de l'entreprise pour expliquer la faille et comment la corriger.

Dorsey a saisi cette occasion pour engager un dialogue.

Le président Greg Kidd a décidé de l'embaucher en une semaine. Un adolescent du Missouri travaille désormais pour une entreprise de logistique à Manhattan, apprenant à coordonner en temps réel le transport et les ressources.

À 14 ans, le logiciel de planification qu'il a créé était déjà utilisé par des compagnies de taxi. À 18 ans, il a abandonné ses études à l'Université de New York, ne manquant qu'un semestre pour obtenir son diplôme. Il avait trop d'idées en tête pour supporter d'attendre l'arrivée de son diplôme.

Que se passerait-il si les gens pouvaient envoyer à leurs amis de brèves mises à jour de statut, comme les dispatchers mettent à jour leur position et leurs activités ? Que se passerait-il si l'on pouvait connaître la dynamique actuelle de chacun dans le réseau sans avoir à passer des appels téléphoniques ou à envoyer de longs e-mails ?

La plateforme qui balaie le monde

En 2000, Dossi a déménagé en Californie et a fondé une entreprise spécialisée dans la planification en ligne de livreurs et de services d'urgence. Cette entreprise a échoué. Au cours des cinq années suivantes, il a continué à perfectionner ses idées en tant que programmeur freelance, attendant le bon moment.

Ce moment est arrivé en 2006, lorsqu'il a rejoint la société de podcast Odeo en difficulté. Lors d'une séance de brainstorming, Dorsey a proposé son concept de mise à jour de statut. Il a décrit cela comme une plateforme combinant les caractéristiques de diffusion des blogs et l'immédiateté de la messagerie instantanée.

Dorsey a collaboré avec Noah Glass et Biz Stone pour créer le premier prototype de Twitter en deux semaines. Le nom « twttr » suit le format de code SMS de cinq caractères, inspiré de Flickr.

Le 21 mars 2006 à 21h50, Dorsey a publié son premier tweet : « just setting up my twttr. »

Ces 24 caractères ont changé la façon dont des millions de personnes communiquent.

Le moment décisif de Twitter est survenu lors du festival de musique South by Southwest en 2007. Les participants ont utilisé le service pour coordonner des fêtes et partager des mises à jour en temps réel. Pendant le festival, le nombre de tweets par jour a explosé, passant de 20 000 à 60 000. L'intuition de Dorsey sur les mises à jour de statut pendant son adolescence s'est avérée correcte.

Mais le succès a apporté des défis auxquels il n'était pas préparé. Pendant son mandat en tant que PDG de 2007 à 2008, Dorsey a eu du mal à répondre aux exigences opérationnelles de Twitter. Le service s'est souvent effondré. Les employés se plaignaient de son style de gestion. Il a été rapporté qu'il partait plus tôt du travail pour suivre des cours de yoga et de design de mode.

Le conseil d'administration a perdu patience.

Octobre 2008 est arrivé comme un jour de jugement. Ils l'ont licencié de sa propre création. Le cofondateur Evan Williams a pris le relais. Dorsey a conservé le titre de président, mais tout le monde connaissait la vérité. Ce génie adolescent qui avait conçu Twitter était considéré comme inapte à le gérer.

Cette leçon est douloureuse, mais elle l'a aussi réveillé. Dorsey peut créer des produits appréciés des gens, mais il n'a pas encore réussi à établir une organisation capable de se développer.

Il n'a pas reculé, mais a choisi de se transformer.

Son ancien patron, Jim McKel), a récemment perdu une transaction d'art en verre en raison de son incapacité à accepter les paiements par carte de crédit. Des millions de petits entrepreneurs qui ne peuvent pas accéder aux services commerciaux, tout comme McKelvey, se sentent extrêmement frustrés.

Leur solution est un petit appareil carré qui se branche dans la prise casque des smartphones. Quiconque peut accepter des paiements par carte de crédit n'importe où. Le premier lecteur de carte Square coûtait seulement 10 dollars, transformant chaque smartphone en un système de point de vente.

Square incarne la même philosophie que Twitter : éliminer les obstacles et démocratiser l'accès. Si Twitter a donné à chacun une plateforme de diffusion, Square permet à chaque entrepreneur de disposer d'une capacité de traitement des paiements que seules les grandes entreprises possédaient.

L'entreprise a été officiellement lancée en 2010.

Cette fois-ci, Dorsey a tiré des leçons de l'expérience de Twitter. Il a mis en place un système opérationnel plus solide, a recruté des gestionnaires expérimentés et s'est concentré sur une croissance durable plutôt que sur une propagation virale.

En 2015, Twitter est tombé dans l'embarras sous la direction d'une nouvelle équipe. La croissance des utilisateurs a stagné et le prix des actions a chuté. Des concurrents comme Facebook et Instagram ont attiré plus d'attention.

Le conseil d'administration a demandé à Dorsey de revenir au poste de PDG, mais a posé une condition sans précédent : il doit continuer à occuper le poste de PDG de Square. Les critiques remettent en question la capacité de quiconque à gérer efficacement deux grandes entreprises cotées en bourse en même temps.

Il a des bureaux dans deux entreprises et organise son emploi du temps quotidien avec précision jusqu'à la minute, s'appuyant sur l'équipe dirigeante pour fournir une direction stratégique.

Cet arrangement a fonctionné. Twitter s'est stabilisé, Square a continué à croître et est entré en bourse en novembre 2015. Les deux entreprises ont bénéficié de l'acuité de conception de Dorsey et de sa capacité à simplifier les choses et à rechercher des solutions simples.

Le PDG licencié a appris à devenir un leader.

Créer la monnaie de demain

Au cours de la reconstruction de sa carrière professionnelle, Dorsey a découvert le Bitcoin. Cette cryptomonnaie incarne les principes qu'il a appris dans les systèmes de planification : décentralisation, communication pair à pair, élimination des intermédiaires.

« Le bitcoin a complètement changé la donne, » a-t-il déclaré en 2018. S'il n'était pas occupé à gérer Twitter et Square, il se consacrerait à plein temps au bitcoin.

Il n'est pas satisfait de simplement soutenir verbalement. En 2020, Square a investi 50 millions de dollars pour acheter des bitcoins, puis a ajouté 170 millions de dollars. Grâce à l'application Cash de Square, il a permis à des millions de personnes n'ayant jamais possédé de cryptomonnaies d'accéder au bitcoin.

Dorsey a également créé Spiral, un département financé pour le développement open source de Bitcoin. Contrairement à la plupart des projets de cryptomonnaie orientés vers le profit, la mission de Spiral est altruiste : améliorer l'infrastructure de Bitcoin pour tout le monde.

Cependant, à l'occasion de sa deuxième prise de fonction en tant que PDG de Twitter, la censure sur la plateforme est devenue de plus en plus stricte. Les élections de 2016 ont révélé comment des puissances étrangères ont utilisé Twitter pour propager de fausses informations. Les auditions au Congrès et les boycotts des annonceurs sont également devenus monnaie courante.

Après les élections de 2020, les défis ont atteint leur paroxysme. Twitter a commencé à étiqueter les tweets controversés et a finalement suspendu des comptes en vue, y compris celui du président Trump, après l'émeute au Capitole le 6 janvier.

Dorsey défend ces décisions en affirmant qu'elles sont nécessaires, mais il admet aussi leur impact. « Je crois que c'est la bonne décision pour Twitter », a-t-il écrit en parlant de la suspension du compte de Trump. « Mais je pense aussi qu'il est important d'examiner l'impact plus large de cette action sur le dialogue public mondial. »

Cette expérience a renforcé sa conviction croissante : les plateformes centralisées détiennent trop de pouvoir. Il a commencé à financer la recherche sur des alternatives décentralisées, y compris le projet Bluesky soutenu par Twitter, qui développe un protocole de médias sociaux ouvert.

Le 29 novembre 2021, Dorsey a démissionné pour la deuxième fois de son poste de PDG de Twitter. Sa lettre de démission expliquait les raisons : « J'ai décidé de quitter Twitter parce que je crois que l'entreprise est prête à se détacher de son fondateur. »

Contrairement à son premier départ, cette sortie est volontaire et planifiée. Il a préparé son successeur, le directeur technique Parag Agrawal, et considère que Twitter a besoin d'un leadership sans le fardeau de l'ère des fondateurs.

Moins d'un an plus tard, Elon Musk a acquis Twitter pour 44 milliards de dollars et a commencé à mettre en œuvre sa vision. Dorsey a conservé 2,4 % des actions, mais n'a presque jamais fait de commentaires publics sur ces changements.

Après avoir quitté Twitter, Dorsey est devenu un évangéliste de la décentralisation. Il a fait don de 14 bitcoins pour soutenir Nostr, un protocole de réseau social décentralisé sans serveur central ni contrôle d'entreprise.

Chez Block, il a doublé son investissement dans les projets Bitcoin. L'entreprise a développé des puces de minage Bitcoin de 3 nanomètres et a lancé Bitkey, un portefeuille auto-hébergé conçu pour les utilisateurs mainstream. Le matériel de minage de Block est conçu de manière modulaire, avec une durée de vie prévue de dix ans, au lieu de la norme industrielle de 3 à 5 ans.

Aujourd'hui, Dorsey se trouve à l'intersection de la technologie et de l'idéologie. Grâce à Block, il construit une infrastructure financière pour un monde post-bancaire traditionnel. Par le biais de l'advocacy du Bitcoin et du financement de Nostr, il promeut des alternatives aux plateformes Internet existantes.

Ce qui traverse tout cela, c'est sa conviction que les individus devraient contrôler leur propre vie financière et numérique. Le Bitcoin élimine la dépendance aux banques et aux gouvernements. Nostr élimine la dépendance aux entreprises de plateforme. Les portefeuilles auto-hébergés éliminent la dépendance aux échanges.

Ces expressions philosophiques politiques mettent l'accent sur la souveraineté individuelle plutôt que sur le contrôle institutionnel.

Dorsey reste concentré sur l'avenir, tout comme lorsqu'il rêvait de cartes de villes en temps réel. Ses projets actuels reflètent ce qu'il considère comme les infrastructures Internet les plus importantes encore en construction.

Le scanner de police qui a initialement inspiré sa réflexion continue d'influencer sa pensée sur la communication. La meilleure information est concise, claire et actionable.

Ils te disent où quelqu'un est et où il va.

Tout le reste est du bruit.

Les réalisations de Dorsey ne se limitent pas à Twitter ou à Block. Il a montré que les systèmes complexes peuvent être simplifiés sans perdre en fonctionnalité.

Le scanner continue de crépiter. Il écoute toujours. Il construit toujours une carte de tout ce qui se passe en temps réel.

C'est tout pour la présentation de Jack Dorsey. On se voit dans notre prochain article.

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