Je viens de regarder des données fascinantes de la Réserve fédérale sur la concentration de la richesse en Amérique, et honnêtement, les chiffres sont incroyables quand on creuse un peu.

Voici ce qui se passe : en 1989, le 1% le plus riche détenait environ 22,8 % de toute la richesse américaine. Cela ne paraît pas fou jusqu’à ce que vous réalisiez que c’est juste 1 % de la population contrôlant presque un quart de tout. Avançons jusqu’à aujourd’hui, et ce chiffre est passé à 30,8 % — soit pratiquement un tiers de toute la richesse américaine détenu par l’ultra-riche.

Les montants en dollars sont ce qui frappe vraiment. La valeur nette du 1% le plus riche aux États-Unis est passée d’environ 4,78 trillions de dollars en 1989 à près de 50 trillions en 2024. Ce n’est pas juste une croissance — c’est une capitalisation à toute vitesse. Pendant ce temps, les 99 % restants ont environ 110 trillions de dollars en tout, ce qui semble beaucoup jusqu’à ce que vous fassiez le calcul et réalisiez que 1 % des personnes contrôlent presque un tiers de tout.

Ce qui a attiré mon attention, c’est comment ils construisent réellement cette richesse. Le 1% détient environ la moitié de toutes les actions et fonds communs de placement du pays — 49,8 % pour être précis. Ils contrôlent aussi environ 13,5 % de l’immobilier. Mais voici le coup de théâtre : ils portent à peine des dettes. Seulement 3 % de la dette de consommation totale appartient au 1 %, tandis que les 99 % restants sont coincés avec 97 % des hypothèques et des cartes de crédit. C’est la vraie astuce pour accumuler de la richesse — moins de dettes signifie plus de capital à déployer.

L’écart ne cesse de se creuser aussi. Depuis 2014, le pourcentage de la valeur nette du 1 % est resté relativement stable autour de 30 %, mais la richesse accumulée continue d’augmenter. C’est presque comme si, une fois que vous atteignez un certain niveau, le système fonctionne différemment pour vous.

Cela soulève une question évidente : les gens ordinaires devraient-ils investir comme le font les riches ? La réponse honnête est oui, l’exposition aux actions et à l’immobilier bat généralement l’inflation. Mais le vrai problème, c’est que la plupart des gens n’ont pas le surplus de revenus pour investir après avoir couvert leurs dépenses de base. C’est le goulot d’étranglement dont personne ne parle — ce n’est pas vraiment une question de stratégie d’investissement, c’est d’avoir assez d’argent restant pour investir en premier lieu.

Si vous cherchez à construire une richesse sérieuse, le plan semble clair : diversifier dans des actifs qui prennent de la valeur, minimiser la dette, et continuer à réinvestir les rendements. Plus facile à dire qu’à faire avec l’inflation actuelle qui ronge le pouvoir d’achat de tout le monde, mais les données montrent que c’est ainsi que le 1 % continue de faire croître son avantage.