この2週間、白銀市場は爆発的な動きを見せている。現物価格は直接93ドル/盎司の歴史的高値に突き進み、これは過剰生産に苦しむ太陽電池パネルメーカーにとってまさに追い打ちとなっている。

あなたは気づいていないかもしれないが、太陽電池パネルに使われる微量の白銀のコスト比率は非常に恐ろしいものだ。最新のデータによると、現在白銀は単一のパネルの総コストの29%を占めている。帳簿を見比べてみると、2023年には3.4%、去年は14%だった。この成長速度は、要するに製造業者の利益を削っていることを意味している。

製造業者たちはこれに我慢できなくなっている。まずは価格を引き上げて穴埋めをしようと考え、同時に銅などの安価な素材に置き換える研究開発も進めている。しかし問題は、業界はすでに2年以上にわたり赤字の泥沼に沈んでおり、数年前に狂ったように拡大した工場は今や価格競争に巻き込まれ、交渉力を失っている。

中国市場の反応を見れば一目瞭然だ。国内のコンポーネントメーカーは今週、価格を0.8元/ワット以上に引き上げ、前週比で1.4%から3.8%の上昇を見せている。換算すると、500ワットのパネルは現在約400人民元で販売されている。これは最終的な数字ではなく、いくつかの主要な太陽電池企業はすでに警告を出し始めている。

本当の問題は、製造業者たちがすでに圧迫されて余裕を失っていることだ。2年間の低迷市場価格により利益はほとんど消え去り、今や商品価格が上昇すればコストを転嫁することがほぼ唯一の生き残る道となっている。