持続的な貿易赤字:最高裁判決が88億ドルの賠償請求を引き起こす

トランプ大統領が昨年4月に「解放の日」関税イニシアチブを開始した際、彼はその野心的な措置が壮大な法的抵抗に直面することに気づかなかった。現在、最高裁判所がその根拠法が合憲でないと判断したことで、イリノイ州のような州は実際の損失額を計算し、連邦政府に返金を求め始めている。何が本当に起きているのか、そしてなぜこの問題がアメリカ経済を引き続き悩ませるのか。

根本的な問題:継続する関税と貿易赤字

現在の関税危機を理解するには、これを引き起こした原因を深く掘り下げる必要がある。トランプ大統領は、1977年の国際緊急経済権限法(IEEPA)を根拠に、広範な関税を導入した。彼の主張は簡潔だが物議を醸す:カナダ、メキシコ、中国など複数の貿易相手国との持続的な貿易赤字は国家の経済緊急事態であり、行政の直接介入が必要だというものだ。

この戦略の下、トランプは過去10年で類を見ない報復関税を適用した。カナダとメキシコからのほとんどの輸入品に対して25%の関税を課し、中国からの品物には拡大された関税を適用、他の多くの国には10%の報復関税を科した。しかし、大きな疑問が浮上する:大統領は本当にこの行為を憲法上の権限に基づいて行うことができるのか、という点だ。

最高裁判決の劇的な決定

2月20日、最高裁判所は明確な答えを出した。6対3の判決で、裁判官たちはIEEPAは大統領にそのような厳しい関税を課す権限を与えていないと判断した。ジョン・ロバーツ長官は多数意見の中で次のように書いた:「我々は、IEEPAは大統領に関税を課す権限を与えていないと考える。」この判決は、「解放の日」関税の法的根拠を破棄しただけでなく、大規模な補償請求の扉も開いた。

この一つの判決により、連邦政府が徴収した約1750億ドル超の関税収入は危機に瀕している。企業や州は今、同じ疑問を抱いている:後に違憲とされた法律に基づいて支払った費用の責任は誰にあるのか。

イリノイ州が実感する実質的なコスト

イリノイ州知事のJBプリツカーは、待つことを選ばず、正式な請求書をトランプ大統領に送付した。そこには8,679,261,600ドル、つまり州内の家庭一世帯あたり約1,700ドルに相当する金額の返金を求めている。この計算は、プリツカーが主張する5,105,448世帯が、食料品店やホームセンター、日常生活の中で関税の負担を価格上昇を通じて負担したことに基づいている。

公開された書簡の中で、プリツカーは高圧的な調子でこう記している:「あなたの関税は農家に混乱をもたらし、我々の同盟国を怒らせ、食料品の価格を天井まで引き上げた。今朝、あなたが選んだ最高裁判事たちがあなたに伝えたのは、彼らもまた違憲だということだ。」また、もしトランプが返金請求に従わなければ、「我々はさらなる措置を取る」とも警告している。

さらに、プリツカーは「支払期限超過—遅延」と記された正式な請求書を公開し、草の根のフラストレーションを象徴する劇的な動きを見せた。その請求書にはこう記されている:「イリノイの家族は違法な関税の代償を支払っている—食料品店やホームセンター、食卓で。関税は税金であり、働く家族がその負担を負っている。」

なぜイリノイ州が最も大きな影響を受けるのか

イリノイ州がこの訴訟を主導したのは偶然ではない。同州は非常に多様な経済を持ち、国際貿易に広く晒されている。イリノイは主要な農産物の輸出州であり、重要な製造拠点、そしてシカゴを中心とした物流・流通インフラの拠点でもある。シカゴはアメリカ最大の貿易拠点の一つだ。

輸入品に関税がかかると、そのコストは直接、原料や外国製部品に依存する生産者に降りかかる。貿易相手国が報復関税を返すと、イリノイの農家—特に大豆や飼料用穀物を輸出する農家—は市場喪失の大きな打撃を受ける。消費財に関税がかかると、日常品の価格も小売レベルで上昇する。

イリノイの貿易記録によると、同州はカナダ、メキシコ、中国の3か国と年間1270億ドル以上の貿易取引を行っている。これらの国からの製品に対する関税は、石油、ビール、電子機器などの主要輸入品に直接影響を与え、地域の企業や消費者の生活に影響を及ぼしている。イリノイ農業局のデータは、州の農業セクターが関税の報復による輸出市場の喪失リスクに直面していることを示している。

APやJPMorgan Chase Instituteの調査は、アメリカの中小企業が支払う関税負担が過去数年で3倍に増加している傾向を示しており、その大部分が競合他社ではなく国内消費者に転嫁されていることを明らかにしている。

ホワイトハウスの断固たる対応

政権側も黙っていない。ホワイトハウスのスポークスマンは、イリノイの主張に対し、プリツカー知事自身への厳しい批判を展開した。彼らは、「イリノイの高税負担と過剰な規制は、JBプリツカー個人の肥大化に見合うものだ」と述べ、イリノイの経済問題は連邦の政策ではなく州の政策の結果だと示唆している。スポークスマンはさらに、「もしプリツカーが本気でイリノイの経済支援を望むなら、まずは自分の州の政府から始めるべきだ」と付け加えた。

このやりとりは、関税政策の経済的影響に関して誰が責任を負うのかという深い亀裂を浮き彫りにしている。

今後の展望は?

最高裁判決は、トランプのIEEPAを根拠とした関税の使用を制限したが、他の貿易法の下での関税権限を完全に奪ったわけではない。重要なポイントは、その後すぐにトランプが新たな大統領令に署名し、1974年の貿易法第122条に基づく10%のグローバル関税を導入したことだ。これにより、「解放の日」関税の法的基盤は崩れたものの、より広範な関税戦略は別の法律の下で継続されている。

つまり、持続する関税問題は簡単には解決しない。国内企業やイリノイのような州は、自らの補償請求を組織し始めている。ペンシルベニア大学のウォートン予算モデルの経済学者たちは、1,750億ドルを超える返金請求のリスクが依然として現実的であると警告している。もしこれらの請求が認められれば、連邦予算や貿易政策に大きな影響を与えるだろう。

この一連の動きは、国際貿易や持続的な赤字、関税戦争が短絡的に解決できる問題ではないことを示している。法的決定や新たな関税、補償請求の積み重ねが、世界経済の複雑な風景にさらなる層を加えている。ホワイトハウスがその立場を維持し、プリツカーが請求を続ける中、消費者や企業は、持続的な貿易赤字の解決策とされてきた関税の最終的な負担者が誰になるのかを見極めるのを待っている。

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