なぜジェンZの才能は名声のキャリアのバミューダトライアングルで迷子になるのか

皮肉なことに、それは明らかだった。オックスフォードの卒業生たちがシェルドニアン・シアターの歴史的な舞台を歩くとき、彼らの未来はあらかじめ決まっているように見えた。運命ではなく、世代全体のキャリア志向を形成した見えざる力によってだ。彼らの中には、サイモン・ヴァン・トゥーテムもいた。27歳の彼は後にマッキンゼーやモルガン・スタンレーの高給オファーを断った。理由は？彼は次の数年間を支配するパターンを見始めていたからだ。それは、エリートの才能が少数の業界に消え入り、その後も元の志望を持ち続けることなく姿を消していく奇妙な現象だった。

「みんながどこに向かっているのか、正確にわかっていた」とヴァン・トゥーテムは卒業経験を振り返った。「それは明らかだったが、みんなそれを否定していた」。彼が観察したのは、何十年にもわたるキャリアの流入の結果だった。トップ卒業生を金融、コンサルティング、テクノロジーに集中させる体系的な仕組みだ。1970年代にはハーバードの卒業生のわずか5％がこれらの分野に進んだが、1990年代にはその割合は25％に跳ね上がった。現在では、ハーバードの卒業生のほぼ半数が金融、コンサル、テックのいずれかに就いている。報酬も驚くべきもので、2024年卒の40％が年収110,000ドル超でスタートし、コンサルや投資銀行の75％はそれを超えている。

しかし、ヴァン・トゥーテムにとって数字だけでは語り尽くせない部分もあった。より深い問い――彼が3年間、オランダの出版物 De Correspondent で調査し、最終的に書き上げた The Bermuda Triangle of Talent の背景にあったのは、なぜ多くの優秀な頭脳がこれらの役割に消え、大学時代に持っていた目的意識をほとんど失ってしまうのかということだった。

バミューダトライアングル効果：名声が牢獄になるとき

この本のタイトルは、問題の現実を捉えている。まるで神秘的な水域で船が消えるように、才能ある人々が一時的にコンサルや銀行に流れ込み、ほとんど出て行かなくなるのだ。「これらの企業は、高い成果を出すが不安定な人材を惹きつける方法をマスターしていて」とヴァン・トゥーテムは説明した。「そして、それを永続させる仕組みを作り出している」。

彼自身の軌跡も一つのケーススタディだった。2018年に自己紹介した理想主義者としてオックスフォードに入学し、経済と政治に情熱を持っていた彼は、BNPパリバやモルガン・スタンレーでインターンをし、規模だけが重要な合併・買収の仕事に没頭した。意味のある仕事ではなかった。マッキンゼーでの経験は洗練させたが、目的はほとんどなかった。「優秀な頭脳に囲まれていた」と彼は振り返る。「でも、私たちはほとんどスプレッドシートを作ったり、すでに決めた結論を正当化したりしていただけだった」。

この現象をより深く理解するために、ヴァン・トゥーテムはさまざまなキャリア段階の200人以上の専門家にインタビューした。銀行員、コンサルタント、弁護士たちだ。そこから浮かび上がったのは、悪意や企業の陰謀ではなく、はるかに微妙な仕組み――選択の錯覚と社会的地位の幻想に縛られた才能の人々の姿だった。「ほとんどのトップ卒業生は最初は給料だけで動いているわけではない」と彼は指摘する。「無限の選択肢と社会的地位が彼らを引きつけているのだ」。

オックスフォードもハーバードも、採用の仕組みは圧倒的だった。銀行やコンサルティング会社がキャンパスのイベントやキャリアフェアを支配し、公共部門や非営利団体は脇役に過ぎなかった。「特定のゲームをプレイするように条件付けられている」とヴァン・トゥーテムは言う。「次のハーバード、次のオックスフォードを目指す努力を続ける。次のステップがただ高い給料とより demanding な仕事だと気づく頃には、もう遅い」。

金色の檻：高収入が自ら罠を作るとき

このバミューダトライアングルの真のコストは、ヴァン・トゥーテムがインタビューを通じて発見したものだ。それは貪欲さや企業の悪行ではなく、潜在能力の浪費だった。彼は、「ハンター・マコーイ」（仮名）という弁護士志望の人物の物語を通じてこれを示す。政治やシンクタンクの仕事を夢見ていた彼は、名門の企業に一時的に就職し、学生ローンを返済するために働くつもりだった。

しかし、その転換は訪れなかった。高額な都市に住み、絶え間なく働く同僚に囲まれながら、マコーイは常に遅れを感じていた。昇進やボーナスは彼の銀行口座だけでなく、生活費も増やしていった。経済学者が「ライフスタイルのインフレ」と呼ぶ現象だ。最初は快適なアパート、その次は住宅ローン、そして家の改装と続く。すべてのアップグレードには、より多くの仕事と費用を正当化する必要があった。

40代半ばになっても、マコーイは同じ会社に留まった。彼がヴァン・トゥーテムに話したとき、彼は自分の停滞した退職を合理化していた。「子供たちと過ごす時間があまりにも少なかったから、あと数年働き続けることにした。少なくとも、その間に家を買ってあげられるから」と。

ヴァン・トゥーテムのこの会話に対する反省は、重いものだった。「彼は妻が離れるかもしれないと思っていた。これが彼女が望んだ人生だったのだ」。野心は、外から押し付けられるものではなく、自ら築き上げ、強化する捕らわれの身のようになっていたのだ。バミューダトライアングルは神秘的でも避けられないものでもなく、現代のキャリアの経済構造に組み込まれているのだった。

野心の金融化：歴史的転換点

この仕組みがどのように生まれたのかを理解するには、近年の経済史を振り返る必要がある。才能の金融やコンサルへの集中は自然発生的ではなく、20世紀後半に始まった金融化と規制緩和によるものだった。ロナルド・レーガンやマーガレット・サッチャーは、新自由主義政策を推進し、資本市場を開放したことで、金融を支配的な経済力に変えた。同時に、政府や企業は専門知識を民間企業に委託し、現代コンサルティングの爆発的な成長を促した。今日の「ビッグスリー」コンサルティング会社の最後の設立は1973年だった。

これらの産業が経済的報酬のシェアを拡大するにつれ、彼らは才能の選別と評価のメカニズムと同義語になった。彼らは雇用以上のものを提供した。アイデンティティと帰属意識だ。野心的な卒業生の世代にとって、彼らは単なる職場以上の存在だった。

もう一つ、静かに作用している要因がある。それは、世界の金融ハブにおける生活費の高騰だ。2025年のSmartAssetの調査によると、ニューヨークの大人一人が快適に暮らすには年間約13万6000ドルが必要だという。ロンドンでは、月々の基本費用は3000ポンドから3500ポンドで、60,000ポンドの年収だけでは、給料日ごとに生活費をやりくりする状態を避けることができない。だが、英国の卒業生のうち、その金額をすぐに稼げると期待しているのはわずか4％だ。

金融やコンサル以外のエントリーレベルの仕事で、これらの閾値を超える給与を得られるものは少ない。家族の経済的支援を受けられず、都市生活を経験したい若い卒業生にとって、選択肢は著しく狭まる。多くは、目的よりも給与を優先せざるを得なくなるのだ。これは道徳的な失敗ではなく、経済的な必要性によるものだ。

罠からの脱出：制度設計が選択を変える

ヴァン・トゥーテムにとって、解決策は個人の英雄的行動や倫理的覚醒ではなく、制度の再設計にある。「組織を構築して変化やリスクを促すことは可能だ」と彼は主張する。彼は、シリコンバレーのアクセラレーターY Combinatorを例に挙げる。現在、同プログラムから輩出された企業の評価額は合計で8,000億ドルを超え、「ベルギーのGDP」よりも大きいと指摘した。Y Combinatorは、リスクの障壁を体系的に下げることで成功した。少額の初期投資、迅速なフィードバック、失敗を受け入れる文化を築いたのだ。

「ヨーロッパでは、これがあまり得意ではない」とヴァン・トゥーテムは観察する。起業家精神とリスク回避的な制度的伝統を対比させながら。しかし、一部の国は代替モデルを試みてきた。1980年代のシンガポールは、優秀な人材を民間企業に奪われるのを防ぐため、積極的に競争した。早期の上級職やキャリアの加速、最終的には官公庁の報酬を民間水準に連動させることも行った。議論はあるものの、その戦略は成功し、シンガポールは最も優秀な人材を保持した。

非営利団体も、コンサルティングの採用戦略を採用している。UKのTeach Firstや米国のTeach for Americaは、選抜されたコホート、リーダーシップのブランディング、責任の迅速な昇進を導入している。これは慈善活動の一環ではなく、意図的な才能獲得戦略だ。「彼らはマッキンゼーやモルガン・スタンレーと同じ仕組みを使っている」とヴァン・トゥーテムは言う。「ただし、教育への入り口として」。

しかし、経済的圧力は決して弱まらない。最近の失業率の上昇により、即時の必要性はなお一層高まっている。ヴァン・トゥーテムの最終的な願いは、大学や雇用主がY Combinatorの原則をより広く採用し、リスクを体系的に低減しながら、社会的・職業的な名声を高めることだ。

「リスクを取ることを特権にしてしまった」と彼は締めくくる。「それが根本的な問題だ」。才能のバミューダトライアングルは、倫理や目的についての説教だけでは消えない。制度の仕組みが変わるときにだけ縮小し、野心的な若者にとって最も安全な道が唯一の合理的な選択肢でなくなる。その日まで、エリート卒業生たちは馴染みのルートを歩き続け、選択肢がなかったふりをしながら、静かに彼らの本当の志望は消え去っていくのだ。