顧客がコストコを提訴、関税返金を求める

10分前

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ナタリー・シャーマン ビジネス記者

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Getty Images

米国のコストコの顧客が、小売大手を相手に訴訟を起こし、現在違法とされた関税により支払った返金を求めている。

提案されたクラスアクション訴訟は、先月の最高裁判決以降、米国が企業に対して返還を求めている約1660億ドル（1240億ポンド）の関税返金に関わる複雑さの兆候である。

輸入業者は商品を国内に持ち込む際に税金を支払ったが、多くの場合、その一部はディストリビューターや顧客に高価格の形で転嫁されていた。

「真に被害を受けた当事者には直接的な救済手段がない」と、コストコの顧客マシュー・ストコフは訴状で主張している。

最高裁判決により、返金手続きは国際貿易裁判所に委ねられ、その裁判所は政府に返金を開始するよう命じている。

しかし、その時期や誰が恩恵を受けるかについては大きな不確実性がある。

ゴールドマン・サックスの報告によると、消費者は「トランプ大統領の新しい関税コストの3分の2を負担している」と推定されており、ストコフはコストコが関税コストを二重に回収できる立場にあると主張している。「顧客を通じた高価格と政府からの返金の両面だ」と述べている。

イリノイ州の連邦裁判所に提出された彼の訴状では、これを「不当な利益」とし、裁判所に対して同社に返金を命じるよう求めている。

返金を求める数千の企業の一つであるコストコは、コメント要請に応じなかった。

今月の決算発表後、アナリストに対してCEOのロン・ヴァクリスは、「どの程度の返金が受け取れるかは未確定である」と述べ、多くの場合、同社は関税の「全額」を転嫁していなかったと付け加えた。

「過去に法的な挑戦により一部のコストを回収した際と同様に、私たちの約束は、より低価格とより良い価値を通じてこの価値を会員に返す最良の方法を見つけることです」と述べた。

「返金を受け取った場合やその方法については、透明性を持って説明します。」

他の企業も返金対応の方法に頭を悩ませている。

配送大手のフェデックスは、多くの企業や個人のために関税を取り扱い、受け取った金額を関税を負った企業や消費者に返金することを約束している。

先週、トランプ政権は裁判所に対し、新しい電子処理システムを作成するのに45日必要だと伝え、現行のシステムでは処理が追いつかなくなると警告した。

この決定により、3万3千以上の異なる輸入業者が返金対象となる見込みであり、これは1977年の非常事態法（国際緊急経済権限法：IEEPA）に基づきトランプ大統領が課した数十か国に対する関税を無効にしたものである。

「既存の行政手続きと技術は、この規模の作業には適しておらず、担当者が十分に貿易執行任務を果たすことを妨げる手作業を必要とするだろう」と、同庁の貿易プログラム担当エグゼクティブディレクターのブランドン・ロングは裁判所提出書類で述べている。

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