中国の外交トップ王毅氏が先週末の記者会見で、米中首脳会談に向けた準備が進んでいることを明かしたようだ。ハイレベル交流の議題はすでにテーブルに上がっているとのこと。興味深いのは、王氏がかなり慎重なトーンを強調していた点だ。「今すべきことは十分な準備を行い、適切な環境を整え、存在するリスクを管理し、不要な混乱を取り除くことだ」と述べている。

トランプ大統領と習近平主席は秋の対面会談後、互いの国を訪問する計画を示していた。トランプ氏は3月末から4月初旬に中国を訪問する予定だったが、現在のところ北京はその正確な日程をまだ正式確認していないという状況のようだ。

注目すべきは、この訪問がイラン情勢やベネズエラ問題などの地政学的リスクの真っ最中に予定されていることだ。王氏は「これは起こるべきではなかった戦争だ。誰にも利益をもたらさない」とイラン紛争における停戦を求めている。実際、王氏は先月以来、ロシア、イラン、イスラエルを含む少なくとも7人の外相と電話会談を行っているという。

米中関係は複雑な状況にある。10月に両国は商品に対する関税を1年間50%未満に引き下げるという脆弱な休戦に達したばかりだ。昨春の緊張時には関税が100%を大きく超える水準まで引き上げられていたから、その後退は意味がある。ただし王氏は「関税障壁を築き、経済的・技術的デカップリングを推し進める」ことに警告を発している。彼の表現を借りれば「火を消すために薪を使うのと変わらない。火傷するだけだ」ということだ。

個人的には、習近平とトランプの直接的な対話がどのような形で実現するのか、そしてそれが米中関係の安定化にどう影響するのか、注視する価値があると思う。地政学的なリスクが高い中での首脳会談だからこそ、周到な準備が本当に重要になってくるんだろう。