中国の歴史上、朝廷は最も巧妙に庶民を計算してきました。多くの場合、庶民はそれを知らず、朝廷に感謝さえしています。宋代には、税を徴収するために庶民に米を運ばせる必要がありました。これは「乡下に行って税を集める」ということではなく、朝廷が指定した場所に米を運ぶだけのことです。金国も同様に、米の税を徴収する際には、米を指定された場所に送るように命じました。

しかし、金国の朝廷は運送料を負担し、あなたが送る距離に応じて納税額を減らす仕組みを採用していました。例えば、あなたが本来100斤の米を納めるべきところ、その米を運んだ場合、朝廷は90斤を受け取り、少なくなった10斤は運送料としてあなたに還元されました。

一方、大宋では、この運送料は自分で負担しなければなりませんでした。運送料を自分で出すだけでなく、朝廷はこの運送料に目をつけました。例えば、あなたの村で米を運ぶのが「面倒だ」となった場合、官府が代わりに運ぶこともありました。その運送料は私たち官府の利益となり、「地里脚钱」と呼ばれました。同じ税金の支払いでも、金国は朝廷が運送料を負担し、大宋は自分で払う上に、その運送料は官府だけが得をする仕組みでした。

さらに悪いことに、この「地里脚钱」は朝廷が慣れ親しみ、固定の徴税項目となっていました。時には米を外に運ばず、地元にとどめておくだけで良い場合もありました。理論上、運送料は不要ですが、それでもこの「地里脚钱」を支払わなければなりませんでした。

宋徽宗大観二年、ある者が朝廷に書状を提出し、「地里脚钱は米の運送料にほかならない」と指摘しました。朝廷は一斗あたり56文を徴収していましたが、その一斗の米の価格はどれほどだったでしょうか？この運送料の金額は一斗の米の価格とほぼ同じになっていました。庶民はこの「地里脚钱」のために、まるで二重の税を支払っているかのように感じていました。

尚書では、「今や庶民は牛や土地を売っても、この運送料を支払えなくなっている」と述べています。朝廷は「本当に良い」と考え、宋徽宗は命令を出しました。「もしあなたの家が貧しく、税が一斗未満のときは、その納税時に一斗の米さえ満たなくてもよい。運送料も免除する」と。

この事の核心的な論理は何でしょうか？実は、朝廷は本来自分たちの責任である米の輸送を庶民に押し付けているのです。朝廷は米を徴収し、金を取り、その他のことは一切負担しません。行政費さえも負担しないのです。

しかし、多くの庶民はこの事実を理解できず、朝廷に感謝し続けます。朝廷が私の生産と生活を支援してくれていると考えるのです。「朝廷は素晴らしい」と思い、税を納め、運送も朝廷がしてくれるのだから、運送料は当然払うべきだと考えています。