As redes sociais podem chamar a atenção para atrocidades. Um fator-chave na redução do risco de recorrência

As redes sociais são frequentemente acusadas de fomentar a violência. Mas podem desempenhar um papel positivo ao chamar a atenção para atrocidades — tanto passadas como atuais — o que, segundo pesquisas, pode torná-las menos propensas a acontecer.

Foi isso que descobrimos ao comparar o papel das redes sociais em dois contextos muito diferentes: a guerra civil na Síria e campanhas contra injustiças históricas enfrentadas pelos povos indígenas no Canadá.

Nossa pesquisa analisou como as redes sociais funcionam não apenas como espaço de indignação, mas também como ferramenta de verdade, memória coletiva e potencial prevenção de atrocidades.

À primeira vista, Síria e Canadá não poderiam ser mais diferentes. A Síria viveu mais de uma década de violência em massa, deslocamentos e repressão durante uma guerra civil devastadora. Mesmo com a queda do regime brutal de Assad, o país ainda está longe de ser estável.

O Canadá, por outro lado, é uma democracia estável. No entanto, enfrenta as consequências intergeracionais do colonialismo de colonizadores, incluindo o legado das escolas residenciais e a crise de mulheres e meninas indígenas desaparecidas e assassinadas.

O que esses casos têm em comum é uma ativismo visível e contínuo nas redes sociais, que busca abordar atrocidades passadas e atuais.

Analisamos um conjunto de dados de 4.997 publicações em redes sociais coletadas de campanhas de hashtags no Canadá e na Síria entre 2012 e 2024. O objetivo era avaliar como o ativismo digital apoia mecanismos de verdade, memória coletiva e prevenção de atrocidades.

Descobrimos que, na Síria, hashtags como #SaveSyria surgiram durante a guerra civil como ferramentas para documentar atrocidades, mobilizar ajuda humanitária e apelar a audiências internacionais.

No Canadá, campanhas como #TruthAndReconciliation, #EveryChildMatters e #MMIWG focam em confrontar injustiças históricas e amplificar vozes indígenas que clamam por reformas sistêmicas.

Porém, por si só, essas campanhas não conseguem manter a atenção pública. Nossas descobertas indicam que o engajamento com hashtags aumenta significativamente durante momentos de crise e reflexão, antes de diminuir.

Na Síria, períodos de atrocidades ativas e emergências humanitárias estão associados a picos acentuados no uso de hashtags, enquanto no Canadá, o engajamento aumenta durante momentos nacionais de verdade e reconciliação, como o Dia Nacional da Verdade e Reconciliação (reconhecido federalmente desde 2021), que mobiliza repetidamente o uso de #TruthAndReconciliation.

Embora a intensidade dessas ondas varie conforme o contexto, a concentração temporal de atividade em ambos os casos demonstra que a visibilidade nas redes sociais é impulsionada por choques políticos e morais pontuais, e não por um engajamento contínuo de base.

Por que isso importa

Essas descobertas desafiam duas suposições comuns, porém contraditórias: que as redes sociais são inerentemente perigosas e que são inerentemente transformadoras.

Discurso de ódio e desinformação online têm sido ligados ao estímulo de atrocidades em lugares como Mianmar, Etiópia e Sri Lanka.

No entanto, na Síria, encontramos que as redes sociais frequentemente destacaram termos humanitários, como “resgate”, “crianças”, “ajuda” e “sobrevivência”, indicando uma ferramenta de prevenção “intermediária” — ou seja, busca limitar danos enquanto as atrocidades ainda acontecem.

No Canadá, o ativismo nas redes sociais mostrou-se voltado para a prevenção “a jusante”, ou seja, intervenções após o fim de uma violência em massa, com o objetivo de evitar futuras atrocidades.

Campanhas digitais ajudam a manter visíveis injustiças históricas muito tempo após a divulgação de relatórios oficiais — um elemento-chave em estratégias de prevenção de longo prazo, conforme destacado pelas Nações Unidas.

Embora muitos considerem o ativismo digital como “slacktivism” (ativismo de sofá), descobrimos que, em ambos os casos, o uso das redes sociais é mais complexo.

As plataformas amplificam vozes, mas também fragmentam narrativas. Algoritmos recompensam intensidade emocional em vez de deliberação sustentada. A concentração de engajamento em eventos emocionalmente relevantes, seguida de rápida queda, é consistente com plataformas que privilegiam conteúdos de alta intensidade, limitando a durabilidade de evidências e debates, especialmente em contextos de repressão e acesso digital desigual.

As redes sociais podem amplificar vozes, mas sozinhas não sustentam o engajamento internacional nem substituem ações políticas coordenadas. Para formuladores de políticas e profissionais, a lição é não abandonar as redes sociais, mas integrá-las.

O que ainda não se sabe

Apesar do crescente interesse pelo ativismo digital, questões importantes permanecem sem resposta.

Ainda sabemos pouco sobre quando a visibilidade online se traduz em resultados reais de prevenção. Nem toda alta de atenção leva a mudanças políticas, nem todo arquivo digital resulta em responsabilização.

A durabilidade das evidências digitais é incerta, especialmente à medida que plataformas alteram políticas de moderação, restringem acessos ou desaparecem.

Também não está claro como a governança algorítmica molda a memória coletiva ao longo do tempo. Quais histórias persistem, quais desaparecem e quais são ativamente suprimidas são decisões cada vez mais tomadas por empresas privadas, e não por instituições públicas. Essas dinâmicas levantam questões sobre poder, responsabilidade e preservação de registros históricos a longo prazo.

Por fim, é necessário aprofundar a pesquisa sobre o engajamento intergeracional. As gerações mais jovens frequentemente encontram histórias de violência primeiro por meio digital. Como isso influencia atitudes políticas, empatia e resultados de prevenção ainda é pouco explorado.

O que vem a seguir

Nossos próximos passos visam preencher essas lacunas. Nosso futuro trabalho expandirá a análise comparativa além do Canadá e Síria, examinará o papel da governança das plataformas e da inteligência artificial na moldagem das narrativas de atrocidades, e explorará de forma mais sistemática como a mobilização online se conecta — ou não — aos esforços offline de prevenção e justiça.

Este Resumo de Pesquisa apresenta uma visão breve sobre trabalhos acadêmicos relevantes.