Senhores a partir: a Grã-Bretanha está a expulsar nobres hereditários do Parlamento após 700 anos

LONDRES (AP) — Séculos de tradição política britânica chegarão ao fim em semanas, após o Parlamento votar para remover os aristocratas hereditários da Câmara dos Lordes não eleita.

Na terça-feira à noite, os membros da câmara superior eliminaram objeções à legislação aprovada pela Câmara dos Comuns, que expulsou dezenas de duques, condes e viscondes que herdaram assentos no Parlamento juntamente com seus títulos aristocráticos.

O ministro do governo Nick Thomas-Symonds afirmou que a mudança pôs fim a “um princípio arcaico e não democrático”.

“A nossa parlamento deve ser sempre um lugar onde os talentos são reconhecidos e o mérito conta”, disse ele. “Nunca deve ser uma galeria de redes de velhos rapazes, nem um lugar onde títulos, muitos dos quais foram concedidos há séculos, tenham poder sobre a vontade do povo.”

A Câmara dos Lordes desempenha um papel importante na democracia parlamentar britânica, fiscalizando a legislação aprovada pela Câmara dos Comuns eleita. Mas críticos há muito argumentam que ela é pouco eficiente e antidemocrática.

O caso de Peter Mandelson, que renunciou à Câmara em fevereiro após revelações sobre sua amizade com Jeffrey Epstein, falecido criminoso sexual, trouxe nova atenção à câmara superior e ao problema dos lordes agindo mal.

O Parlamento atualmente tem mais de 800 membros, tornando-se a segunda maior câmara legislativa do mundo, depois do Congresso Nacional da China.

Durante a maior parte de seus 700 anos de história, sua composição era formada por nobres — quase nunca mulheres — que herdavam seus assentos, junto a alguns bispos. Nos anos 1950, esses foram acompanhados por “pares vitalícios” — políticos aposentados, líderes cívicos e outras figuras notáveis nomeadas pelo governo, que agora representam a grande maioria da câmara. Aproximadamente 1 em cada 10 membros é atualmente hereditário.

Em 1999, o governo trabalhista do então primeiro-ministro Tony Blair expulsou a maioria dos 750 pares hereditários, embora 92 tenham sido permitidos a permanecer temporariamente para evitar uma rebelião aristocrática.

Foram necessários mais 25 anos até que o atual governo trabalhista de Keir Starmer apresentasse legislação para expulsar os restantes “hereditários”.

Os lordes resistiram, forçando um compromisso que permitirá que um número não divulgado de membros hereditários permaneça ao serem “reutilizados” como pares vitalícios.

A lei entrará em vigor assim que o rei Charles III conceder a royal assent — uma formalidade — e os pares hereditários deixarão a câmara ao final da sessão atual do Parlamento nesta primavera, concluindo um processo político iniciado há um quarto de século. Em termos de Lords, isso é rápido.

O Partido Trabalhista continua comprometido em eventualmente substituir a Câmara dos Lordes por uma câmara secundária alternativa que seja “mais representativa do Reino Unido”. Se a experiência passada serve de guia, a mudança acontecerá lentamente.

“Então, aqui estamos, no fim de mais de sete séculos de serviço de pares hereditários neste Parlamento”, disse Nicholas True, líder do Partido Conservador na Câmara dos Lordes.

“Muitos milhares de pares serviram seu país aqui e muitas melhorias na lei foram feitas”, afirmou. “Não foi toda uma história estereotipada de reação em ermine. Muitos desses indivíduos, sem dúvida, tinham falhas, mas, na maior parte, serviram seu país de forma fiel e dedicada.”