アトランタは今も「南部のハリウッド」なのか？ 映画の一大都市が試練に直面

アトランタ（AP）— クリス・ラトリッジはかつてアトランタ周辺の映画セットで週に最大9,500ドル稼いでいました。今では、彼はフードスタンプを受け取っています。

48歳のデジタルイメージング技術者は、2017年にインディアナからジョージア州に移住しました。スタジオは税額控除の魅力に惹かれ、アトランタを「南部のハリウッド」とし、「ハンガー・ゲーム」や「ストレンジャー・シングス」、そして複数のマーベル映画の舞台となっています。

ラトリッジは仕事は過酷だったと語り、70時間勤務が普通だったといいますが、時給72ドルの給料は彼の人生を変えました。「私はたった1年で3年分の未払い税金を返済しました」と彼は言います。彼はNetflixの映画「レッド・ナイト」やTBSの「ミラクル・ワーカーズ」、Starzの「P-バレー」などの作品に携わってきました。

しかし、その時代は遠い昔となり、2024年5月以降、彼はセットで働いたのはわずか4日です。

代わりに、彼は地元のテニスセンターの受付でパートタイムで働き、ラケットの張り替えもしています。健康保険なしで、時給15ドルで4人家族を支えようとしています。妻はがんのサバイバーで、週に数日家の掃除を始め、賃貸住宅も縮小しました。しかし、月収2,000ドルでは家賃もままならず、負債と深い落ち込みに陥っています。

「クリスマスに欲しいのは、映画のキャリアを取り戻すことだけです」とラトリッジは12月にInstagramに書きました。

ジョージアのブームは崩壊へ

2022年のピーク時には44億ドルだったジョージア州の映画・テレビ制作支出は、その後減少し、昨年度は23億ドルにまで落ち込みました。総制作数も2022年の412から昨年の245に減少しています。2023年の脚本家・俳優のストライキにより制作が数ヶ月停止し、COVID-19の休止から回復途中の業界に打撃を与えました。

「多くの制作会社が海外を視野に入れ始め、次の労働停止がないと知ったからです」とジョージア映画局の副局長リー・トーマスは述べています。「これは業界のリセットのようなものだとわかっていましたが、予想以上に大きく、長引きました。」

ローカル産業のFacebookグループには、仕事不足に関する不満が溢れています。経験豊富なベテランが少ない仕事を奪っていると不満を漏らす声もあります。アトランタの衣装監督モニーク・ヤンガーは、「仕事はかつての半分以下になり、少し無力感を感じています」と語ります。

アトランタ出身で長年ロケハンを務めるジェン・ファリスは、かつては仕事が多すぎて断ることもあったといいますが、今は2〜3ヶ月の空白期間を乗り越え、「お金を節約しながらやりくりしています」と話します。

「少しでも貯金をしておけば、何とかやっていけると祈るしかありません」と彼女は言います。

不確かな未来に向けた訓練

厳しい状況にもかかわらず、メトロアトランタ最大のサウンドステージ運営会社の一つ、シャドウボックス・スタジオは、地域の未来に賭け、地元の映画制作者や業界リーダーに新たな可能性を模索するよう呼びかけています。

シャドウボックスは、インディペンデント映画制作者からコンテンツクリエイター、eスポーツの主催者まで、広くその巨大なスペースを提案しています。しかし、同時に都市のクルーの基盤を維持したいとも考えています。

シャドウボックスのCOOマイク・モサラムは、「アトランタは長年、ハリウッドの大作が海外に移るのに対する『解毒剤』として機能してきました」と述べ、経験豊富なクルー、比較的低コストの制作費、多彩なロケーション、多くのサウンドステージがその理由だと指摘します。才能の流出を防ぐためには、その人材パイプラインを維持することが重要だと語ります。

11月には、シャドウボックスはブラックカレッジの学生約25人を対象に、2022年に始まった多様性促進プログラム「バックロット・アカデミー」を開催しました。これは、個人的なつながりが採用に影響する職種の多様化を目的としたものです。

経験豊富なクルーが、コールシートの読み方や無線の使い方、12時間の立ち仕事を乗り切るコツを教えました。参加者は無料の数週間にわたるデジタルコースに登録でき、最初の仕事を獲得するためのメンターシップも受けられます。

ジュリアン・ウィリアムズはアトランタ出身で、街がハリウッドの遊び場になるのを見て育ちました。彼の通うジョージア・ピードモント・テクニカル・カレッジでは、「アルビンとチップマンクス」の映画の一部も彼の通りで撮影されました。現在24歳のデジタルメディア学生のウィリアムズは、制作アシスタントとして業界に入り、将来的にはアシスタントディレクターになることを目指しています。

彼は夢を追い続ける覚悟ですが、今はアトランタとその協力的な映画コミュニティに賭けています。

「人々は本当に親切で、知っていることを共有しようとしています」とウィリアムズは言います。

彼と他の訓練生を支援したのは、バックロットの卒業生ジョセフ・ジョーンズです。彼はシャドウボックスが彼のやりがいのある制作アシスタントのキャリアを始める手助けをしたと語ります。「人生が変わった」と53歳のジョーンズは言い、ホテルで働いていたが、ずっと映画業界で働きたいと思っていたと明かします。

しかし、シャドウボックスの関係者は現実を軽視していません。特にアトランタでは業界は低迷しています。販売部長のジェレマイア・カレンは、「訓練当日、シャドウボックスの9つのサウンドステージのうち1つだけが制作に使われていました」と述べています。

カレンは、「私たちは適応を余儀なくされ、予算に合わせて契約を結び、以前のクライアントに連絡してニーズに合うよう調整しています」と語ります。

リセットを模索

ラトリッジも映画が好きで、9歳のときにインディアナ州ミランの田舎町が1986年の「フーシアーズ」に登場したのを見て感動しました。彼はネットワークに連絡を続けていますが、次の一歩を踏み出す準備もできています。

彼は奇跡を求めているわけではなく、安定したテレビの仕事を一つ得て、経済的に安定し次の計画を立てたいと考えています。5〜6ヶ月のシリーズなら、健康保険を復活させ、破産申請もできると彼は言います。

「70年代に自動車産業が崩壊し、すべてが海外に出ていったときのデトロイトの人々と何も変わらないと思います」と彼は語ります。

この問題には、ドナルド・トランプ前大統領も意見を述べており、昨年、映画制作を米国内に留めるための関税を呼びかけましたが、専門家からは曖昧で非現実的だと批判されています。

ジョージア映画局のトーマスは、昨年度よりもビジネスが大幅に回復していると述べ、これは一部、ジョージア州の新しい法律により、短編縦型動画やTubiのような無料広告支援ストリーミングチャンネルなど、多様な制作に税額控除が適用されるようになったことに起因するとしています。

アトランタのベテランの中には、ファリスのように、未来への道筋を見出している人もいます。彼女は、多くの才能あるクリエイターがアトランタにいる限り、すべてが消え去るわけではないと考えています。

「人々は家族をここに移し、子供を育てています。これは単なる映画の話ではありません」と彼女は言います。「私たちの風景を変え、素晴らしい新しい才能を呼び込みました。アーティストやクリエイターです。そして、ジョージアは新たな芸術の波を育む方法を見つけると信じています。」