¿El "cuello de botella" de Irán, se acerca la gran crisis alimentaria global?

（Fuente: Big Cat FinancePro）

Autor| Shi Dalang & Mao Ge

Estos días han ocurrido varias cosas importantes que afectan mucho nuestra vida.

El 18 de marzo, la Reserva Federal anunció que no reducirá las tasas de interés.

Lo más importante es que, originalmente, se esperaba una bajada en 2026, pero ahora, cada vez más miembros están inclinados a decir que “no habrá reducción de tasas en lo que queda del año”.

El motivo principal es que la inflación provocada por los precios del petróleo ha superado ampliamente las expectativas.

Antes de que estallara la guerra entre EE. UU. e Irán, la inflación en EE. UU. ya era alta; en febrero, el PPI subió un 0,7% mensual, mientras que la expectativa era del 0,3%, y el aumento interanual fue del 3,4%, alcanzando un máximo de un año.

Eso fue en febrero, antes de la guerra, cuando el precio del petróleo todavía oscilaba entre 60 y 70 dólares, y ahora ya supera los 100 dólares.

“Si la inflación no se puede controlar, no se reducirá la tasa de interés”.

No se puede predecir cuánto alcanzará la inflación en marzo, pero probablemente será un nuevo máximo.

Por ejemplo, el fertilizante, cuyo precio de importación a EE. UU. ya ha subido un 30%. La Asociación de Granjas de EE. UU. ya ha escrito a Trump, diciendo que la crisis del fertilizante ya “amenaza la seguridad nacional”.

La gente puede pensar que, frente al petróleo, productos como el fertilizante, considerados “menos populares”, no llaman la atención de los altos mandos, no generan grandes márgenes y es difícil que los países productores tengan incentivos para cambiar su transporte.

Pero en realidad, el impacto es muy grande.

El aumento en el precio del fertilizante eleva los costos de los productos agrícolas, presiona la producción ganadera y directamente impulsa la inflación de los alimentos.

Esta lógica de transmisión de la inflación ya está empezando en EE. UU.

Expertos estadounidenses estiman que la interrupción del estrecho de Ormuz podría aumentar la inflación de los “alimentos para el hogar” en aproximadamente 2 puntos porcentuales, elevando la inflación general en EE. UU. en unos 0,15 puntos porcentuales, y que el aumento en los precios de la energía podría contribuir con unos 0,40 puntos porcentuales.

En esencia, durante la gestión de Powell, ya no hay muchas posibilidades de reducir las tasas.

Las acciones en EE. UU. caen mucho, los precios del petróleo siguen subiendo, y las instituciones financieras pronostican que el precio del petróleo podría llegar a 120 dólares.

La situación en Oriente Medio podría desencadenar otra crisis global, una “crisis en la mesa”.

No por la comida en sí, sino por el fertilizante. A medida que la guerra se intensifica y el estrecho de Ormuz se cierra, Irán no solo bloquea el suministro de petróleo, sino que también restringe el comercio mundial de fertilizantes, que representa aproximadamente el 33% del comercio global.

Además del petróleo y el gas natural, Oriente Medio también es un importante productor de fertilizantes y materias primas para fertilizantes.

“Alrededor de la mitad de la producción mundial de alimentos depende del nitrógeno”.

El principal fertilizante nitrogenado es la urea, y Irán es el segundo mayor exportador mundial, con una capacidad anual de 13 millones de toneladas, que representa el 5,4% de la capacidad global, satisfaciendo entre el 10% y el 15% de la demanda mundial.

Actualmente, la guerra continúa, y los objetivos de los bombardeos de EE. UU. e Israel, además de las instalaciones petroleras, son las instalaciones químicas.

El aumento de precios ya es prácticamente inevitable.

El principal insumo del fertilizante nitrogenado es el amoníaco, que se produce mediante la síntesis de hidrógeno y nitrógeno. El hidrógeno proviene principalmente del gas natural, y con el aumento de su precio, el costo del fertilizante nitrogenado también sube, formando un ciclo en la cadena industrial.

El maíz, trigo y arroz, principales alimentos básicos, tienen una alta demanda de fertilizantes nitrogenados, por lo que su aumento de precio inevitablemente provocará una nueva ronda de inflación en los alimentos.

En China, el fertilizante nitrogenado se produce principalmente a partir de carbón, no de petróleo o gas natural, por lo que no hay tanta tensión en el mercado interno. Sin embargo, en el sur de Asia, el sudeste asiático, EE. UU. y Corea del Sur, la situación es diferente.

La interrupción del suministro de gas natural de Qatar obliga a detener las fábricas de fertilizantes en India, lo que genera preocupación por el arroz indio. Además, Tailandia importa principalmente fertilizantes de Irán, y para mantener su producción de arroz, ya están considerando intercambiar alimentos por fertilizantes.

En EE. UU., la mayor área de cultivo es para el maíz, y el 15% de los fertilizantes en EE. UU. proviene del Medio Oriente. Los agricultores ya han aumentado en un 40% sus gastos en fertilizantes, y dado que el maíz en EE. UU. se usa principalmente como alimento para animales, la ganadería también se verá afectada.

En Corea, el urea no solo se usa en agricultura, sino también en transporte, logística y servicios públicos.

La otra mitad de los alimentos depende de fertilizantes de fósforo, potasio y fertilizantes compuestos.

Los países del Golfo producen aproximadamente el 20% de los fertilizantes de fósforo a nivel mundial, y además, tienen otra materia prima para fertilizantes de fósforo: el azufre.

El azufre es un subproducto del refinamiento del petróleo y del gas natural. Los fertilizantes de fósforo necesitan ácido sulfúrico para disolver los minerales de fósforo, y el ácido sulfúrico se produce principalmente a partir del azufre, cuyo mayor exportador es Irán, con el 30% del comercio mundial.

La interrupción del suministro de azufre de Irán hace que los precios mundiales suban. Hasta el 17 de marzo, el precio de referencia del azufre había subido un 77% interanual, y el del ácido sulfúrico un 83%.

Esto también nos afecta mucho. En 2025, el 56% del azufre que importamos proviene del Medio Oriente.

No hay otra opción: con los precios del petróleo y del gas en alza, la influencia es demasiado grande.

Además de los fertilizantes, ¿cuántos “subproductos” se derivan del petróleo y el gas natural? Entre el 10% y el 15% del petróleo se destina a la industria química, generando aproximadamente 70,000 productos comerciales.

El 90% de los polímeros sintéticos, que forman parte de la cadena petroquímica, como las fibras sintéticas, que son el núcleo de la industria textil, “el 70% de la ropa que usas proviene del petróleo”. La goma sintética no solo se usa en neumáticos, sino también en medicina avanzada, aeroespacial, etc.

Los tensioactivos, que parecen “sabores industriales”, también provienen del petróleo y se usan en champús, detergentes y cosméticos.

En la industria farmacéutica, más del 70% de los ingredientes activos de los medicamentos sintéticos provienen del petróleo.

Además, los derivados incluyen pesticidas, productos de cuidado personal, tintes, aditivos alimentarios, pinturas, lacas, adhesivos…

Con el aumento del precio del petróleo, los precios en la cadena de consumo también subirán.

Pero mientras la guerra continúe, los precios del petróleo difícilmente bajarán, por lo que esta ronda de aumentos en los precios de los alimentos y productos químicos será difícil de detener.