A Minha Perspetiva Privilegiada: Jeffrey Zirlin e a História Não Contada dos Jogos Web3

Encontrei Jeffrey Zirlin pela primeira vez num encontro de criptomoedas, quando os NFTs eram apenas um conceito marginal. Ao contrário da persona polida que você pode ver em entrevistas, o verdadeiro "Jihoz" é uma combinação de visionário e geek dos jogos - um graduado em história de Yale que encontrou sua vocação em borboletas digitais em vez de Wall Street.

Como co-fundador da Ronin e Axie Infinity, Zirlin tem sido mais do que um simples participante nos jogos em blockchain - ele tem sido o seu evangelista, mesmo quando o espaço foi descartado como um truque de criptomoeda. Durante a nossa conversa, não pude deixar de notar como os seus olhos brilharam ao discutir a sua infância a colecionar insetos com o seu pai. Não é apenas um negócio para ele - é profundamente pessoal.

"Eu sou jogador e colecionador desde a infância," ele me disse enquanto mexia no telefone. "Quando descobri os NFTs através do CryptoKitties, foi uma epifania." A maneira como ele descreveu isso me fez questionar se sua paixão o cega para algumas das realidades mais duras da indústria.

O que me impressionou durante a nossa conversa foi a sua inteligente reformulação de "play-to-earn" - um modelo que enfrentou críticas sérias por criar ciclos econômicos insustentáveis. Zirlin vê isso como "aplicar prova de trabalho aos jogos", comparando jogos casuais à mineração de Bitcoin. É um paralelo interessante, mas que ignora os ciclos de boom e busto que deixaram muitos jogadores em países em desenvolvimento financeiramente feridos.

Quando falei sobre a adoção generalizada, Zirlin ofereceu uma perspectiva interessante: "É sempre difícil identificar quando algo faz a transição de subcultura para cultura mainstream. Muitas vezes, é um processo agridoce." Ele citou as Filipinas como o primeiro mercado de ruptura do Axie - onde as crianças se sentavam em árvores à procura de uma melhor conexão à internet apenas para jogar. Uma anedota impressionante, mas me pergunto se priorizar o lucro em vez de um jogo sustentável contribuiu para o eventual esfriamento do Axie.

A relação entre Ronin e Axie é "como Mario e Nintendo", de acordo com Zirlin. Esta comparação parece mais aspiracional do que precisa - a Nintendo teve décadas de experiência em jogos antes do sucesso estrondoso de Mario, enquanto Ronin nasceu diretamente das necessidades de escalabilidade de Axie.

Apesar das quedas de mercado, Zirlin continua teimosamente otimista: "Todos dizem que os jogos Web3 e os NFTs estão mortos, mas os dados não mostram isso." Ele afirma que mais pessoas estão a usar Ronin agora do que durante o pico de Axie - embora evite convenientemente mencionar quantos são jogadores ativos em comparação com especuladores.

O futuro dos jogos Web3 permanece incerto, com os editores mainstream ainda relutantes em adotar a tecnologia blockchain. No entanto, ver Zirlin navegar por esses desafios com uma crença inabalável faz-me perguntar: será ele o visionário que unirá o passado dos jogos com o seu futuro tokenizado, ou apenas mais um verdadeiro crente em cripto que não consegue ver a floresta pelas árvores digitais?