Recentemente, observei um conjunto de dados bastante interessante — a taxa de alfabetização de adultos na Índia em 2023 é de apenas 77%, sendo que a taxa de alfabetização feminina permanece em 70%. Este nível é equivalente ao da China por volta de 1990. À primeira vista, parece apenas um número relacionado à educação, mas na realidade reflete um problema mais profundo: a Índia deseja replicar o sucesso da manufatura na Ásia Oriental, mas a lacuna no capital humano já se tornou a maior pedra no caminho.

A China conseguiu uma rápida ascensão na manufatura após a reforma e abertura, muitas vezes por um pré-requisito que é negligenciado — a reserva de força de trabalho já havia sido formada através da educação básica e da igualdade de gênero. O caminho da Índia é diferente. Após a independência, por várias décadas, a estratégia de alocação de recursos do país foi "priorizar universidades, dar menos atenção à base", resultando na formação de uma elite adaptada aos setores de TI e serviços financeiros, mas a força de trabalho de base carece das habilidades padronizadas necessárias à manufatura moderna.

O problema é que, apenas com talentos de alto nível, não é possível sustentar a atualização industrial. Uma industrialização em grande escala requer milhões de trabalhadores industriais que entendam operações básicas, e não apenas elites. Nos últimos anos, a Índia também tem tentado compensar essa deficiência, aumentando a taxa de matrícula no ensino fundamental e médio, mas o sistema de educação pública ainda é ineficiente, e a capacidade de governança do país continua limitada, fazendo com que a qualidade da educação básica ainda não acompanhe as necessidades. Isso significa que, no curto prazo, a Índia enfrentará um desafio real na sua tentativa de aproveitar a transferência global de manufatura devido à lacuna de habilidades.