Estas duas semanas, o mercado de prata explodiu. Os preços à vista atingiram um novo máximo histórico de 93 dólares por onça, o que é uma verdadeira tragédia para os fabricantes de painéis solares que lutam em um poço de excesso de capacidade.

Talvez você não perceba o quão assustador é a proporção do custo de prata em microquantidades usadas em painéis solares. De acordo com os dados mais recentes, a prata agora representa 29% do custo total de uma única célula. Faça uma comparação: em 2023, era apenas 3,4%, e no ano passado, 14%. Essa velocidade de crescimento, na prática, está cortando a carne dos fabricantes.

Os fabricantes estão agora em uma situação difícil. Primeiro, pensam em aumentar os preços para cobrir as perdas, ao mesmo tempo em que aceleram a pesquisa e desenvolvimento para substituir a prata por cobre, que é mais barato. Mas o problema é que o setor já está há mais de dois anos em um poço de prejuízos, e as fábricas que expandiram loucamente nos últimos anos agora estão travando guerras de preços, sem poder de negociação.

Veja a reação do mercado chinês para entender melhor. Os fabricantes domésticos de componentes já aumentaram os preços para acima de 0,8 yuan por watt nesta semana, um aumento de 1,4% a 3,8% em relação à semana anterior. Em termos práticos, um painel de 500 watts agora deve ser vendido por cerca de 400 yuans. E isso ainda não é o número final, algumas das principais empresas de energia solar já emitiram alertas de previsão.

O verdadeiro problema é que os fabricantes já estão sem espaço para amortecimento. Dois anos de preços baixos no mercado quase eliminaram os lucros, e agora, com o aumento dos preços das commodities, repassar os custos tornou-se quase a única saída.