FINANCIAMENTO | 54 Collective, um Estúdio de Risco com Foco na África, vai Encerrar a Incubadora de Startups Após a Mastercard Foundation Cortar o Financiamento

A 54 Collective cessará as suas operações no estúdio de venture em África após a conclusão da sua parceria com a Fundação Mastercard a 30 de abril de 2025.

Numa reunião interna a 20 de fevereiro de 2025, a liderança da 54 Collective informou os funcionários de que o encerramento levaria a despedimentos, uma vez que a empresa irá dissolver toda a sua equipa do estúdio de venture. Isto inclui funcionários responsáveis por apoiar as empresas do portefólio em áreas como desenvolvimento de produto, tecnologia, marketing e crescimento, recursos humanos e desenvolvimento de negócios.

O financiamento da Fundação Mastercard tem sido essencial para as operações da 54 Collective, apoiando o seu estúdio de venture, o acelerador Gen F e a Academia de Empreendedorismo. No entanto, à medida que as duas organizações tomam direções estratégicas diferentes, a 54 Collective – oficialmente registada como Africa Founders Ventures (AFV) – não conseguiu assegurar financiamento alternativo para sustentar o estúdio.

Desde o início da parceria, a 54 Collective apoiou mais de 40 startups e contribuiu para a criação de mais de 17.500 empregos diretos e indiretos. Além disso, concedeu 600 subsídios a PME através da Academia de Empreendedorismo.

“As startups atualmente no programa continuarão a receber apoio técnico do Estúdio de Venture da 54 Collective até 30 de abril de 2025,” afirmou Daniel Hailu, Diretor Executivo de programas pan-africanos na Fundação Mastercard, numa declaração.

O encerramento não afetará o fundo de capital de risco de $40 milhões da 54 Collective, UAF1, que continuará a investir em startups em África. Além disso, a empresa mantém um fundo separado de vários milhões de dólares, arrecadado em 2023, para apoiar empresas do portefólio e promover a inclusão de género no ecossistema de VC.

Um estúdio de venture é uma organização que constrói startups do zero, em vez de simplesmente investir nelas. Ao contrário das tradicionais firmas de capital de risco, que principalmente fornecem financiamento, os estúdios de venture adotam uma abordagem mais prática, através de:

• Desenvolvimento de ideias de negócio internamente ou em parceria com empreendedores
• Fornecimento de recursos como desenvolvimento de produto, marketing, tecnologia e suporte de RH
• Gestão ativa de startups nos seus estágios iniciais até que possam operar de forma independente

A decisão ainda representa um revés para a 54 Collective, que, conforme relatado pelo BitKE, mudou de nome em agosto de 2024 com planos ambiciosos de apoiar 105 startups ao longo de cinco anos.

Em Quénia, as seguintes startups serão afetadas:

• Wingi — soluções personalizadas de embalagem de marca

• Zanifu — plataforma de buy-now-pay-later focada em PME

• Zuri Health — plataforma de cuidados de saúde digitais

• Wazi — plataforma digital de saúde mental

• Wareflow — plataforma de faturação

• Vuna Pay — apoio financeiro agrícola

• Shamba Pride — plataforma de comércio eletrónico agrícola

• Synnefa — soluções de agricultura inteligente

• Powered By People — marketplace B2B de sourcing ético

• Quikk Dev — serviço de ligação de finanças digitais

Fundada em 2018, a 54 Collective tem sede na África do Sul e já investiu em mais de 70 startups. A empresa integra modelos de estúdio de venture e capital de risco, oferecendo ambos investimento e mentoria a fundadores em fase inicial em toda a África. Colabora com grandes organizações corporativas e empresas de investimento de impacto, incluindo o Standard Bank da África do Sul, a empresa de cuidados de saúde NetCare e a Small Foundation, com sede em Dublin.

Em agosto de 2023, a 54 Collective garantiu o seu maior compromisso de financiamento até então, quando a Fundação Mastercard e a Johnson & Johnson Impact Ventures prometeram $114 milhões para expandir o seu ‘modelo de VC não convencional’ e apoiar melhor os fundadores africanos. Segundo o acordo, a Fundação Mastercard comprometeu-se a fornecer $20 milhões anualmente durante cinco anos.

A 54 Collective afirma que continuará a investir normalmente, embora se espera que reduza o tamanho da sua equipa de investimento principal no Quénia, Nigéria e África do Sul.

A decisão da Fundação Mastercard reflete uma tendência muito maior em África, onde os VCs reduziram a sua exposição no continente nos últimos anos.

De acordo com um novo relatório da África: the Big Deal, as startups em África levantaram 2,2 mil milhões de dólares em 2024 em capitais próprios, dívidas e subsídios, uma queda de -25% em comparação com os 2,9 mil milhões de dólares levantados no continente em 2023.

O Y Combinator, outro acelerador chave para o ecossistema de startups africano, também reduziu significativamente os seus investimentos em África nos últimos tempos.

O lote do Y Combinator S22 (Summer de 2022) contou com apenas oito startups africanas, uma diminuição de 63% em relação ao lote anterior (W22) que tinha um recorde de 24 startups africanas. No lote mais recente W23 (Winter de 2023), apenas três startups de África foram incluídas, representando o menor número dos últimos anos.