Na história da China, o tribunal era especialista em calcular e manipular os cidadãos. Muitas vezes, os cidadãos nem sequer sabiam disso e ainda tinham que agradecer ao tribunal. Durante as dinastias Song do Norte e do Sul, a cobrança de impostos sobre cereais exigia que os cidadãos transportassem os alimentos até ao local designado pelo tribunal. Não era uma questão de ir para o campo recolher impostos, mas sim de entregar os alimentos onde o tribunal determinasse. Quando o Estado Jin cobrava impostos sobre cereais, também exigia que os alimentos fossem entregues num local específico.

No entanto, o tribunal Jin pagava pelo transporte, e com base na distância percorrida, reduzia o valor do imposto a pagar. Por exemplo, se devias pagar 100 jin de cereais, e entregaste esses cereais ao tribunal, este cobrava-te apenas 90 jin, ficando os 10 jin de diferença como pagamento pelo transporte.

Por outro lado, na dinastia Song, o transporte tinha que ser pago pelo próprio contribuinte. Além de pagar o transporte, o próprio tribunal também se aproveitava dessa taxa. Por exemplo, na tua aldeia, se achas que transportar cereais é “muito trabalhoso”, o governo oferece-se para fazer o transporte por ti. Assim, o transporte passa a ser uma receita do governo, chamado “dinheiro do transporte do campo”. Mesmo na cobrança de impostos, enquanto o Estado Jin pagava pelo transporte, na Song o contribuinte tinha que pagar o transporte, e esse transporte só beneficiava o governo.

Ainda pior, esse “dinheiro do transporte do campo” tornou-se uma taxa fixa que o tribunal passou a cobrar regularmente. Às vezes, não era necessário transportar os cereais para fora, bastava entregá-los localmente. Teoricamente, nesse caso, não haveria transporte, mas ainda assim, essa taxa tinha que ser paga.

No segundo ano do reinado de Huizong, em 1127, alguém escreveu ao tribunal dizendo que essa taxa de transporte era, na verdade, o custo do transporte dos cereais. Quanto cobra o tribunal? 56 wen por picul. Mas qual é o valor de um picul de cereais? O valor dessa taxa de transporte já equivale ao preço de um picul de cereais. Por causa dessa taxa, os cidadãos pagam o dobro de impostos.

O Ministério dos Ritos afirmou que, atualmente, os cidadãos que vendem bois ou terras também não conseguem pagar essa taxa de transporte. O tribunal “realmente é bom”, e Huizong emitiu uma ordem dizendo que, se a tua família for muito pobre e o imposto for inferior a um picul, ou seja, se o imposto for menor que um picul de cereais, não precisas pagar essa taxa de transporte, e ela será isenta.

Qual é a lógica central desta questão? Na verdade, o tribunal transferiu para os cidadãos uma responsabilidade que deveria ser sua: o transporte dos cereais. Essa era uma tarefa do próprio tribunal, mas ele a passou para os cidadãos. O tribunal recolhia os cereais e o dinheiro, e nada mais. Não assumia custos administrativos ou outros encargos.

No entanto, muitos cidadãos não compreendiam essa situação e ainda agradeciam ao tribunal, pensando que ele ajudava na produção e na vida diária. Viam o “bom trabalho do tribunal”: eu pago impostos, o tribunal ajuda-me a transportar, e o transporte é uma obrigação minha.