Recentemente alguém me perguntou o que é realmente a mineração de Bitcoin e por que consome tanta energia. Percebi então que muitas pessoas ainda têm uma compreensão vaga sobre esse conceito.

Vamos à conclusão: o que é mineração? Simplificando, é o processo de usar computadores para realizar cálculos complexos a fim de obter Bitcoins. Parece simples, mas na prática, o consumo de energia é surpreendente.

Quando Satoshi Nakamoto criou o Bitcoin, com um computador doméstico era possível minerar 50 moedas, e o consumo de energia era baixo. Mas, à medida que mais pessoas entraram nesse mercado, tudo mudou. O mecanismo de emissão do Bitcoin determina isso — o total é fixo em 21 milhões de moedas, e a cada 210.000 blocos minerados, a recompensa é halved. Em outras palavras, o que antes um computador podia minerar em um dia, agora leva dois dias com duas máquinas, e a dificuldade aumenta exponencialmente.

Por isso, os operadores de minas precisam constantemente atualizar seus equipamentos para se manterem competitivos, adquirindo hardware com maior capacidade de processamento. Atualmente, uma única máquina de mineração consome cerca de 35 kW, e toda uma fazenda de mineração pode consumir energia suficiente para atender às necessidades de uma pessoa durante toda a vida. Dados indicam que, em 2021, o consumo de energia para minerar Bitcoin atingiu 134,89 TWh, o que, se fosse um país, colocaria o Bitcoin na 27ª posição no ranking mundial de consumo de energia, equivalente ao consumo anual da Malásia.

A razão por trás disso é bastante interessante. Em 2008, a crise financeira e a impressão desenfreada de dinheiro pelo Federal Reserve levaram à desvalorização do dólar. Nesse contexto, Satoshi Nakamoto publicou o white paper do Bitcoin, tentando desafiar a hegemonia do dólar com uma moeda eletrônica descentralizada. No começo, ninguém deu muita atenção; era algo que circulava entre programadores, e há registros de pessoas que usaram 1000 Bitcoins para comprar uma pizza.

Mas as coisas mudaram com o tempo. Com o aumento da notoriedade, especialmente após a expansão quantitativa do Fed em 2020, o preço do Bitcoin disparou até US$ 68.000. No entanto, na minha opinião, esse aumento foi mais uma bolha especulativa. O Bitcoin, por si só, não é uma necessidade real; sob a ótica do valor-trabalho, a energia e recursos consumidos pelos mineradores não podem ser considerados uma medida de seu valor verdadeiro. Seu único valor pode residir na descentralização e no anonimato, mas, ao retornar à sua essência monetária, ele enfrenta a concorrência das moedas tradicionais.

Por isso, meu país tem tomado medidas contra a especulação com Bitcoin. Primeiro, porque o desperdício de energia é enorme. Antes de maio de 2021, cerca de 70% do Bitcoin minerado no mundo vinha da China, onde os mineradores aproveitavam as águas abundantes na temporada de cheias para usar energia hidrelétrica barata, e na estação seca migravam para regiões como Inner Mongólia e Xinjiang, onde há energia térmica mais barata. Estimativas indicam que, em 2024, a mineração de Bitcoin na China consumirá energia equivalente a 3,5 vezes a capacidade da Usina de Três Gargantas por ano.

Em segundo lugar, a anonimidade do Bitcoin facilita lavagem de dinheiro, tráfico de drogas e fraudes. Para combater esses crimes, é necessário cortar a cadeia de transmissão do Bitcoin.

Mais importante ainda, é preciso defender a soberania monetária. Em setembro de 2021, El Salvador adotou o Bitcoin como moeda legal. Mas, com a queda do mercado em 2022, o país sofreu perdas de milhões de dólares e pode se tornar o primeiro a falir por causa da especulação com criptomoedas. Isso mostra que, para países e indivíduos, a especulação com criptomoedas é uma forma de jogo, que pode corroer valores morais e consumir o esforço do povo.

Por isso, concordo com as ações do meu país contra a especulação com Bitcoin. Em vez de se deixar seduzir por esses ativos virtuais, é melhor focar na economia real e na inovação tecnológica verdadeira.