Acabei de encontrar esta história louca sobre Gilbert Armenta - o ex-namorado de Ruja Ignatova, a infame 'Cryptoqueen'. O rapaz acabou de ser condenado a cinco anos de prisão federal por lavagem de $300 milhões roubados de investidores do OneCoin. Coisa doida.

Então aqui está o contexto: o OneCoin foi um esquema Ponzi gigante que começou na Bulgária em 2014. Estamos a falar de quase $4 bilhões roubados de milhões de pessoas. A forma como funcionava era basicamente um esquema clássico - vendiam 'pacotes educativos' que variavam de 100 a 118.000 euros, e os compradores recebiam tokens que supostamente podiam negociar numa plataforma interna. Exceto que a plataforma tinha limites diários de venda, e quando fechou em 2016 para 'manutenção', só reabriu em 2017. Entretanto, os operadores continuaram a arrecadar dinheiro.

Gilbert Armenta esteve bem no centro de tudo. O tipo até comprou um banco na Geórgia onde Ignatova já fazia negócios. Depois de lavar os fundos roubados, ele entrou no modo luxo total - estamos a falar de jatos privados, subornar empresas mexicanas, apostar com dinheiro de investidores. O rapaz basicamente viveu à custa do dinheiro roubado.

O que é interessante é como a equipa jurídica dele tentou jogar com isso. Argumentaram que Armenta não era violento e que os problemas dele vinham do seu 'relacionamento romântico' com a Cryptoqueen. Aparentemente, Ignatova tinha controlo total - ela literalmente tinha pessoas a espioná-lo de um apartamento vizinho. Ainda assim, os tribunais não compraram o ângulo de simpatia. Ele admitiu a culpa por lavagem de dinheiro, extorsão e fraude eletrónica em 2018, o que reduziu a pena potencial de sete para cinco anos.

O verdadeiro mistério, no entanto? A própria Ruja Ignatova. Ela desapareceu na Grécia em 2017 e ninguém a encontrou desde então. O FBI colocou-a na lista dos Dez Mais Procurados, oferecendo $100.000 por informações. Algumas pessoas acham que ela está morta. Outras acreditam que ela está escondida num iate no Mediterrâneo onde as autoridades não podem alcançá-la ( há na verdade uma brecha legal sobre isso ). Mas aqui está o ponto - um penthouse de $15 milhões em Londres que ela comprou anos atrás apareceu de repente no mercado recentemente, o que faz algumas pessoas questionarem se ela ainda está viva e a liquidar ativos.

O OneCoin continua a ser um dos esquemas de crypto mais descarados já realizados. O fato de Gilbert Armenta estar agora a cumprir pena pelo seu papel nisso mostra que as autoridades ainda estão a limpar a confusão deixada por este caso. Louco como um esquema pode causar tanto dano.