Acabei de cair numa toca de coelho a ver as peças mais caras de sempre que foram vendidas no mercado de NFTs, e honestamente os números são mesmo insanos. Estamos a falar de obras que quebraram recordes e redefiniram o que é que os colecionáveis digitais podem valer.

Vamos começar pela manchete óbvia: The Merge, de Pak, domina completamente este espaço. 91,8 milhões de dólares. Não é um erro de digitação. O que a torna diferente dos NFTs típicos com preços elevados é toda a estrutura — não foi vendida como uma única peça, mas sim como unidades individuais que os colecionadores podiam comprar e juntar. Pensa nisso como comprar participações numa obra de arte gigantesca. Mais de 28.000 colecionadores agarraram peças por volta de $575 cada, e quando somas tudo, obténs aquele valor astronómico. Uma abordagem bastante inovadora, sinceramente.

Depois há Beeple, que é basicamente o outro peso-pesado neste jogo. Everydays: The First 5000 Days custou $69 milhões no início de 2021 — começou o leilão com apenas 100 dólares, o que é, de certa forma, hilariante a posteriori. O homem literalmente criou uma peça todos os dias durante mais de 13 anos e compilou-as numa colagem gigantesca. Esse tipo de consistência chamou a atenção de toda a gente.

The Clock é outra das mais fascinantes — uma colaboração entre Pak e Julian Assange, fundador da WikiLeaks, que foi vendida por 52,7 milhões de dólares em 2022. Não é apenas arte; é literalmente um temporizador a contar os dias de prisão, atualizando-se diariamente. É o tipo de NFT que tem um significado real para além de ser simplesmente caro.

Human One, de Beeple, uma escultura cinética que é basicamente uma obra de arte viva que se atualiza constantemente, atingiu $29 milhões na Christie's. Mede mais de 7 pés de altura, funciona 24/7 com visuais em mudança, e Beeple consegue atualizá-la remotamente sempre que quiser. Isto é, genuinamente, algo de outro nível.

Agora, se queres falar das coleções de NFTs mais caras em termos de volume, a CryptoPunks esmagou tudo. Punks individuais foram vendidos por preços ridículos — CryptoPunk#5822 (an alien variant) went for $23 million, #7523 por 11,75 milhões de dólares, e há vários outros na faixa dos 6-10 milhões. Estes projetos de NFTs de fase inicial praticamente lançaram a base para tudo o que veio depois.

Há também o TPunk#3442, que o Justin Sun, da Tron, comprou por 10,5 milhões de dólares em 2021. Uma única compra destas colocou toda a série TPunk em modo acelerado — os colecionadores começaram a correr para garantir peças depois disso.

Right-click and Save As Guy, do XCOPY, é outro que vale a pena mencionar — $7 milhões por uma peça que é, basicamente, um comentário sobre os cépticos de NFTs. O artista ainda brincou com o nome, já que as pessoas continuavam a tentar clicar com o botão direito e descarregar NFTs. Cozomo de' Medici, um colecionador sério de NFTs, apanhou essa.

Depois tens o Ringers#109, de Dmitri Cherniak, que foi vendido por 6,93 milhões de dólares. Faz parte de uma série de arte generativa na Art Blocks, e até as peças mais baratas dessa coleção estão a ser vendidas por 88k+.

Crossroad, de Beeple, fecha muitas listas — 6,6 milhões de dólares por um filme de 10 segundos em resposta às eleições de 2020 nos US. Foi vendido antes de os resultados serem conhecidos, o que acrescentou outra camada a tudo.

O que me salta à vista em tudo isto é a rapidez com que o mercado de NFTs mais caros evoluiu. Passámos de pessoas a acharem que estes ativos eram sem valor para vermos vendas de nove dígitos em apenas alguns anos. Os artistas que entraram cedo — Pak, Beeple, os criadores da CryptoPunks — basicamente escreveram o manual.

Ao olharmos para o panorama mais amplo, as peças de NFTs mais caras tendem a partilhar certas qualidades: são criadas por artistas já estabelecidos, com reputações reais, têm algum tipo de mecanismo ou história únicos, e muitas vezes transportam significado cultural ou técnico. Não é apenas sobre raridade; é sobre significado.

O espaço dos NFTs continua a evoluir, e embora possamos não ver tantas vendas de 50+ milhões de dólares nas condições atuais do mercado, estas peças históricas representam marcos reais na história da arte digital. Quer sejas otimista ou pessimista em relação aos NFTs, não dá para negar que estas transações mudaram a forma como as pessoas pensam sobre propriedade digital e valor.