Olá

A Britney Spears inundava as rádios nacionais, Matrix punha em causa a realidade e os jovens do mundo inteiro copiavam CDs para criar as suas próprias mixtapes. A internet ainda era morosa e acessível por ruidosos sons de dial-up, mas começava a integrar-se no quotidiano. Assim eram os finais da década de noventa.

Já existiam motores de busca, mas tinham um aspeto e funcionamento sobrecarregado. A Yahoo organizava diretórios semelhantes às Páginas Amarelas. AltaVista e Lycos apresentavam listas extensas de links, pouco ordenadas mas rápidas. Em muitos casos, encontrar o que se procurava era, de facto, uma tarefa hercúlea.

Até que surgiu um ecrã branco, uma caixa simples e dois botões — Google Search e “I’m Feeling Lucky”. As pessoas experimentaram e não voltaram ao passado.

O prazo final do TOKEN2049 Origins já chegou!

Gostaria de participar na principal hackathon do TOKEN2049? É tempo de agir!

O prazo para inscrições termina brevemente.

Está diante da oportunidade de criar a próxima geração do setor cripto, no coração do TOKEN2049 em Singapura.

• 160 programadores de topo
• 40 equipas
• Acesso integral ao TOKEN2049 Singapura
• Mentoria de ETHGlobal, GCR, Draper University, Alchemy e AltLayer
• Prémio total de 50 000 USD atribuído pela Draper University
• Merchandising, comida e bebida sem limites, entre diversas outras vantagens

O TOKEN2049 Origins vai juntar os melhores programadores mundiais numa maratona de 36 horas (de 30 de setembro a 2 de outubro). Em equipas de 4, vão transformar conceitos em produtos funcionais.

Candidate-se agora!

Esse foi o truque inicial da Google. O resultado? A criação de Larry Page e Sergey Brin tornou “Google” sinónimo do próprio ato de pesquisar. “Não se lembra de algumas teorias da física? Googlar resolve.”. “Quer aprender a fazer um nó perfeito na gravata? Porque não Googlar?”.

De repente, recuperar informações, encontrar empresas, ou aprender a programar tornou-se natural.

A empresa repetiria esta fórmula com Gmail, Android e Cloud. Sempre que enfrentava caos, apresentava uma solução simples e estável.

Em todas as áreas que domina atualmente, a Google nunca foi pioneira, mas rapidamente assumiu a liderança. Gmail não foi o primeiro serviço de e-mail, mas concedeu gigabytes de armazenamento quando os concorrentes ainda racionavam megabytes. Android não foi o primeiro sistema operativo móvel, mas converteu-se no pilar dos smartphones de baixo custo à escala global. Quem recusou, acabou ignorado pelo mercado. Alguém recorda a Nokia?

Cloud não foi a primeira solução de alojamento, mas ofereceu a robustez que permitiu a startups e bancos apostar no serviço.

Em todas estas categorias, a Google transformou sistemas rudimentares e caóticos em infraestrutura padrão.

Assim foram as últimas três décadas. Atualmente, a Google faz algo inesperado.

Está prestes a inovar sobre a tecnologia que foi criada para desafiar empresas gigantes — a blockchain. Com uma blockchain nativa Layer 1, o grupo tecnológico procura replicar o que fez pela informação, agora pelo valor.

Através da Google Cloud Universal Ledger, a empresa quer oferecer às instituições financeiras uma blockchain Layer 1 interna, “performante, autenticamente neutra e compatível com smart contracts em Python”.

Organizações como a CME Group, o maior mercado global de derivados, já exploram esta cadeia para tokenização e pagamentos, assegura Rich Widmann, Head of Strategy, Web3 na Google.

@RichWidmann

Porque construir uma blockchain interna agora?

Porque os sistemas financeiros exigem modernização urgente.

Em 2024, as stablecoins processaram mais de 5 biliões USD em volume ajustado de transações, superando os 1,68 bilião USD anuais da PayPal e só atrás dos 13,2 biliões USD anuais da Visa.

@VisaOnChain

Mesmo assim, os pagamentos transfronteiriços continuam a demorar dias, têm custos percentuais elevados e dependem de sistemas arcaicos. Segundo a The Economist, a ineficiência dos assentamentos deverá provocar perdas anuais de 2,8 biliões USD até 2030 se nada se alterar.

A Google pretende começar pelas stablecoins, mas quer ir mais longe: “Stablecoins são apenas o início. O verdadeiro potencial está na tokenização de ativos reais e criação de aplicações financeiras programáveis em infraestrutura aberta”, escreveu a empresa no seu blogue.

O livro-razão é permissionado: todos os participantes devem ser validados por KYC. Os smart contracts são escritos em Python, a linguagem preferida pelos engenheiros financeiros. O acesso é feito via API única, integrada nos serviços Google Cloud.

O setor continua cético quanto à alegada “infraestrutura neutra”. Não admira a polémica: quando um gigante tecnológico, habituado a centralizar o controlo dos dados, pretende oferecer uma “blockchain neutra”.

O que distingue a Google além da escala? Widmann acredita que será a plataforma onde outras firmas financeiras vão construir: “A Tether não vai recorrer à blockchain da Circle — nem a Adyen à Stripe. Mas qualquer instituição financeira pode construir sobre a GCUL.”

O Stripe Tempo vai apoiar-se nos comerciantes Stripe; o Circle Arc gira em torno da USDC. A Google defende que, por não ter negócio próprio de pagamentos ou stablecoins, pode oferecer uma infraestrutura que outros podem adotar.

@RichWidmann

Mais uma vez, a Google não inaugura este segmento. Outros grandes grupos já tentaram criar blockchains empresariais.

A Libra da Meta (ex-Facebook), depois Diem, tentou lançar uma stablecoin global, mas nunca chegou a ver a luz do dia. Os reguladores impediram-na, receando impactos na soberania monetária. Em janeiro de 2022, os ativos foram vendidos.

A Corda da R3 e a Hyperledger Fabric da IBM criaram plataformas credíveis, mas nunca conseguiram ir além de consórcios limitados. Todas eram blockchains permissionadas, relevantes para patrocinadores, mas incapazes de mobilizar indústrias inteiras e acabaram isoladas.

Veja: A tendência DIY Blockchain 👀

O que se retira é que uma rede falha se todos acreditam que uma empresa controla o protocolo. É este o risco que muitos identificam na solução da Google.

Mas o primeiro parceiro da GCUL, a CME Group, revela o futuro provável. Se o Universal Ledger suportar o fluxo diário da maior bolsa de derivados do planeta, o poder de escala pode acelerar a adoção. E desafia o argumento da descentralização.

Google Cloud já fornece bancos, fintechs e plataformas de negociação. Para estas empresas, ligar-se ao Universal Ledger via API será simplesmente acrescentar um serviço, não trocar de plataforma. A Google dispõe ainda dos recursos necessários para sustentar projetos que consórcios pequenos abandonaram por constrangimentos económicos. Por isso, para quem já está na estrutura Google, a transição será muito mais simples do que optar por alternativas.

Para o consumidor, o impacto será mais subtil. Não vai aceder à aplicação Universal Ledger, mas vai sentir as diferenças.

Lembre-se dos reembolsos que demoram dias, transferências internacionais bloqueadas e da normalização dos atrasos. Se Universal Ledger funcionar, pode eliminar silenciosamente estes problemas.

Espera-se que se estenda também aos produtos do dia a dia. Pagar alguns cêntimos para ignorar um anúncio YouTube em vez de subscrição mensal, uma fração de dólar por consulta extra no Gemini ou pagamentos em tempo real para armazenamento em cloud. O modelo da internet financiada pela publicidade pode dar lugar a soluções pay-per-use, dando ao utilizador liberdade de escolha.

Pela primeira vez, o utilizador pode escolher entre vender atenção ou pagar alguns cêntimos. As empresas poderão experimentar microtransações até aqui impossíveis, do streaming de pagamentos para cloud ao acesso a resultados premium de pesquisa. Se funcionar, o modelo GCUL pode transformar o império Google, atualmente dependente da publicidade (que representa mais de 75% da receita), para uma estrutura transacional e flexível.

O debate entre descentralização e centralização vai manter-se.

Não vejo programadores a construir apps permissionless sobre a GCUL. Não se criará um yield farm nem um memecoin na infraestrutura da Google.

As instituições que já utilizam Google Cloud e outras ferramentas empresariais serão as mais propensas a adotar GCUL. O objetivo é pragmático: transferir valor na internet com menos obstáculos, minimizar problemas de reconciliação e entregar às entidades financeiras uma infraestrutura fiável.

Mesmo enquanto utilizador final, não recordo quando comecei a usar Gmail. Tornou-se sinónimo de e-mail, como Google representa pesquisa online. Nem sabia que Google era dona do Android quando comprei o primeiro smartphone Android.

Se Universal Ledger for uma infraestrutura invisível, a questão da descentralização será irrelevante. Interessa sobretudo que funcione.

Os riscos permanecem.

A Google já foi objeto de múltiplos processos antitrust. Os tribunais americanos já determinaram que o grupo mantém monopólios na pesquisa e publicidade. Se avançar para infraestruturas financeiras, o escrutínio regulatório só vai aumentar. O colapso da Libra é prova de como estes projetos podem cair quando bancos centrais sentem a sua soberania ameaçada.

Para já, o UCL da Google permanece em ambiente de teste. A CME já aderiu. Outros parceiros estão em negociação. O lançamento alargado está apontado para 2026. A ambição parece bem fundamentada.

A Google acredita poder transformar a circulação de dinheiro numa infraestrutura tão fiável e discreta quanto digitar numa barra de pesquisa.

A história começou com uma página branca e uma caixa de pesquisa. O próximo capítulo poderá trazer um livro-razão invisível, utilizado por todos.

Concluímos assim esta análise aprofundada.

Até lá … mantenha a curiosidade,

Prathik

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