Um lobista chamado Brian Ballard, conhecido por seus laços profundos com Donald Trump, um confiável aliado, de repente se viu excluído do círculo próximo da Casa Branca, após um evento relacionado a criptomoedas e um post mal recebido no Truth Social em março.
No início de março, numa manhã de domingo, o Presidente Trump publicou uma mensagem no Truth Social, apresentando a “Reserva Estratégica de Cripto”, sem saber que uma das empresas mencionadas, a Ripple Labs, era cliente pago da firma de lobby de Ballard. A postagem seguiu-se a um funcionário da Ballard ter feito lobby pessoalmente a Trump durante um evento de doadores em Mar-a-Lago, forçando o presidente a fazer repetidamente uma declaração a favor das criptomoedas e até apresentando uma mensagem que lhe foi sugerida.
Trump só percebeu a ligação depois de publicar a mensagem. Segundo duas pessoas próximas ao assunto, Trump, enfurecido, disse aos colegas de trabalho, referindo-se a Ballard: “Ele já não é desejado em nenhum lugar”. Desde então, foi relatado que os funcionários da Casa Branca receberam ordens para não se encontrarem com Ballard, o que significa uma queda dramática para um dos lobistas mais influentes de Washington.
A empresa de Ballard, Ballard Partners, há muito tempo era vista como um fator de influência no mundo de Trump. Seu relacionamento próximo com Trump, seu papel na arrecadação de fundos para campanhas anteriores e a contratação de aliados-chave de Trump, como Susie Wiles e Pam Bondi, ajudaram a criar uma imagem de lobista definitivo para Trump. Essa percepção permitiu que Trump conquistasse 130 novos clientes desde que assumiu o cargo, incluindo gigantes como JP Morgan, Palantir, Chevron e Netflix.
Ballard rejeitou em declarações que usou suas relações para negócios e negou a alegação de que foi afastado. Na entrevista que deu à POLITICO, Ballard afirmou: “Estamos acostumados com falsas acusações de fontes anônimas devido ao sucesso que nossa empresa obteve”, defendendo que sua empresa continua a obter ganhos para seus clientes e a estabelecer relações com a administração.
O evento que acendeu a chama desta tempestade, ou seja, a partilha de criptomoedas, ainda é um ponto sensível dentro da Casa Branca. Fontes afirmam que Donald Trump recusou repetidamente os pedidos do funcionário da Ballard para promover a criptomoeda, mas acabou cedendo e transmitiu a mensagem a um funcionário. O evento rapidamente eclodiu: foi relatado que o consultor de criptomoedas David Sacks ligou furiosamente para Wiles, o que levou a investigações internas que rapidamente rastrearam a pressão sobre a empresa Ballard.
Pior ainda, não foi mencionado no envio original o próprio projeto de cripto do Trump. Em uma postagem subsequente, mais empresas foram adicionadas, mas até lá o dano já estava feito.
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