Archie Karas: O lendário jogador grego que transformou 50 dólares em 40 milhões antes de perder tudo.

Nascido Anargyros Karavourniotis a 1 de novembro de 1950 em Cefalônia, na Grécia, Archie Karas tornou-se uma figura emblemática no universo dos jogos. Apelidado de "O Grego", sua trajetória, das origens modestas ao auge do sucesso nos cassinos, é uma história de ambição, risco e cair.

Começos difíceis na aventura americana

Nascido em uma família pobre, o pai de Archie trabalhava na construção. Quando criança, o jovem Archie jogava bolinhas para enganar a fome. Aos 15 anos, após uma desavença com seu pai, Karas deixou a casa da família para se tornar marinheiro por dois anos. Sua jornada para os Estados Unidos começou em Portland, Oregon, antes de se estabelecer em Los Angeles aos 17 anos.

Na Cidade dos Anjos, ele trabalhou como garçom e descobriu seu talento para o bilhar, ganhando quantias consideráveis apostando nas partidas. Com sua reputação crescente, ele se voltou para o pôquer, um jogo que iria mudar sua existência.

A ascensão fulgurante de Archie Karas

A maior proeza de Karas ocorreu nos anos 90. Após perder toda a sua fortuna, ele foi a Las Vegas com apenas 50 dólares no bolso. Emprestando 10.000 dólares de um amigo, Karas começou uma série de ganhos sem precedentes. Em apenas três anos, ele transformou esses 50 dólares em 40 milhões, principalmente no poker e no Razz, tornando-se assim uma lenda no mundo do jogo.

Durante este período, a sua habilidade e a sua abordagem destemida tornaram-no um adversário temível na mesa. Esta série de vitórias, conhecida pelo nome de "A Corrida", tornou-se lendária, e Karas foi comparado a outros grandes jogadores gregos como Nick o Grego e John Taramas.

Cair espectacular e escândalos

No entanto, tão rapidamente quanto ele se elevou, Karas caiu de forma igualmente brutal. Em 1995, ele havia perdido a totalidade dos 40 milhões que havia ganhado. Karas continuou a jogar e se viu enfrentando problemas legais mais tarde em sua carreira. Ele foi acusado de marcar jogos de blackjack e de enganar cassinos, o que levou à sua prisão em 2013. Seu nome foi finalmente adicionado ao infame "Livro Negro", proibindo-o definitivamente de acessar todos os cassinos.

Apesar da sua decadência, a lenda de Karas perdura. Ele não era motivado pela ganância, mas pela emoção do jogo. Como disse um dia: "As coisas boas não se compram com dinheiro. Um bom amigo não se compra."

Archie Karas faleceu em outubro de 2024, aos 73 anos, deixando um legado complexo como um dos jogadores mais famosos da história.