Marcas chinesas agora controlam um quarto do mercado de carros elétricos no Reino Unido

O panorama dos carros elétricos no Reino Unido passou por uma transformação dramática. Dados da Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) revelam que veículos produzidos na China representam agora 27,9% de todos os veículos elétricos vendidos no Reino Unido — ou seja, mais de um em cada quatro carros elétricos britânicos vem da China. Esta mudança notável reflete uma tendência mais ampla: incluindo todos os tipos de veículos, as importações chinesas atingiram 13,5% do mercado total de automóveis no Reino Unido, ou seja, um em cada oito carros vendidos.

O que está impulsionando esse crescimento? Fabricantes chineses de EVs — liderados pela BYD, juntamente com marcas emergentes como Jaecoo e Omoda — expandiram sua presença de forma agressiva. As vendas da BYD no Reino Unido aumentaram mais de cinco vezes em 2025, impulsionando a empresa a superar a Tesla como maior vendedora de veículos elétricos do mundo. Até nomes icônicos britânicos, como MG, agora são classificados como produzidos na China devido à propriedade estrangeira. Notavelmente, outros fabricantes que produzem na China incluem a Polestar (uma marca sueca de EVs) e certos modelos da Tesla fabricados na instalação de Xangai.

Desempenho de Mercado: Carros Elétricos Britânicos em Alta Apesar das Metas Mandatárias

O mercado geral de carros elétricos no Reino Unido apresentou resultados mistos em 2025. Os veículos elétricos representaram 23,4% de todas as novas matrículas de carros, uma cifra que subiu para 32,3% ao final do ano. Quando combinados com veículos híbridos, quase metade de todos os carros novos vendidos no Reino Unido são agora movidos a bateria. Os híbridos plug-in, que usam uma bateria menor e um motor a gasolina, tornaram-se o segmento de crescimento mais rápido, com vendas aumentadas em 35%, enquanto os veículos totalmente elétricos cresceram 24%. Por outro lado, as vendas de carros a gasolina e diesel caíram 8% e 15%, respectivamente.

No entanto, o mercado de carros elétricos britânico ainda ficou aquém das metas do governo. A obrigatoriedade de veículos de emissão zero exigia que 28% das vendas de carros novos fossem elétricas em 2025, mas o valor real caiu para 23,4%. Isso representa uma lacuna significativa em relação a 2024, quando os EVs representaram 19,6% das vendas contra uma meta de 22%. A exigência regulatória será ainda mais rigorosa em 2026, obrigando que um terço de todos os carros novos vendidos no Reino Unido sejam elétricos.

Por que a Dominação Chinesa Importa: O Contexto Internacional

O crescimento dos veículos elétricos chineses no mercado britânico ocorre em um cenário de tensões comerciais globais intensificadas. Os Estados Unidos adotaram uma postura agressiva, impondo uma tarifa de 100% sobre veículos elétricos chineses — efetivamente barrando-os do mercado americano. A União Europeia também introduziu altas tarifas de importação sobre EVs chineses. Em contraste, o governo do Reino Unido declarou que não pretende aplicar tarifas às importações de carros chineses, deixando o mercado britânico de EVs significativamente mais aberto do que seus principais parceiros comerciais.

O apoio do governo chinês ao setor de EVs é substancial. Segundo o Centre for Strategic and International Studies, o governo chinês investiu pelo menos 230 bilhões de dólares (£170 bilhões) em seu setor de EVs entre 2009 e 2023. Esse investimento massivo permitiu que fabricantes chineses competissem de forma agressiva em preço e escala no mercado britânico.

A Pressão sobre os Fabricantes: Custos Crescentes e Subsídios Insustentáveis

A exigência regulatória está criando uma pressão enorme sobre os fabricantes de automóveis que vendem no mercado britânico. Aqueles que não cumprirem as quotas enfrentam multas de £12.000 por cada veículo não conforme vendido. Em vez de aceitar essas penalidades, os fabricantes optaram por absorver o custo diretamente. Segundo dados da SMMT, as montadoras gastaram £5,5 bilhões subsidiando as vendas de EVs ao longo de 2025 para atingir a meta — uma média de £11.000 por veículo. A SMMT descreveu esse nível de gasto como fundamentalmente insustentável.

Mike Hawes, CEO da SMMT, tornou-se um crítico vocal da estrutura atual da mandatória. Ele argumenta que a política força a indústria além da demanda atual dos consumidores e pediu uma revisão antecipada das regulamentações. A mandatória deveria ser reavaliada originalmente em 2027, mas Hawes sugeriu que essa revisão fosse antecipada para 2026, para reconsiderar suas premissas básicas. Suas preocupações refletem uma ansiedade mais ampla na indústria: os fabricantes podem comprar créditos de concorrentes que excedem as metas para compensar déficits futuros, mas essa solução temporária apenas adia o problema.

O contraste com a política europeia é notável. A União Europeia adiou sua proibição de carros com motor de combustão de 2035 para 2040, oferecendo um período de transição mais longo. No entanto, o Partido Trabalhista no Reino Unido resistiu a atrasos semelhantes no mercado britânico.

Crescimento do Mercado Total e Implicações Mais Amplas

Apesar dos desafios regulatórios, as vendas totais de carros novos no Reino Unido cresceram 3,5% em 2025, atingindo 2,02 milhões de veículos — o nível mais alto desde 2019, embora ainda abaixo dos níveis pré-pandemia. Esse crescimento reflete um mercado em transição, onde o setor de carros elétricos britânico está se expandindo rapidamente enquanto enfrenta pressões crescentes tanto de mandatos regulatórios quanto de dinâmicas competitivas moldadas pela política comercial internacional.

A dominância dos fabricantes chineses no mercado de EVs do Reino Unido sinaliza uma mudança fundamental nas cadeias de suprimento automotivas. Se essa tendência será sustentável dependerá, provavelmente, de como a política do Reino Unido evoluirá e se o quadro regulatório poderá ser recalibrado para equilibrar metas ambientais com a viabilidade da indústria.