O Bitcoin sobreviveria a um apagão de 10 anos, mas nós também? (A Realidade do Meme de Woody Harrelson)

Todos já ouvimos antes: Bitcoin é imparável, descentralizado, resistente à censura. Mas aqui está a verdade desconfortável que é ignorada em cada apresentação do Bitcoin: tudo isso assume que a eletricidade ainda existe. E se ela não existisse? Imagine um blackout global completo que dure uma década. Sem energia, sem internet, sem operações de mineração. A sociedade colapsa para o escambo—pessoas trocando batatas por lenha. Nesse cenário de pesadelo, o que realmente acontece com o Bitcoin? A resposta é mais complexa do que parece, e leva-nos a uma conclusão que parece saída de um meme do Woody Harrelson: o Bitcoin pode sobreviver bem, mas nós talvez não.

Rede descentralizada do Bitcoin: um protocolo que nunca morre

A resiliência do Bitcoin baseia-se num princípio fundamental de design: descentralização radical. Segundo Michael Saylor, cofundador da MicroStrategy, o protocolo do Bitcoin tem redundância embutida que torna quase impossível matá-lo. “Se toda a eletricidade fosse desligada em todo o planeta e todos os computadores falhassem por 10 anos, o protocolo ficaria inativo por esses 10 anos, e assim que uma pessoa ligasse um nó, toda a rede voltaria à vida.”

Por que isso é verdade? Porque o livro-razão completo do Bitcoin—cada transação desde o bloco génese até hoje—existe em múltiplas cópias em dezenas de milhares de computadores pelo mundo. Uma falha de energia não apaga esses dados; ela apenas os congela. Assim que a eletricidade volta e mesmo um único nó é reiniciado, a rede pode sincronizar-se e retomar a operação imediatamente.

Nem sempre foi assim. Quando Satoshi Nakamoto lançou o Bitcoin em 3 de janeiro de 2009, toda a rede era tão pequena que acredita-se que Nakamoto foi o único minerador ativo por períodos de tempo. Hoje, isso é completamente diferente. Dados atuais mostram quase 25.000 nós de Bitcoin acessíveis, distribuídos globalmente por operadores independentes. Essa transformação de um minerador único para uma rede distribuída globalmente é exatamente o que torna possível a restauração do Bitcoin mesmo após cenários extremos.

Em comparação com a infraestrutura financeira tradicional, isso é revolucionário. Como Saylor aponta, “Todo o seu dinheiro num banco, o Bank of America, poderia ser apagado com um simples toque de tecla. Muitos bancos poderiam ser destruídos, mas o Bitcoin é a coisa mais resiliente no ciberespaço porque é incrivelmente descentralizado.”

A mineração off-grid pode manter o Bitcoin vivo?

Mas aqui vai uma questão mais provocadora: o Bitcoin precisaria mesmo esperar que a energia retornasse?

Daniel Batten, analista ambiental de Bitcoin, argumenta que um blackout global talvez nem sequer pare o Bitcoin. Sua lógica: uma quantidade significativa de infraestrutura de mineração já opera independentemente da rede elétrica. Um estudo da Cambridge, de abril de 2024, revelou que, até meados de 2024, cerca de 8,1% (ou 1,23 gigawatts) da potência total de mineração de criptomoedas vem de fontes renováveis off-grid. Ainda mais impressionante: aproximadamente 26% dos mineradores de Bitcoin já experimentaram sistemas de energia off-grid.

Essas operações incluem captura de metano isolado, micro-hidrelétricas, painéis solares e turbinas eólicas—todas capazes de gerar energia suficiente para manter a rede operando sem depender da infraestrutura centralizada da rede elétrica. “As pessoas que fazem mineração off-grid manteriam a rede, e ela ainda seria a rede monetária mais segura do mundo,” explica Batten.

Porém, esse cenário otimista tem suas falhas graves. Mesmo energias renováveis precisam de manutenção contínua, peças de reposição e pessoal qualificado para consertar problemas. Uma catástrofe global suficientemente severa para causar um blackout de uma década provavelmente devastaria cadeias de suprimentos, tornando peças e reparos quase impossíveis de obter. Além disso, a questão é: manter uma rede monetária realmente seria prioridade da humanidade quando a sobrevivência básica—comida, abrigo, cuidados médicos—está em jogo?

O problema da internet: a dependência oculta do Bitcoin

Mesmo que assumíssemos que a mineração de Bitcoin pudesse continuar de alguma forma, há outro problema enorme: a internet.

O Bitcoin depende criticamente da conectividade à internet para funcionar. Transações requerem sincronização global, que atualmente depende de aproximadamente 8 milhões de milhas de cabos de fibra óptica sob o oceano. Essas cabos submarinos são infraestruturas extraordinárias, mas também frágeis—precisam de manutenção contínua e energia para operar.

Durante um blackout global, manter esses cabos se tornaria virtualmente impossível. Com o tempo, eles se degradariam. Isso cria um paradoxo: o Bitcoin poderia teoricamente sobreviver como código inativo em discos rígidos ao redor do mundo, mas se a rede não consegue comunicar-se, que valor teria isso?

Rigel Walshe, desenvolvedor do software Swan Bitcoin, argumenta que a própria internet foi projetada para máxima resiliência. “Qualquer computador no mundo rodando os protocolos da internet—que são software de código aberto—pode conectar-se a qualquer outro computador que faça o mesmo,” explica. Por essa lógica, a internet não pode morrer completamente, a menos que todos os computadores do planeta parem de funcionar.

No entanto, Walshe reconhece uma solução alternativa: mesmo sem acesso à internet, as transações de Bitcoin poderiam teoricamente ser transmitidas por métodos de baixa tecnologia. A Blockstream já desenvolveu kits de satélite que permitem às pessoas em áreas remotas rodar nós completos de Bitcoin sem conexão tradicional. Em um cenário de colapso, as transações poderiam ser enviadas por rádio de longa distância, redes mesh ou até—ele sugere meio a brincar—sinais de fumaça para alguém com conectividade à rede global.

O evento de extinção real: a humanidade sem energia

Aqui é onde a análise encontra uma parede de realidade que nenhuma solução técnica consegue superar.

James Woolsey, ex-diretor da CIA, testemunhou ao Congresso que, se a rede elétrica falhasse por apenas um ano devido a um pulso eletromagnético ou catástrofe similar, entre dois terços e 90% da população dos EUA morreria. “Estamos falando de devastação total,” afirmou. “Não estamos falando de uma catástrofe comum.”

Peter Todd, desenvolvedor do Bitcoin Core, é direto: “Se houver uma falha total de energia por 10 anos, o Bitcoin é a menor das nossas preocupações. Vai ser um milagre se a civilização conseguir recomeçar. Se ainda tivermos privadas de água, saneamento e comida, seremos sortudos.”

A questão central não é técnica—é biológica. A civilização moderna, incluindo toda a população que usa Bitcoin, depende quase totalmente de sistemas elétricos para sobreviver. Agricultura, tratamento de água, armazenamento e distribuição de alimentos—tudo depende de energia. Todd afirma que “a humanidade não consegue se alimentar sem eletricidade. Cerca de 95% da população morreria de fome.”

Aqui está o paradoxo cruel: o Bitcoin sobrevive porque é descentralizado e pode ficar inativo. A humanidade não sobrevive porque esquecemos como viver sem eletricidade.

Bitcoin sobrevive, mas os Bitcoiners podem não

A conclusão final é ao mesmo tempo encorajadora e distópica. Sim, o Bitcoin provavelmente sobreviveria a um blackout global de 10 anos. O livro-razão distribuído permaneceria intacto em incontáveis discos rígidos em bunkers, dispositivos alimentados e sistemas de backup. Quando a energia retornasse, a rede poderia reativar-se quase imediatamente, com perdas mínimas de dados.

Mas, para que essa ressurreição técnica importe, seria preciso que pessoas ainda estivessem vivas e se importassem com isso. “Só faz sentido reiniciar o Bitcoin—em vez de criar uma moeda totalmente nova—se as pessoas que realmente possuíam Bitcoin no passado ainda estiverem vivas,” explica Todd.

Após um blackout que acabe com toda a civilização, assumindo que você seja uma das pequenas frações que sobreviveram, sua prioridade seria encontrar um computador para rodar um nó de Bitcoin? Ou você estaria focado em encontrar água limpa, comida, abrigo e cuidados médicos?

Isso nos traz de volta ao meme do Woody Harrelson—aquele, o ator confuso cercado de riqueza com uma expressão de perplexidade. O Bitcoin estaria nessa posição: tecnicamente bem, mas praticamente inútil num mundo transformado além do reconhecimento. A rede sobrevive. Os usuários, na maioria das vezes, não. E sem usuários, o Bitcoin é apenas um código sofisticado rodando em máquinas que ninguém está por perto para operar.

A verdadeira questão não é se o Bitcoin consegue sobreviver a uma catástrofe. É se nós conseguimos.