Os atletas universitários recebem pagamento? O acordo de 2,8 bilhões de dólares da NCAA explicado

A questão de se os atletas universitários recebem pagamento tem sido uma das mais controversas no desporto. Durante décadas, a resposta foi um firme não—exceto por bolsas de estudo e despesas básicas. Isso mudou drasticamente em 2021 e, agora, com um acordo histórico de 2,8 mil milhões de dólares, milhares de atletas universitários estão finalmente a receber compensação pelos seus contributos para o desporto universitário. Este acordo marca um momento decisivo para a remuneração dos atletas universitários, e compreender como funciona é essencial para quem investe no desporto universitário.

A Resposta Rápida: Sim, Os Atletas Universitários São Pagos—Agora Mais do Que Nunca

Os atletas universitários agora recebem pagamento de várias formas. Primeiro, sob as regras NIL (Nome, Imagem e Semelhança) que entraram em vigor em 2021, os atletas podem ganhar dinheiro com contratos de marca e parcerias comerciais. Segundo, através deste novo acordo, os atletas estão a receber compensação retroativa pelo uso da sua imagem e semelhança por parte das universidades e conferências atléticas sem a sua permissão. O acordo, oficialmente conhecido como House v. NCAA, foi motivado por processos judiciais que alegavam que as universidades tinham impedido injustamente os atletas de beneficiar dos direitos de transmissão televisiva, marketing e outras fontes de receita.

A aprovação preliminar foi concedida recentemente, e o processo de reclamações já está ativo. Os atletas que competiram a partir de 2016 podem apresentar reclamações. O acordo resolve não só o caso House v. NCAA, mas também duas outras ações antitruste contra a NCAA e as principais conferências atléticas.

Quem Recebe O Que: As Três Categorias de Atletas

Nem todos os atletas universitários recebem pagamento igual neste acordo. A distribuição segue uma hierarquia clara baseada na receita que esses atletas geram para as suas instituições.

Jogadores do Power Five em Futebol e Basquetebol Masculino recebem a maior fatia. Estes atletas competiram nas conferências mais proeminentes da NCAA: Atlantic Coast, Big Ten, Big 12, Southeastern e Pac-12. Segundo estimativas legais, o pagamento médio para estes atletas é de 135.000 dólares. No entanto, os pagamentos individuais podem variar bastante. Jogadores de futebol em programas de alta receita podem receber até 1,85 milhões de dólares, enquanto atletas em programas de menor receita recebem consideravelmente menos.

Jogadoras do Power Five em Basquetebol Feminino são a segunda categoria, com um pagamento médio esperado de 35.000 dólares. Como os seus colegas masculinos, a sua compensação exata depende da escola que frequentam e da receita que essa escola gera com o desporto.

Todos os Outros Atletas da Divisão I—incluindo aqueles em desportos olímpicos, basebol, futebol, e outros—recebem pagamentos menores, variando de centenas a milhares de dólares, ou em alguns casos, ainda menos. Mais de 400.000 atletas podem ser elegíveis para reclamar compensação.

Como É Calculado o Valor do Acordo?

A fórmula do acordo, desenvolvida pelo economista desportivo Daniel Rascher, da Universidade de São Francisco, considera múltiplos fatores para determinar quanto cada atleta recebe.

Para jogadores de futebol, o valor depende de:

• A escola que frequentam (escolas com receitas mais altas resultam em pagamentos maiores)
• A posição do jogador (quarterbacks recebem mais, com base na avaliação típica de jogadores da NFL)
• O número de jogadas (snapes) em que o atleta participou
• Uma pequena ajustação por oportunidades perdidas de licenciamento de videojogos

Para jogadores de basquetebol, a compensação baseia-se em:

• Receita da escola
• Tempo de jogo (medido em minutos)
• Estatísticas de desempenho que mostram quantas vitórias adicionais o jogador gerou para a sua equipa

A disparidade é intencional. Segundo documentos judiciais, os desportos fora do basquetebol e futebol contribuem “pouco ou nenhum valor para os contratos de media das conferências”, razão pela qual esses atletas não recebem uma parte do acordo relacionada com os direitos de transmissão.

Para ilustrar: Saquon Barkley, que jogou como running back na Universidade Estadual da Pensilvânia e é atualmente uma estrela dos Philadelphia Eagles, provavelmente receberá um pagamento substancial pela sua carreira universitária—embora quarterbacks possam, na verdade, beneficiar mais sob a fórmula, apesar de Barkley estar numa universidade de alta receita.

Quanto Podem Realmente Receber os Atletas Universitários?

O pagamento individual máximo está limitado a 1,85 milhões de dólares para os melhores jogadores de futebol em programas de elite. No entanto, a maioria dos beneficiários receberá muito menos. Os 2,8 mil milhões de dólares totais serão distribuídos com base na fórmula acima, com pagamentos feitos anualmente ao longo de até 10 anos.

Para contexto, o acordo total é especificamente para compensação retroativa relacionada com direitos de transmissão e marketing perdidos desde 2016. Não inclui pagamentos por contratos NIL atuais ou futuros, que os atletas ainda podem negociar separadamente com marcas, negócios locais e coletivos ligados às escolas.

Linha do Tempo: Quando os Atletas Universitários Recebem Pagamento

Os atletas individuais não saberão o valor exato da sua recompensa até pelo menos dezembro. O acordo ainda enfrenta obstáculos legais, incluindo uma audiência final de aprovação agendada para abril, e possíveis recursos após essa data.

Uma vez aprovado, os pagamentos serão distribuídos anualmente, em vez de de uma só vez, o que significa que os atletas receberão a sua compensação em prestações ao longo de vários anos. Este cronograma prolongado é importante para os atletas universitários entenderem, pois afeta o seu planeamento financeiro.

Os atletas também podem optar por não participar no acordo para preservar o direito de seguir com ações judiciais contra a NCAA e as cinco principais conferências, que são os réus nomeados. Alguns grupos já estão a considerar recursos com base em preocupações do Título IX, questionando se o acordo aborda adequadamente a equidade de género no desporto universitário.

O Que Acontece Após Este Acordo? O Futuro da Remuneração dos Atletas Universitários

Este acordo é apenas o começo de uma transformação fundamental na forma como os atletas universitários são pagos. Para além dos 2,8 mil milhões de dólares em compensação retroativa, o acordo cria uma estrutura para futuras partilhas de receita no desporto universitário.

Sob o novo modelo, muitas universidades poderão alocar até 22 milhões de dólares por ano diretamente para a remuneração dos atletas. Segundo Jim Cavale, presidente da Athletes.org, cerca de 70 escolas poderão estar a operar neste limite máximo já no próximo verão. Isto representa uma mudança sísmica na economia do desporto universitário.

Nos próximos dez anos, os atletas universitários poderão ganhar entre 15 e 20 mil milhões de dólares através de acordos de partilha de receita direta com as suas escolas. Estes pagamentos irão complementar a remuneração NIL que os atletas obtêm através de parcerias com marcas externas—o que Cavale chama de “a cereja no topo do bolo.”

A combinação deste acordo, do modelo emergente de partilha de receita e das oportunidades NIL significa que os atletas universitários podem agora receber pagamento de três formas distintas: retroativamente através de pagamentos do acordo, diretamente através da partilha de receita escolar, e independentemente através de contratos comerciais NIL. Isto representa uma mudança sem precedentes desde a era em que os atletas universitários não recebiam nada além de bolsas de estudo.