Cliente processa a Costco por reembolsos de tarifas

Há 10 minutos

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Natalie Sherman Repórter de negócios

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Getty Images

Um cliente da Costco nos EUA está processando a gigante do varejo, buscando reembolsos para os compradores que pagaram mais devido a tarifas que agora foram declaradas ilegais.

A ação coletiva proposta é um sinal das complexidades que se aproximam em relação aos aproximadamente US$ 166 bilhões (£124 bilhões) em reembolsos de tarifas que os EUA devem às empresas desde a decisão da Suprema Corte no mês passado.

Os importadores pagaram esses impostos ao trazerem as mercadorias para o país, mas, em muitos casos, pelo menos uma parte do custo foi repassada aos distribuidores e clientes na forma de preços mais altos.

“As partes verdadeiramente prejudicadas não possuem uma via direta para reparação”, afirma o cliente da Costco, Matthew Stockov, em sua queixa.

A decisão da Suprema Corte deixou o processo de reembolso nas mãos do Tribunal de Comércio Internacional, que ordenou ao governo que comece a devolver o dinheiro.

Mas há uma grande incerteza sobre quando isso pode acontecer — e quem poderá se beneficiar.

Citando um relatório do Goldman Sachs que estimou que os consumidores estavam “carregando dois terços dos custos das novas tarifas do presidente Trump”, Stockov argumenta que a Costco está em posição de recuperar os custos das tarifas duas vezes, “dos clientes através de preços elevados e do governo”.

Em sua queixa, registrada contra a Costco na corte federal de Illinois, ele afirma que isso constitui “enriquecimento injusto” e pede ao tribunal que ordene à empresa o reembolso aos compradores.

A Costco, uma das milhares de empresas buscando reembolsos, não respondeu a um pedido de comentário.

Falando com analistas após divulgar os resultados deste mês, o CEO Ron Vachris disse que ainda não está claro “quais reembolsos, se houver, serão recebidos”, acrescentando que, em muitos casos, a empresa não repassou o “custo total” das tarifas.

“Como fizemos no passado, quando desafios legais recuperaram cobranças repassadas de alguma forma aos nossos membros, nosso compromisso será encontrar a melhor maneira de devolver esse valor aos nossos membros por meio de preços mais baixos e melhores ofertas”, acrescentou.

“Seremos transparentes sobre como planejamos fazer isso, se e quando recebermos quaisquer reembolsos.”

Outras empresas também enfrentam a questão de como lidar com os reembolsos.

A gigante de entregas FedEx, que lidou com as tarifas em nome de muitas empresas e indivíduos, está entre as companhias que se comprometeram a reembolsar o dinheiro que receberem às empresas e consumidores que enfrentaram cobranças tarifárias.

Na semana passada, o governo Trump informou ao tribunal que precisava de 45 dias para criar um novo processo eletrônico para lidar com a tarefa, alertando que seus sistemas atuais poderiam ficar sobrecarregados.

Disse que mais de 330.000 importadores diferentes eram elegíveis para reembolsos devido à decisão, que derrubou tarifas que Trump impôs a dezenas de países sob uma lei de emergência de 1977, conhecida como Lei de Poderes Econômicos de Emergência Internacional (IEEPA).

“Procedimentos administrativos existentes e tecnologia não são adequados para uma tarefa dessa escala e exigirão trabalho manual, o que impedirá que o pessoal cumpra totalmente a missão de fiscalização comercial da agência”, afirmou Brandon Long, diretor executivo dos programas comerciais da agência, em um documento judicial.

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