Escândalo do carro fantasma na França que permitiu a entrada de um milhão de veículos ilegais nas estradas

há 18 minutos

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Hugh Schofield, correspondente em Paris

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Reuters

Um milhão de carros registados ilegalmente estão a ser conduzidos na França num escândalo de fraude que já custou centenas de milhões de euros em impostos e multas perdidas, segundo o auditor do Estado.

A fraude – na qual concessionárias falsas manipulam os registos da agência de licenciamento de veículos do Estado (SIV) – também põe vidas em risco ao permitir a circulação de carros e camiões inseguros.

E tem sido uma fonte de lucro para o crime.

Vulnerabilidades “permitiram que toda a gama de criminalidade – desde delitos menores até crime organizado – penetrasse no sistema de registo para perseguir fins fraudulentos”, de acordo com o relatório da Cour des Comptes divulgado na quinta-feira.

A fraude remonta a 2017, quando o governo francês decidiu privatizar parcialmente o sistema, numa tentativa de acelerar o processo, notoriamente lento, de entrega de documentos de registo aos compradores de carros.

Cerca de 2.000 funcionários públicos foram designados para novas tarefas, e em vez disso, os concessionários passaram a ter direito de aceder ao registo por conta própria para emitir documentos aos seus clientes.

Mas, segundo a Cour des Comptes, o novo sistema dependia excessivamente – e erroneamente – da boa-fé.

Na prática, foi rapidamente abusado por centenas de operadores sem escrúpulos que descobriram que podiam criar concessionárias fantasmas e, mediante uma taxa, manipular o registo.

O relatório afirmou que havia cerca de um milhão de carros na estrada registados por quase 300 “empresas fictícias que operam totalmente fora do controlo do Estado”.

Documentos apresentados por condutores desses veículos pareceriam normais a um polícia, mas posteriormente o carro e o seu proprietário tornavam-se incontactáveis.

“Somente nos anos de 2022 a 2024, o prejuízo financeiro foi de 550 milhões de euros (£475 milhões), devido à não cobrança de taxas de registo, multas por excesso de velocidade e estacionamento”, indicou.

No total, o auditor listou 30 tipos diferentes de fraude relacionados com o esquema, desde a evasão de impostos ambientais sobre carros altamente poluentes, até à alteração de resultados de inspeções de segurança, e à ocultação da identidade do antigo proprietário do veículo.

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Documentos apresentados por condutores pareceriam normais a policiais

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Num relatório especial sobre o fenómeno, o jornal Le Monde relatou de um SIV-eur (como os fraudadores são conhecidos pela polícia) que ajudou um importador de carros de luxo a escapar de dezenas de milhares de euros em impostos de importação e ambientais.

Ele fez isso registando os Rolls-Royce e Mercedes como veículos especialmente adaptados para pessoas com deficiência, o que os isentava de impostos.

Veículos roubados podem ser re-registados por SIV-eurs para evitar detecção, e gangues de droga usam carros SIV-ed para trabalhos especiais, como entregas rápidas em autoestradas.

Segundo o jornal Le Figaro, a polícia foi alertada por um aumento significativo em infrações de excesso de velocidade “muito rápido” – 160% entre 2016 e 2022. Ao investigarem os registos, descobriram que muitos tinham sido falsificados.

A Cour des Comptes afirmou que o Estado foi negligente ao não verificar as credenciais dos 30.000 concessionários a quem permite acesso ao SIV.

Todos os candidatos a entrada só precisavam de criar uma empresa de fachada e solicitar acesso ao registo, que normalmente era concedido.

“É o que acontece quando se tenta reduzir o tamanho do Estado. Antes, as pessoas tinham que esperar duas horas pelas suas papéis. Todos reclamavam, mas pelo menos tudo era devidamente verificado”, disse uma fonte ao jornal Le Monde.

O Ministério do Interior da França afirmou que reconhece o problema e está a tomar medidas para resolvê-lo. Um plano de ação anunciado no ano passado levou a um aumento na deteção de fraudes, enquanto o número de autorizações de acesso ao SIV foi drasticamente reduzido.

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