Chúng tôi là hậu duệ của những người dũng cảm, những người đã vì chiến tranh mà phải chạy trốn, vì nạn đói mà phải tránh né, hoặc chỉ đơn giản là để theo đuổi một cuộc sống tốt đẹp hơn, từ bỏ mọi thứ mà họ đã có, di cư đến hòn đảo này.
Họ đã xây dựng một quốc gia hoạt động tốt, một nơi đã thuần hóa sự hỗn loạn, mang đến cho chúng ta một cuộc sống trật tự. Cuộc sống như vậy cho phép chúng ta sống theo từng bước một, thậm chí không cần thực hiện bất kỳ hành động thực sự dũng cảm nào. Tất nhiên, bạn vẫn cần phải làm việc chăm chỉ, nhưng chúng ta cũng đã trở thành quốc gia di cư đầu tiên hoàn toàn "tự thuần hóa". Chúng ta đã tự tay dập tắt tham vọng từng thúc đẩy tổ tiên của chúng ta, với lòng khao khát và ước mơ, vượt đại dương để theo đuổi cuộc sống tốt đẹp hơn.
Đây là một vùng đất thịnh vượng, đã như vậy trong nhiều thập kỷ. Người dân của chúng tôi chăm chỉ, nỗ lực và được giáo dục tốt. Các trường đại học của chúng tôi gần như đã đạt tiêu chuẩn quốc tế hàng đầu và trong tương lai sẽ còn tốt hơn. Chúng tôi may mắn là quốc gia duy nhất trên thế giới có chính phủ lý trí và hệ thống quan liêu hiệu quả.
Tuy nhiên, sau nửa thế kỷ nỗ lực không ngừng, từ một vùng đất hoang vu trở thành đất đai màu mỡ, "cây trồng" của chúng ta ở đâu? Những công ty nội địa mà chúng ta có thể tự hào chỉ ra ở đâu? "Ericsson" hoặc "Nokia" của chúng ta ở đâu?
Chúng tôi đã thay đổi cách tự gọi mình theo sự biến chuyển của thời đại. Từ "cảng chuyển tiếp" (entrepôt) ban đầu, một nút giao thương kết nối tài sản giữa Trung Quốc và Ấn Độ, đến "cơ sở sản xuất", chúng tôi đã khắc họa silicon và tinh chế dầu mỏ bằng lao động. Ngày nay, chúng tôi đã cởi bỏ đồng phục nhà máy, khoác lên mình bộ vest và áo choàng phòng thí nghiệm, nâng cấp từ một "cơ sở" thành một "nút giao" — tài chính, công nghệ sinh học và vô số thuật ngữ phổ biến mà The Economist yêu thích.
Mặc dù thời đại đã thay đổi, mối quan hệ cốt lõi giữa người Singapore và công việc vẫn không thay đổi. Chúng tôi vẫn là những "người mua" (comprador) xuất sắc nhất trên thế giới. Là một nền kinh tế dịch vụ, chúng tôi đào tạo thanh niên phục vụ cho ngân hàng, quỹ, phòng thí nghiệm và nhà máy. Từ việc làm trung gian cho các công ty phương Tây, mở khóa sự giàu có của phương Đông, đến nay phục vụ cho các công ty phương Đông trong việc xây dựng hình ảnh, hòa nhập vào một thế giới vẫn do phương Tây dẫn dắt. Ông chủ cũ đã ra đi, ông chủ mới xuất hiện; ông ta có thể trông giống chúng tôi, nhưng chúng tôi vẫn chỉ là công nhân của ông ta.
Còn về những "ông chủ" nhỏ địa phương: Ai thực sự đáng kính? Mỗi câu chuyện "thành công" được gọi là cuối cùng đều dẫn đến một hành vi "tìm kiếm lợi ích".
Tại đây, bạn có thể kiếm được rất nhiều tiền bằng cách cung cấp giá trị rất ít. Tìm kiếm hướng đi chính sách mới mà chính phủ quan tâm, thành lập một công ty tư vấn, cam kết thực hiện những từ khóa phổ biến này. Nộp đơn xin trợ cấp chính phủ, không làm bất kỳ công việc thực chất nào, chỉ cần phát biểu những bài diễn thuyết lấp lánh và tổ chức "hội thảo". Hoặc, nếu bạn không giỏi nói nhiều, hãy nhập khẩu sản phẩm OEM từ Trung Quốc, dán nhãn thương hiệu của riêng bạn, và bán với giá gấp đôi dưới danh nghĩa "doanh nhân địa phương". Đối với các ông trùm bất động sản, lịch sử hiện đại đã đưa ra những đánh giá đúng đắn về những người làm giàu từ đất đai.
Những người tài giỏi nhất của chúng tôi không bao giờ tạo ra - họ quá thông minh để biết rằng con đường này quá rủi ro! Chúng tôi, người Singapore, thông minh đến mức hiểu rằng cách đầu tư an toàn nhất để có lợi nhuận là quan sát người khác làm gì, sau đó làm tốt hơn. Chúng tôi giỏi toán, và theo trực giác, biết rằng tỷ lệ rủi ro-lợi nhuận khi khởi nghiệp thấp hơn nhiều so với khi làm ngân hàng đầu tư, tư vấn, luật sư, bác sĩ hoặc kỹ sư phần mềm, và tỷ lệ Sharpe của những người sau đó cao hơn - hãy xem nghiên cứu này, 90% các công ty khởi nghiệp cuối cùng sẽ thất bại!
Và khi cảm giác trống rỗng của việc "chúng ta là một đất nước không có những pháo đài doanh nghiệp đáng tự hào" ập đến, chúng ta sẽ viết bài, sản xuất những bộ phim tài liệu CNA được thực hiện tỉ mỉ, giải thích tại sao chúng ta không thể đổi mới. Như vậy, chúng ta có thể an tâm không hành động vì ít nhất chúng ta đã "chuyên nghiệp" chẩn đoán vấn đề của chính mình.
Tất nhiên, vấn đề nằm ở văn hóa. Nó luôn liên quan đến văn hóa. Tôi có thể trích dẫn hàng ngàn tên của các nhà kinh tế học và nhà bình luận, trích dẫn hàng trăm bộ óc thông minh hơn tôi, nhưng cuối cùng mọi thứ vẫn quay về từ đơn giản đó: văn hóa.
Người thông minh
Hệ thống giáo dục của chúng ta tàn nhẫn và vô tình, thưởng cho những người luôn chiến thắng nhưng lại loại bỏ những người có thể thất bại bất cứ lúc nào. Những người đã phạm phải tội lỗi nghiêm trọng chỉ vì một lần thi cử thất bại đều phải trả giá, buộc phải đi một chặng đường dài trong cuộc sống ở Singapore (tất nhiên, trừ những người đủ tiền để chi trả cho việc du học ở nước ngoài).
Khi bạn cuối cùng bước vào đại học, bạn đã trải qua hai vòng thi cử đầy cạnh tranh, mỗi vòng đều tuyên bố sẽ trang bị cho bạn những kỹ năng và kiến thức cần thiết để tồn tại trong xã hội hiện đại, nhưng thực tế, bài học quan trọng nhất mà chúng dạy bạn là: đừng bao giờ trở thành người bị loại bỏ.
Đối mặt với một hệ thống như vậy, phản ứng hợp lý là phải cố gắng hết sức để leo lên, để không bị nghiền nát bởi "máy vụn gỗ" ở tầng đáy. Nhưng khi mỗi kỳ thi đều quyết định tương lai của bạn, ai có thể chịu đựng việc không làm tốt bất cứ điều gì? Việc làm thêm một bài kiểm tra hoặc phí cơ hội của một giờ học ở lớp học thêm chính là một dự án phụ không thể tiếp tục, một kỹ năng không thể học được, và một cánh cửa dẫn đến tương lai dài và chưa biết lại bị đóng lại. Nó nhân tạo giới hạn cuộc sống vốn phong phú thành con đường theo đuổi sự xuất sắc học thuật, với mục tiêu cuối cùng là trở thành một chuyên gia trong một lĩnh vực nào đó, và lĩnh vực đó cần có trình độ xuất sắc để nhận được phần thưởng.
Có thể bạn là 1% những người chưa bao giờ trải qua khó khăn ở trường - bạn thật may mắn! Bạn có đủ sức lực để khám phá những gì bạn thực sự thích, thử nghiệm những điều mới mẻ. Mỗi khóa có thể có khoảng 50 người như bạn. Trong số đó, một nửa sẽ gia nhập các cơ quan chính phủ, bắt đầu sự nghiệp một cách hào nhoáng và từ đó không bao giờ thấy ánh sáng mặt trời nữa. Nửa còn lại sẽ rời Singapore đến Mỹ và không bao giờ quay trở lại.
Thật may mắn, những người khác chúng ta vẫn đủ thông minh và chăm chỉ, và nền giáo dục xuất sắc của chúng ta dạy chúng ta cách giải quyết bất kỳ vấn đề nào cho ông chủ. Tuy nhiên, nếu không có những nhà lãnh đạo vĩ đại để chỉ dẫn hướng đi, liệu chúng ta có biết mình muốn giải quyết vấn đề gì không?
thông minh, không có gu
Trong 18 năm qua, bạn đã luôn thể hiện xuất sắc, nhưng khi vào đại học, kịch bản bỗng thay đổi. Việc học chỉ để đạt được điểm "A" và trở thành một "nhân tài toàn diện" giờ đây không còn được coi là "xuất sắc" nữa. Bây giờ, bạn nên "theo đuổi đam mê của mình", "tạo ra điều gì đó có ý nghĩa".
Tất nhiên, không có thời gian để lãng phí vào việc nuôi dưỡng đam mê hoặc cảm giác có ý nghĩa. Bây giờ thời gian ở trường đại học ít hơn. Các khóa học khó hơn, mọi người thông minh hơn, và cũng có động lực hơn. Vì vậy, bạn chỉ có thể thích nghi với kịch bản mới, vội vã học cách biểu diễn trên sân khấu mới.
Bạn đã đăng ký tham gia chương trình khởi nghiệp của trường và thực hành tinh thần khởi nghiệp. Bạn học tất cả các từ vựng phổ biến, tất cả các kỹ năng cần thiết trong các bài phát biểu. Bạn đăng các bài viết ấn tượng trên LinkedIn, phóng đại mọi thành tựu lớn. Bạn đã giúp trường đạt được các chỉ tiêu hiệu suất chính (KPI), qua đó chứng minh rằng trường đang đào tạo các doanh nhân thành công, đây là một phần trong nỗ lực của chính phủ nhằm thúc đẩy phát triển khởi nghiệp. Khi bạn hoàn thành kỳ thực tập kéo dài một năm tại Silicon Valley (thánh địa khởi nghiệp) do trường tài trợ, hồ sơ của bạn sẽ thêm một huy hiệu sáng chói. Chúc mừng bạn, bây giờ bạn đã trở thành một doanh nhân được trường chứng nhận.
Xin hãy chú ý đến một sự châm biếm nhỏ ở Singapore, ngay cả việc sinh ra những doanh nhân dường như cũng do chính phủ dẫn dắt. Đây không phải là một sự khích lệ từ gốc rễ cho những thiên tài thích mơ mộng, mà là một điệu nhảy được dàn dựng công phu, những đứa trẻ kiểu A thực hiện các nhiệm vụ theo kịch bản gửi từ bên kia đại dương. Ngay cả những người thể hiện đủ tốt, chỉ đủ để bắt chước hành động khởi nghiệp, các dự án họ thực hiện cũng không có gì nổi bật. "Uber dành cho trung tâm bán hàng rong", "Amazon thiết kế cho Singapore", "Một nền tảng thị trường gia sư khác", "Một nền tảng cho thuê bất động sản HDB khác". Quyết tâm ở đâu? Tại sao những ý tưởng này luôn dừng lại ở đây?
Cho một người Singapore hàng chục triệu đô la, họ sẽ xây dựng một trung tâm gia sư. Địa phương hóa, phát sinh, khai thác giá trị từ các vấn đề hiện tại, thay vì cố gắng giải quyết bất kỳ vấn đề nào.
Thông minh, có gu, không có tín ngưỡng
Đến một thời điểm nào đó, gu của bạn sẽ được nâng cao. Có thể sau vài năm trong sự nghiệp của bạn, có thể trong thời gian học đại học, bạn sẽ nhận ra rằng bạn có thể phát hiện ra tất cả những điều vô lý tồn tại xung quanh chúng ta.
Vấn đề hiện tại là bạn có tất cả những ý tưởng và quan sát tuyệt vời này, nhưng chúng lại bị cuốn vào rất nhiều sự tự hủy hoại. Bạn cần sự chắc chắn tuyệt đối để có thể lên tiếng, ngay cả như vậy, mỗi ý tưởng đều được đóng gói sẵn với phản biện tương ứng. Bạn sẽ tránh những cuộc trò chuyện có thể bị chất vấn; trừ khi bạn hoàn toàn chắc chắn, bạn sẽ giữ im lặng trong các cuộc họp; trong những cuộc thảo luận mà có thể có người khác hiểu biết hơn bạn, bạn sẽ lùi lại một bước. Ngày nay, trong xã hội có một hiện tượng chung là ngại ngùng khi bày tỏ quan điểm, ngay cả những cách diễn đạt đơn giản cũng khó mà tránh khỏi.
Hậu quả chính của việc này là chúng ta cuối cùng sẽ bỏ lỡ vô số cơ hội để làm những điều thú vị. Khi bạn truyền đạt bản thân cho thế giới này, ngay cả khi không hoàn hảo, bạn cũng cho phép người khác định hình hình ảnh của bạn, định hình đức tin và sở thích của bạn. Khi ai đó cần tìm người giúp đỡ làm một việc gì đó, hoặc cần lắng nghe ý kiến, người đầu tiên được nghĩ đến thường là người tồn tại trong thế giới này. Nếu bạn không viết hoặc thể hiện bản thân, bạn sẽ tự loại mình ra ngoài, thậm chí không được coi trọng. Sự ngại ngùng của chúng ta khiến chúng ta cố gắng giảm thiểu việc bị chú ý, và đó chính là bi kịch nhỏ mà mỗi người chúng ta cuối cùng trải qua hàng ngày.
Bi kịch sâu xa hơn là đây chính là lý do cốt lõi khiến chúng ta luôn ở trong vai trò của những người trung gian. Không chỉ vì ước mơ lớn nhất của chúng ta là làm việc cho các công ty nước ngoài hoặc thực hiện ý tưởng của người khác, mà còn vì chúng ta không tin rằng ý tưởng của mình xứng đáng được tồn tại vô điều kiện. Chúng ta đã được đào tạo một cách triệt để để quen với việc nhượng bộ, do dự và tránh mắc lỗi, đến nỗi đánh mất niềm tin cơ bản vào khả năng quan sát của chính mình.
Tôi hy vọng chúng ta có thể thay đổi tình trạng này. Tôi hy vọng chúng ta có thể đối mặt một cách thẳng thắn với sự e ngại và sai lầm của chính mình, và mạnh dạn tuyên truyền niềm tin của mình. Mục tiêu cuối cùng là để chúng ta có quyền tự quyết trong hành động, không còn đóng vai trò là người trung gian, mà bắt đầu nắm giữ vận mệnh của chính mình. Nhưng quyền tự quyết trong hành động trước hết cần quyền tự quyết trong tư tưởng - tin tưởng rằng khi bạn thấy một điều gì đó, điều đó là quan trọng, và bạn sẽ nói ra mà không cảm thấy hối tiếc.
Nếu không có niềm tin cơ bản này, chúng ta mãi mãi chỉ là những người trung gian. Chúng ta hiểu mọi thứ, nhưng không có quyền quyết định bất kỳ điều gì.
Thông minh, có gu, có niềm tin, nhưng không có ý chí.
Tôi rất sợ trở thành một người chỉ có thể sống trong hệ thống Singapore, sợ rằng mình bị chuyên môn hóa quá mức đến mức chỉ có thể phát triển trong môi trường này, trong khi ở nơi khác lại chắc chắn sẽ tàn lụi. Tôi tin rằng mình đủ thông minh để làm những điều mình muốn; tôi cũng có gu thẩm mỹ, có thể phân biệt điều gì là quan trọng; tôi thậm chí có đủ tự tin vào khả năng quan sát của mình để dám viết bài văn này, có lẽ là quá màu mè, để cho mọi người đọc.
Nhưng tôi có ý chí để hành động không? Tôi đã dành bao nhiêu thời gian để suy nghĩ về những vấn đề này, cùng bạn bè ăn trưa và uống cà phê không ngừng, mọi người đều đồng ý rằng "một số điều phải được một số người thay đổi"?
Tôi dần nhận ra: bạn không thể chờ đợi người khác thay đổi Singapore. Tất cả những gì bạn đang tận hưởng ngay bây giờ - thậm chí cả cái khổng lồ được coi là thần thánh, cái mà bạn nguyền rủa khi thất bại, cầu nguyện khi cần - đều là nhờ một số người đã dành cả cuộc đời để xây dựng nó. Nếu bạn ghét tình trạng hiện tại, hãy hành động hoặc đừng giả vờ rằng việc phàn nàn có thể giải quyết vấn đề.
Làm bất kỳ điều gì khó khăn đều cần sự hy sinh, đặc biệt là khi lựa chọn khác - cuộc sống thoải mái ở Singapore - gần như chắc chắn sẽ khiến bạn hạnh phúc hơn. Nhưng tôi hy vọng không còn mơ về cuộc sống tốt đẹp mà người khác khao khát, mà bắt đầu mơ về cuộc sống gian khổ mà tôi vui vẻ trải nghiệm. Trong cuộc sống như vậy, tôi không còn là một người Singapore sống cuộc sống an nhàn, không dám cam kết điều gì, mà trở thành một người tin rằng mình có khả năng tạo ra bất cứ điều gì mà tôi tưởng tượng, và cuối cùng sẽ hiện thực hóa nó.
22 năm đầu đời của tôi đều theo đuổi một con đường đã định sẵn: học trường đúng, có tham vọng đúng, theo đuổi mục tiêu đúng. Ở đại học, tôi giống như mọi người, đã đốt cháy tất cả các kỳ nghỉ hè trong các kỳ thực tập tại các công ty công nghệ lớn, nhằm cuối cùng đạt được vị trí mà ai cũng mơ ước. Tôi đã có mọi thứ mà mỗi người Singapore xuất sắc đều mơ ước: một công việc có mức lương cao và cho phép bạn có một cuộc sống thoải mái bên ngoài công việc.
Nhưng tôi đã từ chối nó, và thay vào đó, tôi đã đến San Francisco để thử vận may. Tôi đã đổi năm cuối đại học của mình - khoảng thời gian không lo âu vui vẻ bên bạn bè - để có một kỳ làm việc cuối tuần tại một thành phố xa lạ. Ở đó, tôi đơn độc, những người tôi biết rất ít. Tôi có một người bạn đời mà tôi yêu thương, tôi biết chúng tôi sẽ cùng nhau sống cả đời, nhưng tôi đã chọn dành vài năm tiếp theo cách xa họ qua đại dương.
Tôi viết những điều này không phải để biểu diễn, không phải để giành được sự ngưỡng mộ của bạn đối với những hy sinh mà tôi đã làm cho "cuộc chiến" - những người dũng cảm hơn tôi đã cống hiến nhiều hơn với ít phần thưởng hơn. Ngược lại, tôi viết những điều này vì tôi tự hào về lần duy nhất tôi dũng cảm trong cuộc đời: gặp gỡ "người Singapore thoải mái" trên đường và sau đó đã giết anh ta.
Nói suông thì vô ích, bạn không có lý do gì để tin tôi. Nhưng khi tôi trở lại, tôi sẽ tạo ra một thứ xứng đáng để tôi đánh đổi mười năm cuộc đời.
Trang này có thể chứa nội dung của bên thứ ba, được cung cấp chỉ nhằm mục đích thông tin (không phải là tuyên bố/bảo đảm) và không được coi là sự chứng thực cho quan điểm của Gate hoặc là lời khuyên về tài chính hoặc chuyên môn. Xem Tuyên bố từ chối trách nhiệm để biết chi tiết.
Kill the "Comfortable Singaporean", tuyên ngôn của một doanh nhân cây nhà lá vườn về cuộc nổi dậy văn hóa
Tác giả: eigen moomin
Biên dịch: Shenchao TechFlow
Chúng tôi là hậu duệ của những người dũng cảm, những người đã vì chiến tranh mà phải chạy trốn, vì nạn đói mà phải tránh né, hoặc chỉ đơn giản là để theo đuổi một cuộc sống tốt đẹp hơn, từ bỏ mọi thứ mà họ đã có, di cư đến hòn đảo này.
Họ đã xây dựng một quốc gia hoạt động tốt, một nơi đã thuần hóa sự hỗn loạn, mang đến cho chúng ta một cuộc sống trật tự. Cuộc sống như vậy cho phép chúng ta sống theo từng bước một, thậm chí không cần thực hiện bất kỳ hành động thực sự dũng cảm nào. Tất nhiên, bạn vẫn cần phải làm việc chăm chỉ, nhưng chúng ta cũng đã trở thành quốc gia di cư đầu tiên hoàn toàn "tự thuần hóa". Chúng ta đã tự tay dập tắt tham vọng từng thúc đẩy tổ tiên của chúng ta, với lòng khao khát và ước mơ, vượt đại dương để theo đuổi cuộc sống tốt đẹp hơn.
Đây là một vùng đất thịnh vượng, đã như vậy trong nhiều thập kỷ. Người dân của chúng tôi chăm chỉ, nỗ lực và được giáo dục tốt. Các trường đại học của chúng tôi gần như đã đạt tiêu chuẩn quốc tế hàng đầu và trong tương lai sẽ còn tốt hơn. Chúng tôi may mắn là quốc gia duy nhất trên thế giới có chính phủ lý trí và hệ thống quan liêu hiệu quả.
Tuy nhiên, sau nửa thế kỷ nỗ lực không ngừng, từ một vùng đất hoang vu trở thành đất đai màu mỡ, "cây trồng" của chúng ta ở đâu? Những công ty nội địa mà chúng ta có thể tự hào chỉ ra ở đâu? "Ericsson" hoặc "Nokia" của chúng ta ở đâu?
Chúng tôi đã thay đổi cách tự gọi mình theo sự biến chuyển của thời đại. Từ "cảng chuyển tiếp" (entrepôt) ban đầu, một nút giao thương kết nối tài sản giữa Trung Quốc và Ấn Độ, đến "cơ sở sản xuất", chúng tôi đã khắc họa silicon và tinh chế dầu mỏ bằng lao động. Ngày nay, chúng tôi đã cởi bỏ đồng phục nhà máy, khoác lên mình bộ vest và áo choàng phòng thí nghiệm, nâng cấp từ một "cơ sở" thành một "nút giao" — tài chính, công nghệ sinh học và vô số thuật ngữ phổ biến mà The Economist yêu thích.
Mặc dù thời đại đã thay đổi, mối quan hệ cốt lõi giữa người Singapore và công việc vẫn không thay đổi. Chúng tôi vẫn là những "người mua" (comprador) xuất sắc nhất trên thế giới. Là một nền kinh tế dịch vụ, chúng tôi đào tạo thanh niên phục vụ cho ngân hàng, quỹ, phòng thí nghiệm và nhà máy. Từ việc làm trung gian cho các công ty phương Tây, mở khóa sự giàu có của phương Đông, đến nay phục vụ cho các công ty phương Đông trong việc xây dựng hình ảnh, hòa nhập vào một thế giới vẫn do phương Tây dẫn dắt. Ông chủ cũ đã ra đi, ông chủ mới xuất hiện; ông ta có thể trông giống chúng tôi, nhưng chúng tôi vẫn chỉ là công nhân của ông ta.
Còn về những "ông chủ" nhỏ địa phương: Ai thực sự đáng kính? Mỗi câu chuyện "thành công" được gọi là cuối cùng đều dẫn đến một hành vi "tìm kiếm lợi ích".
Tại đây, bạn có thể kiếm được rất nhiều tiền bằng cách cung cấp giá trị rất ít. Tìm kiếm hướng đi chính sách mới mà chính phủ quan tâm, thành lập một công ty tư vấn, cam kết thực hiện những từ khóa phổ biến này. Nộp đơn xin trợ cấp chính phủ, không làm bất kỳ công việc thực chất nào, chỉ cần phát biểu những bài diễn thuyết lấp lánh và tổ chức "hội thảo". Hoặc, nếu bạn không giỏi nói nhiều, hãy nhập khẩu sản phẩm OEM từ Trung Quốc, dán nhãn thương hiệu của riêng bạn, và bán với giá gấp đôi dưới danh nghĩa "doanh nhân địa phương". Đối với các ông trùm bất động sản, lịch sử hiện đại đã đưa ra những đánh giá đúng đắn về những người làm giàu từ đất đai.
Những người tài giỏi nhất của chúng tôi không bao giờ tạo ra - họ quá thông minh để biết rằng con đường này quá rủi ro! Chúng tôi, người Singapore, thông minh đến mức hiểu rằng cách đầu tư an toàn nhất để có lợi nhuận là quan sát người khác làm gì, sau đó làm tốt hơn. Chúng tôi giỏi toán, và theo trực giác, biết rằng tỷ lệ rủi ro-lợi nhuận khi khởi nghiệp thấp hơn nhiều so với khi làm ngân hàng đầu tư, tư vấn, luật sư, bác sĩ hoặc kỹ sư phần mềm, và tỷ lệ Sharpe của những người sau đó cao hơn - hãy xem nghiên cứu này, 90% các công ty khởi nghiệp cuối cùng sẽ thất bại!
Và khi cảm giác trống rỗng của việc "chúng ta là một đất nước không có những pháo đài doanh nghiệp đáng tự hào" ập đến, chúng ta sẽ viết bài, sản xuất những bộ phim tài liệu CNA được thực hiện tỉ mỉ, giải thích tại sao chúng ta không thể đổi mới. Như vậy, chúng ta có thể an tâm không hành động vì ít nhất chúng ta đã "chuyên nghiệp" chẩn đoán vấn đề của chính mình.
Tất nhiên, vấn đề nằm ở văn hóa. Nó luôn liên quan đến văn hóa. Tôi có thể trích dẫn hàng ngàn tên của các nhà kinh tế học và nhà bình luận, trích dẫn hàng trăm bộ óc thông minh hơn tôi, nhưng cuối cùng mọi thứ vẫn quay về từ đơn giản đó: văn hóa.
Người thông minh
Hệ thống giáo dục của chúng ta tàn nhẫn và vô tình, thưởng cho những người luôn chiến thắng nhưng lại loại bỏ những người có thể thất bại bất cứ lúc nào. Những người đã phạm phải tội lỗi nghiêm trọng chỉ vì một lần thi cử thất bại đều phải trả giá, buộc phải đi một chặng đường dài trong cuộc sống ở Singapore (tất nhiên, trừ những người đủ tiền để chi trả cho việc du học ở nước ngoài).
Khi bạn cuối cùng bước vào đại học, bạn đã trải qua hai vòng thi cử đầy cạnh tranh, mỗi vòng đều tuyên bố sẽ trang bị cho bạn những kỹ năng và kiến thức cần thiết để tồn tại trong xã hội hiện đại, nhưng thực tế, bài học quan trọng nhất mà chúng dạy bạn là: đừng bao giờ trở thành người bị loại bỏ.
Đối mặt với một hệ thống như vậy, phản ứng hợp lý là phải cố gắng hết sức để leo lên, để không bị nghiền nát bởi "máy vụn gỗ" ở tầng đáy. Nhưng khi mỗi kỳ thi đều quyết định tương lai của bạn, ai có thể chịu đựng việc không làm tốt bất cứ điều gì? Việc làm thêm một bài kiểm tra hoặc phí cơ hội của một giờ học ở lớp học thêm chính là một dự án phụ không thể tiếp tục, một kỹ năng không thể học được, và một cánh cửa dẫn đến tương lai dài và chưa biết lại bị đóng lại. Nó nhân tạo giới hạn cuộc sống vốn phong phú thành con đường theo đuổi sự xuất sắc học thuật, với mục tiêu cuối cùng là trở thành một chuyên gia trong một lĩnh vực nào đó, và lĩnh vực đó cần có trình độ xuất sắc để nhận được phần thưởng.
Có thể bạn là 1% những người chưa bao giờ trải qua khó khăn ở trường - bạn thật may mắn! Bạn có đủ sức lực để khám phá những gì bạn thực sự thích, thử nghiệm những điều mới mẻ. Mỗi khóa có thể có khoảng 50 người như bạn. Trong số đó, một nửa sẽ gia nhập các cơ quan chính phủ, bắt đầu sự nghiệp một cách hào nhoáng và từ đó không bao giờ thấy ánh sáng mặt trời nữa. Nửa còn lại sẽ rời Singapore đến Mỹ và không bao giờ quay trở lại.
Thật may mắn, những người khác chúng ta vẫn đủ thông minh và chăm chỉ, và nền giáo dục xuất sắc của chúng ta dạy chúng ta cách giải quyết bất kỳ vấn đề nào cho ông chủ. Tuy nhiên, nếu không có những nhà lãnh đạo vĩ đại để chỉ dẫn hướng đi, liệu chúng ta có biết mình muốn giải quyết vấn đề gì không?
thông minh, không có gu
Trong 18 năm qua, bạn đã luôn thể hiện xuất sắc, nhưng khi vào đại học, kịch bản bỗng thay đổi. Việc học chỉ để đạt được điểm "A" và trở thành một "nhân tài toàn diện" giờ đây không còn được coi là "xuất sắc" nữa. Bây giờ, bạn nên "theo đuổi đam mê của mình", "tạo ra điều gì đó có ý nghĩa".
Tất nhiên, không có thời gian để lãng phí vào việc nuôi dưỡng đam mê hoặc cảm giác có ý nghĩa. Bây giờ thời gian ở trường đại học ít hơn. Các khóa học khó hơn, mọi người thông minh hơn, và cũng có động lực hơn. Vì vậy, bạn chỉ có thể thích nghi với kịch bản mới, vội vã học cách biểu diễn trên sân khấu mới.
Bạn đã đăng ký tham gia chương trình khởi nghiệp của trường và thực hành tinh thần khởi nghiệp. Bạn học tất cả các từ vựng phổ biến, tất cả các kỹ năng cần thiết trong các bài phát biểu. Bạn đăng các bài viết ấn tượng trên LinkedIn, phóng đại mọi thành tựu lớn. Bạn đã giúp trường đạt được các chỉ tiêu hiệu suất chính (KPI), qua đó chứng minh rằng trường đang đào tạo các doanh nhân thành công, đây là một phần trong nỗ lực của chính phủ nhằm thúc đẩy phát triển khởi nghiệp. Khi bạn hoàn thành kỳ thực tập kéo dài một năm tại Silicon Valley (thánh địa khởi nghiệp) do trường tài trợ, hồ sơ của bạn sẽ thêm một huy hiệu sáng chói. Chúc mừng bạn, bây giờ bạn đã trở thành một doanh nhân được trường chứng nhận.
Xin hãy chú ý đến một sự châm biếm nhỏ ở Singapore, ngay cả việc sinh ra những doanh nhân dường như cũng do chính phủ dẫn dắt. Đây không phải là một sự khích lệ từ gốc rễ cho những thiên tài thích mơ mộng, mà là một điệu nhảy được dàn dựng công phu, những đứa trẻ kiểu A thực hiện các nhiệm vụ theo kịch bản gửi từ bên kia đại dương. Ngay cả những người thể hiện đủ tốt, chỉ đủ để bắt chước hành động khởi nghiệp, các dự án họ thực hiện cũng không có gì nổi bật. "Uber dành cho trung tâm bán hàng rong", "Amazon thiết kế cho Singapore", "Một nền tảng thị trường gia sư khác", "Một nền tảng cho thuê bất động sản HDB khác". Quyết tâm ở đâu? Tại sao những ý tưởng này luôn dừng lại ở đây?
Cho một người Singapore hàng chục triệu đô la, họ sẽ xây dựng một trung tâm gia sư. Địa phương hóa, phát sinh, khai thác giá trị từ các vấn đề hiện tại, thay vì cố gắng giải quyết bất kỳ vấn đề nào.
Thông minh, có gu, không có tín ngưỡng
Đến một thời điểm nào đó, gu của bạn sẽ được nâng cao. Có thể sau vài năm trong sự nghiệp của bạn, có thể trong thời gian học đại học, bạn sẽ nhận ra rằng bạn có thể phát hiện ra tất cả những điều vô lý tồn tại xung quanh chúng ta.
Vấn đề hiện tại là bạn có tất cả những ý tưởng và quan sát tuyệt vời này, nhưng chúng lại bị cuốn vào rất nhiều sự tự hủy hoại. Bạn cần sự chắc chắn tuyệt đối để có thể lên tiếng, ngay cả như vậy, mỗi ý tưởng đều được đóng gói sẵn với phản biện tương ứng. Bạn sẽ tránh những cuộc trò chuyện có thể bị chất vấn; trừ khi bạn hoàn toàn chắc chắn, bạn sẽ giữ im lặng trong các cuộc họp; trong những cuộc thảo luận mà có thể có người khác hiểu biết hơn bạn, bạn sẽ lùi lại một bước. Ngày nay, trong xã hội có một hiện tượng chung là ngại ngùng khi bày tỏ quan điểm, ngay cả những cách diễn đạt đơn giản cũng khó mà tránh khỏi.
Hậu quả chính của việc này là chúng ta cuối cùng sẽ bỏ lỡ vô số cơ hội để làm những điều thú vị. Khi bạn truyền đạt bản thân cho thế giới này, ngay cả khi không hoàn hảo, bạn cũng cho phép người khác định hình hình ảnh của bạn, định hình đức tin và sở thích của bạn. Khi ai đó cần tìm người giúp đỡ làm một việc gì đó, hoặc cần lắng nghe ý kiến, người đầu tiên được nghĩ đến thường là người tồn tại trong thế giới này. Nếu bạn không viết hoặc thể hiện bản thân, bạn sẽ tự loại mình ra ngoài, thậm chí không được coi trọng. Sự ngại ngùng của chúng ta khiến chúng ta cố gắng giảm thiểu việc bị chú ý, và đó chính là bi kịch nhỏ mà mỗi người chúng ta cuối cùng trải qua hàng ngày.
Bi kịch sâu xa hơn là đây chính là lý do cốt lõi khiến chúng ta luôn ở trong vai trò của những người trung gian. Không chỉ vì ước mơ lớn nhất của chúng ta là làm việc cho các công ty nước ngoài hoặc thực hiện ý tưởng của người khác, mà còn vì chúng ta không tin rằng ý tưởng của mình xứng đáng được tồn tại vô điều kiện. Chúng ta đã được đào tạo một cách triệt để để quen với việc nhượng bộ, do dự và tránh mắc lỗi, đến nỗi đánh mất niềm tin cơ bản vào khả năng quan sát của chính mình.
Tôi hy vọng chúng ta có thể thay đổi tình trạng này. Tôi hy vọng chúng ta có thể đối mặt một cách thẳng thắn với sự e ngại và sai lầm của chính mình, và mạnh dạn tuyên truyền niềm tin của mình. Mục tiêu cuối cùng là để chúng ta có quyền tự quyết trong hành động, không còn đóng vai trò là người trung gian, mà bắt đầu nắm giữ vận mệnh của chính mình. Nhưng quyền tự quyết trong hành động trước hết cần quyền tự quyết trong tư tưởng - tin tưởng rằng khi bạn thấy một điều gì đó, điều đó là quan trọng, và bạn sẽ nói ra mà không cảm thấy hối tiếc.
Nếu không có niềm tin cơ bản này, chúng ta mãi mãi chỉ là những người trung gian. Chúng ta hiểu mọi thứ, nhưng không có quyền quyết định bất kỳ điều gì.
Thông minh, có gu, có niềm tin, nhưng không có ý chí.
Tôi rất sợ trở thành một người chỉ có thể sống trong hệ thống Singapore, sợ rằng mình bị chuyên môn hóa quá mức đến mức chỉ có thể phát triển trong môi trường này, trong khi ở nơi khác lại chắc chắn sẽ tàn lụi. Tôi tin rằng mình đủ thông minh để làm những điều mình muốn; tôi cũng có gu thẩm mỹ, có thể phân biệt điều gì là quan trọng; tôi thậm chí có đủ tự tin vào khả năng quan sát của mình để dám viết bài văn này, có lẽ là quá màu mè, để cho mọi người đọc.
Nhưng tôi có ý chí để hành động không? Tôi đã dành bao nhiêu thời gian để suy nghĩ về những vấn đề này, cùng bạn bè ăn trưa và uống cà phê không ngừng, mọi người đều đồng ý rằng "một số điều phải được một số người thay đổi"?
Tôi dần nhận ra: bạn không thể chờ đợi người khác thay đổi Singapore. Tất cả những gì bạn đang tận hưởng ngay bây giờ - thậm chí cả cái khổng lồ được coi là thần thánh, cái mà bạn nguyền rủa khi thất bại, cầu nguyện khi cần - đều là nhờ một số người đã dành cả cuộc đời để xây dựng nó. Nếu bạn ghét tình trạng hiện tại, hãy hành động hoặc đừng giả vờ rằng việc phàn nàn có thể giải quyết vấn đề.
Làm bất kỳ điều gì khó khăn đều cần sự hy sinh, đặc biệt là khi lựa chọn khác - cuộc sống thoải mái ở Singapore - gần như chắc chắn sẽ khiến bạn hạnh phúc hơn. Nhưng tôi hy vọng không còn mơ về cuộc sống tốt đẹp mà người khác khao khát, mà bắt đầu mơ về cuộc sống gian khổ mà tôi vui vẻ trải nghiệm. Trong cuộc sống như vậy, tôi không còn là một người Singapore sống cuộc sống an nhàn, không dám cam kết điều gì, mà trở thành một người tin rằng mình có khả năng tạo ra bất cứ điều gì mà tôi tưởng tượng, và cuối cùng sẽ hiện thực hóa nó.
22 năm đầu đời của tôi đều theo đuổi một con đường đã định sẵn: học trường đúng, có tham vọng đúng, theo đuổi mục tiêu đúng. Ở đại học, tôi giống như mọi người, đã đốt cháy tất cả các kỳ nghỉ hè trong các kỳ thực tập tại các công ty công nghệ lớn, nhằm cuối cùng đạt được vị trí mà ai cũng mơ ước. Tôi đã có mọi thứ mà mỗi người Singapore xuất sắc đều mơ ước: một công việc có mức lương cao và cho phép bạn có một cuộc sống thoải mái bên ngoài công việc.
Nhưng tôi đã từ chối nó, và thay vào đó, tôi đã đến San Francisco để thử vận may. Tôi đã đổi năm cuối đại học của mình - khoảng thời gian không lo âu vui vẻ bên bạn bè - để có một kỳ làm việc cuối tuần tại một thành phố xa lạ. Ở đó, tôi đơn độc, những người tôi biết rất ít. Tôi có một người bạn đời mà tôi yêu thương, tôi biết chúng tôi sẽ cùng nhau sống cả đời, nhưng tôi đã chọn dành vài năm tiếp theo cách xa họ qua đại dương.
Tôi viết những điều này không phải để biểu diễn, không phải để giành được sự ngưỡng mộ của bạn đối với những hy sinh mà tôi đã làm cho "cuộc chiến" - những người dũng cảm hơn tôi đã cống hiến nhiều hơn với ít phần thưởng hơn. Ngược lại, tôi viết những điều này vì tôi tự hào về lần duy nhất tôi dũng cảm trong cuộc đời: gặp gỡ "người Singapore thoải mái" trên đường và sau đó đã giết anh ta.
Nói suông thì vô ích, bạn không có lý do gì để tin tôi. Nhưng khi tôi trở lại, tôi sẽ tạo ra một thứ xứng đáng để tôi đánh đổi mười năm cuộc đời.