啥是錢？咱們來聊聊

現代社會，老實說，我都快忘記錢是什麼東西了。天天看數字在手機螢幕上跳來跳去，但這玩意兒到底從哪來的？幾千年來，這破玩意兒讓我們彼此交換勞動價值，儲存自己的辛苦錢，又是怎麼運作的呢？

說真的，錢這東西太複雜了！從最早的貝殼到現在的數字貨幣，花樣太多，我連分類都懶得分。不過，今天就簡單聊三種：商品貨幣、代表性貨幣和法定貨幣。

錢出現之前：原始人的買賣

先說以物易物這事兒。有趣的是，連動物都懂這個遊戲規則！比如螞蟻幫樹擋蟲子，樹給螞蟻提供住所。斑馬和犀牛也讓鳥兒在牠們身上啄蟲子，雙方各取所需。

我們人類更聰明，早就開始用自己的東西換別人的東西。但這系統有個大問題：我手上有件外套，想換蘋果，但鄰居的新外套可以穿很久，她未必想一直跟我換。更慘的是，她想用蘋果換汽油，結果加油站老闆對蘋果過敏！這就卡住了。

這就是經濟學上所謂的「需求匹配」問題：只有當你有對方想要的東西，且對方有你想要的東西時，交換才成立。

商品貨幣：拿實用的東西當錢花

商品就是原材料，但人們覺得它們有用處（有些人會說它們有內在價值）。這包括了金銀銅這些金屬，還有小麥、咖啡、大米這些能吃的。

如今我看你拿一桶石油去便利店買東西，店員肯定報警。但歷史上，很多有用的原材料都曾被當作貨幣使用。比如1600年代，菸草在弗吉尼亞竟然是法定貨幣！美洲原住民更是用貝殼來做交易媒介。

表面看，用大米當錢和以物易物好像沒什麼區別。但實際上，當大米成為商品貨幣，人們接受大米支付不是因為要吃它，而是因為能用它再去換別的東西。它變成了一種公認的交換媒介，甚至可能成為記帳單位——想像一下，咖啡定價："這杯咖啡要半公斤大米"。

黃金白銀可能是最著名的商品貨幣。黃金在各個文明中都被使用，直到現在，金幣金條仍被視為存錢的好方法。不過說實話，這些金條放家裡也挺麻煩的，隨時擔心被偷。

代表錢：不用扛著金條滿街跑

想像一下，如果你現在要花8000歐元買比特幣，你需要帶著60公斤的硬幣出門？太荒謬了吧！

所以聰明人就發明了代表貨幣——"我手上這張紙代表我有多少黃金，你收下它就行了"。這樣就不用隨身帶著一堆金屬了，只需要拿著證明文件，隨時可以去兌換實物。

這個系統後來被央行大規模採用，就是我們聽過的金本位制。不到一個世紀前，你真的可以拿著鈔票去銀行換黃金！這個系統的好處是防止通貨膨脹——理論上政府發行的紙幣不能超過它們擁有的黃金數量。但實際上，銀行總能找到方法作弊，印更多的錢。

法定貨幣：一張紙，政府說它值錢它就值錢

如今流通的美元、日元、台幣這些都屬於法定貨幣（法定這詞來自拉丁語，意思是"法令"）。說白了，就是一張紙，僅僅因為政府說它值錢，它才值錢。

雖然聽起來很新潮，但其實早在11世紀，中國就已經有紙幣形式的法定貨幣了！不過與商品貨幣不同，法定貨幣不稀缺——紙張到處都是，央行想印多少就印多少。

這被一些人視為優點——政府在金融危機時可以靈活應對。但也被另一些人視為缺點——過度印鈔會導致通貨膨脹，侵蝕我們的財富。最極端的情況就是惡性通貨膨脹，錢變得一文不值。看看現在的情況，一杯咖啡價格都飛漲，我們都感受到了這種貨幣貶值的痛苦。

加密貨幣算什麼？

比特幣被視為數字黃金，它模仿了商品貨幣的特性（可替換、可分割、可移動），同時又有保值特性。那些擁護比特幣的人認為，它的通縮政策有助於保持購買力，與美元等通脹貨幣形成對比。

表面上看，加密貨幣似乎屬於商品貨幣範疇。它們沒有實物支持，也不是政府發行，價值完全由自由市場決定。不過那些交易平台可真是讓人又愛又恨，有時候動不動就暫停提款，真要命！

最後，我們現在使用的支付應用是貨幣領域數千年創新的結果。加密貨幣則是下一章的實驗。誰知道呢，也許有一天比特幣真能取代法定貨幣的主導地位？但在那之前，我還是得每天擔心我的薪水能不能跑贏通膨這個問題...