## 如何運作美國的最低工資：結構、變化與財務現實

許多打算在美國工作的巴西人都抱有同樣的疑問：美國的最低工資是多少，它到底是如何運作的？答案比看起來更為複雜。與採用統一全國最低工資的巴西不同，美國的制度是分散的，允許每個州——甚至城市——自行設定其工資標準。結果是，工資範圍依據工作地點不同，介於每小時US$ 7.25到US$ 17.50之間。

## 聯邦結構：全國的基礎

美國的聯邦最低工資自2009年起定在每小時US$ 7.25——已超過15年未調整。這個數字代表所有美國州份企業必須支付的最低法定工資，但實際上，許多地區已經大幅超越這個底線。

實務上，許多進步州已採用遠高於此的標準。加州、紐約、華盛頓和哥倫比亞特區的最低工資介於US$ 15.50到US$ 17.50之間。這種分散的制度造成一個情況：你的月收入完全取決於你找到工作的地點。

## 換算成台幣與實際購買力

將美國最低工資換算成台幣常常令人困惑。以2025年約US$ 1 = R$ 5.20的匯率來看：

**聯邦最低工資 (US$ 7.25/h):**
- 每週收入 (40h): US$ 290 ≈ R$ 1,508
- 每月收入：US$ 1,160 ≈ R$ 6,032

**哥倫比亞特區 (US$ 17.50/h):**
- 每月收入：US$ 2,800 ≈ R$ 14,560

雖然以台幣計算看起來很吸引，但真正重要的是當地的購買力。美國一美元能買到的商品和服務比直接換算的數字少。平均房租約US$ 1,626/月，基本開銷約US$ 1,185——這些數字對任何依靠聯邦最低工資的人來說都是挑戰。

## 比較：美國與巴西

兩國的比較不僅僅是數字的差異：

**巴西2025年：** 最低工資= R$ 1,518 (全國統一)
**美國2025年：** 聯邦最低工資= US$ 1,160 (多年未調整；各州可提供更高)

結構上的差異非常重要：巴西維持一個統一的最低工資制度，適用於所有正式工作者；而美國則是碎片化的系統，造成地區間的不平等。一個在喬治亞州的工人賺US$ 5.15 (由聯邦最低工資補償)，而在華盛頓則是US$ 16.66——超過三倍。

## 各地最低工資亮點

**較高的最低工資：**
- 哥倫比亞特區：US$ 17.50/h
- 華盛頓：US$ 16.66/h
- 加州：US$ 16.50/h
- 紐約：US$ 15.50 至 US$ 16.50/h (依地區而異)

**較低的最低工資：**
- 喬治亞州和懷俄明州：US$ 5.15/h (多數情況下仍以聯邦US$ 7.25為基準)

## 實務計算月收入

美國的薪資制度是以工時為基礎，計算較為方便：

**公式：** 每小時工資 × 40小時 × 4週

聯邦最低工資範例：
7.25 × 40 × 4 = US$ 1,160/月

華盛頓特區：
17.50 × 40 × 4 = US$ 2,800/月

## 申領最低工資的對象與實務限制

美國最低工資適用於年滿14歲以上的正式員工，無論是全職或兼職。多數受惠者為餐廳服務生、收銀員、倉庫工人和清潔助手等操作性職業。

有一個重要的例外：接受小費的員工 (如服務生、調酒師)，其基本工資可能低於最低標準，但會由小費補足。這種情況下，雇主有責任確保總收入至少達到最低工資。

## 只靠最低工資生活是否可行？

直接的答案是否定的，在大多數情況下都不行。以每週工作40小時的美國聯邦最低工資來看：

**每月平均開銷：**
- 房租：US$ 1,626
- 食品與日常用品：US$ 1,185
- 總計：US$ 2,811

**聯邦最低工資：** US$ 1,160

差距明顯。即使在加州或華盛頓特區等較高工資的州，房租比例也較高，抵消了工資的優勢。結論是，美國的最低工資，不論在哪個層級，更像是額外收入或過渡性收入，而非長期的生活保障。

## 給巴西應徵者的最後建議

美國的最低工資制度仍然是分散且複雜的議題。雖然聯邦工資自2009年起停滯不前，但進步州仍持續調升以追趕當地的通貨膨脹。在考慮赴美工作前，建議除了了解州內的工資標準外，也要詳細調查預計居住城市的生活成本。