所以你在考慮同時兼顧大學和工作嗎？這其實是很多學生最終會做的事情，而且美國政府也有一個有組織的方式來幫助實現這一點，這就是所謂的聯邦勤工助學計劃。

關於現在支付大學學費的事情——它很昂貴，許多學生需要想辦法在不背負巨大債務的情況下支付生活費用。勤工助學的設置基本上是政府的一種方式，表示好吧，我們會幫你一邊工作一邊讀書。全美約有3400所學院參與這個計劃，它的運作方式相當簡單：學校和你的雇主分攤支付你的費用，而聯邦政府負擔剩餘部分。

當你處於勤工助學職位時，你通常每週工作約10到20個小時，如果你認真對待學業，這是可以管理的。你可以在校園內工作——這實在是相當方便，因為你不用花時間通勤——或者在各種社區組織、非營利組織或政府機構工作。至少7%的這些工作必須是社區服務角色，比如輔導或應急準備工作。

現在，這就是勤工助學與普通兼職工作的不同之處。你賺的錢不會影響你未來幾年的經濟援助資格。這其實是一個巨大的優勢。用普通工作來說，你的收入可能會減少你下一學期獲得的援助，但勤工助學的收入？情況不是這樣的。

要參加勤工助學，你需要填寫 FAFSA——這是你獲得聯邦學生援助的門檻。問題是，這些職位並不是無限的。你的學校會獲得一定數額的資金用於勤工助學名額，所以如果你有興趣，你真的需要提前申請，並盡快聯繫你的財務援助辦公室。即使你符合資格，你仍然需要申請並面試你想要的具體工作。

但我們來談談現實面。工資通常是最低工資或接近最低工資。你的工作時間可能會根據你的經濟需求水平而被限制。而且說實話，在某些學校找到空缺的職位可能很困難，因為資金根本不足以支持所有符合資格的人。

但如果你真的找到一份勤工助學的工作，尤其是在校園內或與你的專業相關的工作，這其實相當不錯。你可以有彈性的排班——你的經理知道你是全日制學生——而且你還能積累實際的工作經驗，這在以後的履歷上看起來很有幫助。而且，那些薪水可以幫助你支付日常開銷，比如書本、交通和雜貨，讓你不用額外借學生貸款。

真正的問題是，這個安排是否適合你的情況。有些學生寧願專注於學業，並借貸。另一些則偏好勤工助學的方式，以減少債務並保持參與感。你甚至可以試一試一年，看看感覺如何。只要記住，你每年都需要重新申請。

如果你在比較勤工助學和普通兼職工作，勤工助學具有排班彈性和經濟援助的優勢，但普通工作可能薪資更高、工時更多。這真的取決於你更看重什麼——錢、時間，還是保護你的經濟援助資格。

底線：勤工助學不會覆蓋所有費用，但如果你需要在上學期間賺點錢，並且想找一份能配合課程時間的工作，它值得一試。只是不要指望它是你支付大學費用的唯一解決方案。