Cryptomonnaie : Une révolution numérique ou juste une autre bulle financière ?

J'ai observé toute cette affaire de crypto se dérouler pendant des années, et laissez-moi vous dire - c'est une aventure folle qui révolutionne soit la finance, soit crée le plus grand système de Ponzi numérique de l'histoire. Cela dépend vraiment de qui vous demandez.

La crypto-monnaie est essentiellement de l'argent numérique qui utilise la cryptographie pour la sécurité et fonctionne sans que des banques centrales ou des gouvernements ne lui mettent la pression. Contrairement aux dollars dans mon portefeuille ( qui diminuent de jour en jour ), la plupart des crypto-monnaies fonctionnent sur des réseaux décentralisés utilisant la blockchain - essentiellement un grand livre public sophistiqué que tout le monde peut voir mais que personne ne peut altérer.

Tout a commencé en 2009 lorsque une figure mystérieuse se faisant appeler Satoshi Nakamoto ( peu importe qui cela peut vraiment être ) a créé Bitcoin après que le système financier ait failli s'effondrer. Je me souviens avoir pensé que c'était juste le rêve d'un nerd de la technologie à l'époque. Eh bien, j'avais tort.

Ce qui rend la crypto différente de l'argent ordinaire, c'est qu'il n'y a pas de gouvernement pour la soutenir. Sa valeur provient uniquement de ce que les gens croient qu'elle vaut, de la technologie qui la sous-tend et du nombre de personnes qui l'utilisent. C'est juste du code - pas de pièces ou de billets physiques - avec votre solde enregistré sur ce registre public que j'ai mentionné.

Pour utiliser des cryptomonnaies, vous avez besoin d'un portefeuille numérique qui stocke vos clés cryptographiques. Ce ne sont pas des portefeuilles physiques - ce sont juste des logiciels qui contiennent ces mots de passe complexes prouvant que vous possédez certaines pièces sur la blockchain.

Voici ce qui est fou - alors que les banques gardent vos transactions cachées, les blockchains de cryptomonnaie sont totalement transparentes. Tout le monde peut voir chaque transaction jamais effectuée ! La seule confidentialité que vous avez est que votre identité n'est pas automatiquement attachée à votre adresse crypto.

Honnêtement, la technologie est impressionnante, mais je ne peux pas m'empêcher de me demander si nous ne sommes pas tous emportés par la fièvre de l'or numérique. Quand quelque chose passe de quelques centimes à 100 000 $ comme l'a fait le Bitcoin, il est difficile de ne pas avoir l'impression de rater la prochaine grande chose - ou le prochain grand crash.

Comment cet argent numérique fonctionne réellement

Au cœur de la cryptomonnaie se trouve la technologie blockchain - essentiellement un livre de comptes public partagé que tout le monde peut voir mais que personne ne peut falsifier. Cela résout un problème fondamental dans l'argent numérique : s'assurer que personne ne peut dépenser le même dollar deux fois sans avoir besoin que les banques vérifient tout.

Chaque bloc dans cette chaîne contient des données de transaction, des horodatages et des liens mathématiques vers les blocs précédents. Une fois ajouté, vous ne pouvez rien changer sans altérer chaque bloc qui vient après - ce qui est pratiquement impossible à moins que vous ne contrôliez d'une manière ou d'une autre la majeure partie de la puissance de calcul du réseau.

Quand j'envoie des Bitcoins à quelqu'un, voici ce qui se passe réellement : J'initie une transaction avec mon portefeuille, qui la "signe" avec ma clé privée. Cette transaction est diffusée à des milliers d'ordinateurs dans le monde qui vérifient que je possède réellement les pièces et que ma signature est légitime. Finalement, les mineurs ou les validateurs regroupent ces transactions vérifiées en blocs et les ajoutent à la blockchain. Après que plusieurs autres blocs aient été ajoutés par-dessus, ma transaction est essentiellement permanente.

La partie vraiment astucieuse est la façon dont tous ces ordinateurs parviennent à un accord sur les transactions valides. Bitcoin utilise quelque chose appelé "Proof of Work" où les mineurs rivalisent pour résoudre des énigmes mathématiques complexes qui nécessitent une énorme puissance de calcul. Le gagnant peut ajouter le prochain bloc et gagne de nouveaux Bitcoin en récompense. Ce processus est ridiculement énergivore - le minage de Bitcoin utilise plus d'électricité que certains petits pays, ce que je trouve absolument fou.

Ethereum et d'autres utilisent à la place le "Proof of Stake", où les validateurs sont sélectionnés en fonction du nombre de pièces qu'ils sont prêts à verrouiller en tant que garantie. Cela utilise beaucoup moins d'énergie mais présente ses propres problèmes potentiels.

La cryptographie derrière tout cela est impressionnante - chaque utilisateur a des clés publiques ( comme votre adresse que les autres peuvent voir ) et des clés privées ( votre mot de passe secret qui signe les transactions ). Ces clés, accompagnées d'algorithmes de hachage complexes, sécurisent l'ensemble du système sans avoir besoin de faire confiance à une autorité centrale.

J'ai essayé d'expliquer cela à mes parents, et leurs yeux se voilent à chaque fois. Mais le fait que ce système fonctionne 24h/24 et 7j/7 à l'échelle mondiale sans aucune banque centrale est assez remarquable, même si je ne suis pas entièrement convaincu que c'est l'avenir de la finance.

Le bon, le mauvais et le laid de la cryptomonnaie

Le Bien (Ou Du Moins Ils Disent )

J'aime l'idée de contrôler mon propre argent sans que les banques ne dictent ce que je peux en faire. Il y a quelque chose d'attrayant à contourner ces intermédiaires avides qui facturent des frais pour tout en me versant 0,01 % d'intérêt sur mes économies.

L'accès mondial est vraiment précieux - quiconque a Internet peut utiliser la cryptomonnaie, même les 1,7 milliard d'adultes dans le monde sans compte bancaire. Et les frais sont généralement inférieurs à ceux des banques traditionnelles, en particulier pour les transferts internationaux. J'ai personnellement envoyé de l'argent à l'étranger en utilisant la cryptomonnaie pour des centimes alors que les banques voulaient me facturer plus de 40 $ pour des virements.

Il y a aussi quelque chose à dire sur la transparence de la blockchain. Chaque transaction est enregistrée publiquement, ce qui théoriquement réduit la corruption. Et pour les personnes vivant sous des gouvernements instables avec des monnaies en inflation, l'offre fixe de Bitcoin pourrait en fait offrir plus de stabilité que leur monnaie locale - aussi bizarre que cela puisse paraître.

Le Mal ( dont personne ne parle assez )

La volatilité est absolument folle. Votre investissement de 10 000 $ pourrait valoir 5 000 $ ou 15 000 $ en une semaine. Comment quelqu'un est-il censé utiliser cela comme une véritable monnaie quand les prix fluctuent si sauvagement ? J'ai vu des amis acheter à des sommets seulement pour voir leurs investissements s'effondrer de 70 % en quelques mois.

La courbe d'apprentissage est également raide. Le père âgé de mon ami a acheté des Bitcoins et a ensuite perdu ses clés privées - son argent est maintenant perdu à jamais. Il n'y a pas de bouton "mot de passe oublié" en crypto. Une fois que c'est parti, c'est parti.

Et soyons réalistes concernant l'impact environnemental. La consommation d'énergie du Bitcoin est obscène. Nous brûlons du charbon pour résoudre des problèmes mathématiques arbitraires afin que les gens puissent spéculer sur des actifs numériques. Comment cela peut-il être considéré comme un progrès ?

L'incertitude réglementaire crée également des problèmes. Différents pays changent constamment d'avis sur la façon de traiter les cryptomonnaies, laissant les utilisateurs dans un flou déroutant. Ce qui est légal aujourd'hui pourrait être restreint demain.

La Moche Vérité

Le monde des cryptomonnaies est rempli d'escroqueries, de manipulation du marché et de schémas de pump-and-dump. Les petites monnaies sont souvent artificiellement gonflées par des influenceurs ou des groupes coordonnés avant de s'effondrer, laissant les investisseurs ordinaires avec des jetons sans valeur.

La plupart des gens n'utilisent pas la crypto pour son innovation technologique - ils parient sur des augmentations de prix. Quand votre chauffeur Uber commence à vous donner des conseils sur quelle nouvelle pièce "moon" , c'est généralement un signe que nous sommes dans un territoire dangereux.

Et malgré tout le discours sur la décentralisation, une grande partie du monde de la cryptographie est étonnamment centralisée en pratique. Un petit nombre de grandes opérations minières contrôlent Bitcoin, des investisseurs riches des débuts possèdent d'énormes portions de la plupart des pièces, et une poignée d'échanges gèrent la majorité des transactions.

Je veux croire en l'utopie des cryptomonnaies promise, mais après des années à observer cet espace, je suis de plus en plus sceptique quant au fait qu'il résout de réels problèmes plutôt que d'en créer de nouveaux. Néanmoins, la technologie elle-même est fascinante, même si l'implémentation présente de graves défauts.

Bienvenue (Si vous l'osez)

Si après tous mes avertissements vous êtes toujours intéressé par la cryptomonnaie, voici comment commencer :

D'abord, recherchez soigneusement. Ne vous contentez pas d'acheter n'importe quelle pièce qui est tendance sur les réseaux sociaux. Comprenez les fondamentaux de la technologie blockchain et les projets spécifiques qui vous intéressent.

Choisissez une plateforme d'échange réputée pour acheter vos premiers coins. Créez un compte, complétez le processus de vérification d'identité (oui, ironiquement, la plupart des échanges exigent une pièce d'identité gouvernementale pour utiliser cette "monnaie" "anonyme" ), et connectez un moyen de paiement.

Protégez vos actifs avec un portefeuille approprié. Les portefeuilles d'échange sont pratiques mais vulnérables aux piratages. Pour des montants sérieux, envisagez des portefeuilles matériels qui gardent vos clés hors ligne.

Commencez petit. Le monde de la crypto est rempli d'histoires douloureuses de personnes qui ont investi toutes leurs économies de vie pour tout perdre. N'investissez que ce que vous pouvez réellement vous permettre de perdre complètement.

Et enfin, préparez-vous à la volatilité. Votre investissement va probablement connaître des fluctuations dramatiques. Si vous ne pouvez pas supporter de voir votre portefeuille chuter de 30 % en une journée sans paniquer, la cryptomonnaie n'est peut-être pas faite pour vous.

Réflexions finales

La cryptomonnaie représente soit l'avenir des finances, soit la plus grande illusion collective de notre époque - peut-être les deux simultanément. La technologie est réellement innovante, mais la spéculation, la consommation d'énergie et la prévalence des escroqueries devraient inciter toute personne rationnelle à réfléchir.

J'ai vu l'espace des cryptomonnaies évoluer d'un intérêt marginal pour les cyberpunks et les libertariens à un marché d'une valeur de trillions. Bien que je reste sceptique quant à de nombreuses affirmations faites par les passionnés de crypto, je ne peux pas nier que la technologie blockchain offre des possibilités convaincantes.

Que vous considériez la cryptomonnaie comme de l'or numérique, l'avenir de l'argent ou une bulle spéculative, il est clair que les actifs numériques ont trouvé leur place dans notre paysage financier. N'oubliez pas que lors des ruées vers l'or, les personnes qui gagnaient de l'argent de manière constante n'étaient pas les mineurs - ce étaient ceux qui vendaient des pelles.