J'ai grandi en entendant des histoires du soi-disant "Gentil Géant", mais je n'ai jamais vraiment compris à quel point Robert Wadlow était extraordinaire jusqu'à ce que je visite Alton moi-même. Debout devant cette statue en bronze, essayant de comprendre ce que cela serait de regarder EN HAUT quelqu'un de près de 9 pieds de haut - c'est ahurissant !

Né dans cette petite ville de l'Illinois en 1918, Wadlow n'était pas seulement grand - il était une anomalie médicale. Sa glande pituitaire hyperactive a mis son corps en suractivité, et à 8 ans, il dépassait déjà ses enseignants. Pouvez-vous imaginer être un enfant dans le corps d'un homme adulte ? Le fardeau psychologique devait être immense.

Ce qui me frustre dans l'histoire de Wadlow, c'est la façon dont la société l'a traité - comme une attraction de freak plutôt que comme une personne avec des rêves et des ambitions. Bien sûr, il a fait des tournées avec des entreprises de chaussures ( qui ne le feraient pas avec des pieds de taille 37AA ?!), mais derrière le spectacle se cachait juste un gamin qui voulait de la normalité.

L'établissement médical des années 1930 a complètement échoué à le sauver. Les traitements d'aujourd'hui pour le gigantisme auraient pu le sauver, mais à l'époque ? Rien. Son corps s'est littéralement détruit de l'intérieur.

Sa mort à 22 ans d'une ampoule infectée en dit long sur la fragilité qui accompagnait sa taille immense. Son système circulatoire ne pouvait pas gérer l'infection qu'une personne normale aurait pu ignorer.

Quand je me tiens à côté de cette statue grandeur nature à Alton et que je place ma main à côté de sa main en bronze, je me rappelle que parfois les extrêmes de la nature ont un prix terrible. Wadlow a peut-être été l'homme le plus grand jamais enregistré, mais il a payé ce distinction de sa vie.