Mon point de vue d'initié : Jeffrey Zirlin et l'histoire méconnue du gaming Web3

J'ai rencontré Jeffrey Zirlin pour la première fois lors d'un meetup crypto à l'époque où les NFT n'étaient qu'un concept marginal. Contrairement à la persona polie que vous pourriez voir dans les interviews, le vrai "Jihoz" est à parts égales un visionnaire et un passionné de jeux - un diplômé en histoire de Yale qui a trouvé sa vocation dans les papillons numériques plutôt que sur Wall Street.

En tant que co-fondateur de Ronin et Axie Infinity, Zirlin a été plus qu'un simple participant dans le jeu blockchain - il en a été l'évangéliste, même lorsque cet espace était rejeté comme un gadget crypto. Au cours de notre conversation, je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer comment ses yeux brillaient lorsqu'il parlait de son enfance à collectionner des insectes avec son père. Ce n'est pas juste un travail pour lui - c'est profondément personnel.

"J'ai été un joueur et un collectionneur depuis l'enfance," m'a-t-il dit en tripotant son téléphone. "Quand j'ai découvert les NFT à travers CryptoKitties, c'était une épiphanie." La façon dont il l'a décrit m'a fait me demander si sa passion ne le rend pas aveugle à certaines des réalités plus dures de l'industrie.

Ce qui m'a frappé lors de notre conversation, c'est sa reformulation astucieuse du "play-to-earn" - un modèle qui a été sérieusement critiqué pour avoir créé des boucles économiques non durables. Zirlin le voit comme "l'application de la preuve de travail aux jeux", comparant les jeux occasionnels au minage de Bitcoin. C'est un parallèle intéressant, mais qui passe sous silence les cycles de boom et de bust qui ont laissé de nombreux joueurs dans les pays en développement financièrement blessés.

Lorsque j'ai poussé sur l'adoption grand public, Zirlin a offert une perspective intéressante : "Il est toujours difficile de déterminer quand quelque chose passe de la sous-culture à la culture mainstream. C'est souvent un processus doux-amer." Il a cité les Philippines comme le premier marché de percée d'Axie - où les enfants s'asseyaient dans les arbres à la recherche d'une meilleure connexion Internet juste pour jouer. Anecdote impressionnante, mais je me demande si le fait de privilégier le profit au détriment d'un gameplay durable a contribué au refroidissement éventuel d'Axie.

La relation entre Ronin et Axie est "comme Mario et Nintendo", selon Zirlin. Cette comparaison semble plus aspirante qu'exacte - Nintendo avait des décennies d'expertise en matière de jeux avant le succès éclatant de Mario, tandis que Ronin est né directement des besoins d'échelle d'Axie.

Malgré les baisses du marché, Zirlin reste obstinément optimiste : "Tout le monde dit que les jeux Web3 et les NFT sont morts, mais les données ne montrent pas cela." Il affirme que plus de personnes utilisent Ronin maintenant que pendant le pic d'Axie - bien qu'il évite habilement de mentionner combien sont des joueurs actifs par rapport aux spéculateurs.

L'avenir des jeux Web3 reste incertain, les éditeurs grand public étant toujours hésitants à adopter la technologie blockchain. Pourtant, voir Zirlin naviguer à travers ces défis avec une conviction inébranlable me fait me demander : est-il le visionnaire qui reliera le passé du jeu à son avenir tokenisé, ou juste un autre fervent croyant en la crypto qui ne voit pas la forêt pour les arbres numériques ?