L'huile de baleine : l'or noir avant le pétrole ! 🐋

Je n'aurais jamais imaginé qu'avant de découvrir le pétrole, le monde fonctionnait grâce à ces énormes créatures marines ! Lorsque je me suis plongé dans ce sujet, j'ai été stupéfait par la cruauté avec laquelle nous exploitons ces animaux majestueux.

Ma découverte sur le passé sombre de l'huile de baleine

L'autre jour, je feuilletais un livre d'histoire et je suis tombé sur quelque chose de choquant : de XVIe siècle au début du XXe, nous tuions massivement des baleines pour extraire leur graisse. Quelle barbarie ! Principalement, ils extraient cet "or" du cachalot et des baleines à fanons.

Imaginez ceci : alors que nous nous plaignons aujourd'hui de la hausse des prix des combustibles, nos ancêtres éclairaient leurs maisons en brûlant de la graisse de baleine. Cela me donne des frissons d'y penser. L'appelé "huile de train" des baleines à fanons était très bon marché et fiable avant l'apparition du kérosène.

L'industrie qui a taché les mers de sang

Pour le XVIIe siècle, cette huile était déjà essentielle pour faire du savon. Les flottes baleinières européennes ont dévasté des populations entières de baleines ! Juste pour que les gens puissent se laver les mains et avoir de la lumière. Une telle massacre en vaut-il la peine pour le confort ?

Lorsque la Révolution industrielle est arrivée, la situation s'est dramatiquement détériorée. Le spermaceti du cachalot est devenu le lubrifiant préféré pour les machines industrielles. Les usines l'absorbaient tandis que les populations de baleines s'effondraient. On l'utilisait également pour les textiles, le cuir et même pour fabriquer des bougies "plus propres" - quelle ironie de parler de propreté alors que nous souillons les océans!

De nourriture pour lampes à explosifs de guerre

Au XXe siècle, il ne suffisait plus d'éclairer les maisons. L'huile durcie est devenue un ingrédient clé pour les margarines et les savons. Et le pire : elle était essentielle à la production de nitroglycérine pendant les guerres mondiales ! Nous tuions des baleines pour pouvoir tuer des humains plus efficacement. L'huile de foie servait de source de vitamine D avant de trouver des alternatives.

Finalement, lorsque le pétrole et les huiles végétales sont apparus, l'huile de baleine a commencé à perdre du terrain. Mais le mal était déjà fait. Il a fallu des décennies et que les baleines soient au bord de l'extinction pour que la Commission Internationale interdise cette barbarie en 1986.

L'hypocrisie de notre "civilisation"

Ce chapitre sombre me fait remettre en question notre prétendue évolution en tant que société. Nous exploitons sauvagement une ressource naturelle jusqu'à presque l'épuiser, sans penser aux conséquences. Ne faisons-nous pas exactement la même chose aujourd'hui avec le pétrole et d'autres ressources ?

L'huile de baleine a alimenté des lampes et des machines, mais a éteint la vie dans les océans. Aujourd'hui, ces créatures continuent de lutter pour se rétablir pendant que nous continuons avec nos nouveaux combustibles. Aurons-nous vraiment appris quelque chose ?