Archie Karas : Le légendaire joueur grec qui a transformé 50 dollars en 40 millions avant de tout perdre

Né Anargyros Karavourniotis le 1er novembre 1950 à Céphalonie en Grèce, Archie Karas est devenu une figure emblématique dans l'univers du jeu. Surnommé "Le Grec", son parcours, des origines modestes au sommet du succès dans les casinos, est une histoire d'ambition, de risque et de chute.

Des débuts difficiles à l'aventure américaine

Issu d'une famille pauvre, le père d'Archie travaillait dans le bâtiment. Enfant, le jeune Archie jouait aux billes pour tromper la faim. À 15 ans, suite à un différend avec son père, Karas quitta le domicile familial pour devenir marin pendant deux ans. Son périple vers les États-Unis débuta à Portland, dans l'Oregon, avant qu'il ne s'installe à Los Angeles à l'âge de 17 ans.

Dans la Cité des Anges, il travailla comme serveur et découvrit son talent pour le billard, remportant des sommes considérables en pariant sur les parties. Sa réputation grandissante, il se tourna vers le poker, un jeu qui allait bouleverser son existence.

L'ascension fulgurante d'Archie Karas

La plus grande prouesse de Karas eut lieu dans les années 90. Après avoir perdu toute sa fortune, il se rendit à Las Vegas avec seulement 50 dollars en poche. Empruntant 10 000 dollars à un ami, Karas entama une série de gains sans précédent. En l'espace de trois ans, il transforma ces 50 dollars en 40 millions, principalement au poker et au Razz, devenant ainsi une légende dans le monde du jeu.

Durant cette période, son habileté et son approche intrépide en firent un adversaire redoutable à la table. Cette série de victoires, connue sous le nom de "La Course", devint légendaire, et Karas fut comparé à d'autres grands joueurs grecs comme Nick le Grec et John Taramas.

Chute spectaculaire et scandales

Cependant, aussi vite qu'il s'était élevé, Karas chuta tout aussi brutalement. En 1995, il avait perdu l'intégralité des 40 millions qu'il avait gagnés. Karas continua à jouer et se retrouva confronté à des problèmes juridiques plus tard dans sa carrière. Il fut accusé de marquer des jeux de blackjack et d'escroquer des casinos, ce qui conduisit à son arrestation en 2013. Son nom fut finalement ajouté au tristement célèbre "Livre Noir", lui interdisant définitivement l'accès à tous les casinos.

Malgré sa déchéance, la légende de Karas perdure. Il n'était pas motivé par l'appât du gain, mais par l'excitation du jeu. Comme il l'a dit un jour : "Les bonnes choses ne s'achètent pas avec de l'argent. Un bon ami ne s'achète pas."

Archie Karas s'est éteint en octobre 2024 à l'âge de 73 ans, laissant derrière lui un héritage complexe en tant que l'un des joueurs les plus célèbres de l'histoire.