Pendant un demi-siècle, une question a persisté : existe-t-il vraiment de l'or à Fort Knox, Kentucky, ou a-t-il été volé ? Ce coffre-fort reste l'un des sites les plus inaccessibles du monde, et la procédure complète pour l'ouvrir est un mystère.

Ce que l'on sait, c'est que la dernière 'révision' des réserves d'or américaines a eu lieu le 23 septembre 1974. À cette occasion, le Département du Trésor des États-Unis n'a permis l'accès qu'à l'une des 15 coffres-forts de Fort Knox. Des politiciens et des journalistes se sont agglutinés pour observer environ 6 % de ce qui était appelé la réserve du coffre-fort, et on leur a accordé un laps de temps de deux heures pour prendre des photographies.

Cette inspection de 1974 a été réalisée en réponse à une théorie du complot qui prétendait que les élites avaient secrètement déplacé l'or ou qu'elles l'avaient déjà vendu, laissant le coffre vide. Des congressistes et des médias ont participé à une visite guidée dirigée par le directeur de la Monnaie des États-Unis à l'époque, dans le but de prouver au public que l'or était toujours là.

Ce qui rend cette situation encore plus discutable, c'est que les lingots d'or présentés devant les caméras n'ont pas été soumis à une vérification des numéros de série, à des tests de pureté ou à une authentification. Il n'a même pas été confirmé qu'ils appartenaient aux États-Unis. De plus, ces lingots pourraient ne pas être ceux que possède les États-Unis, puisque d'autres pays ont également stocké de l'or à Fort Knox.

Depuis lors, à part l'appelée "inspection annuelle des sceaux du coffre-fort" ( qui n'implique en réalité pas un examen de l'or), il n'y a pas eu de vérification indépendante des quelque 4 580 tonnes d'or que le département du Trésor possède prétendument. Diverses tentatives ont été proposées pour auditer le coffre-fort de Fort Knox ; la plus récente a eu lieu en 2021, lorsque le député Alex Mooney a présenté une initiative législative pour demander la vérification des réserves d'or des États-Unis par le biais d'un audit complet de toutes les réserves d'or du pays, y compris un enregistrement complet des transactions d'or effectuées par le gouvernement américain, mais ces propositions ont été rejetées.

En 2010, l'ancien congressiste du Parti libertarien Ron Paul a demandé un audit indépendant de Fort Knox. Paul a déclaré à l'époque : "Le peuple américain devrait savoir si l'or existe".

Alors que le Département de l'Efficacité du Gouvernement (DOGE) dirigé par Elon Musk enquête sur le gaspillage, la fraude et les abus au sein du gouvernement fédéral des États-Unis, le blog financier Zero Hedge considère qu'ils pourraient diriger leur attention vers Fort Knox, ce qui pourrait finalement stimuler l'audit du trésor.

La tâche suivante de DOGE pourrait être de déterminer si Fort Knox abrite vraiment les 4 580 tonnes d'or qu'il prétend posséder. Cette suggestion est rapidement devenue virale sur X, et Musk a été impliqué dans ce débat lorsqu'un utilisateur de X lui a demandé de vérifier si les réserves d'or des États-Unis existent encore. Il a répondu : "Bien sûr, cela est vérifié au moins une fois par an."

Cette simple réponse a déclenché une réaction politique en chaîne. Le sénateur Rand Paul, qui plaide depuis longtemps pour la transparence gouvernementale, a rejoint et a répondu à Musk : "Commençons". Il a clairement exprimé son désir d'un audit complet du trésor. Son père, Ron Paul, mentionné précédemment, promeut des audits de l'or depuis des années, arguant que les Américains n'ont même pas de preuves de l'existence de l'or.

La sénatrice Cynthia Lummis a également rejoint la discussion, réitérant son alternative radicale préférée : remplacer l'or par le bitcoin, se débarrasser de l'or, acquérir du bitcoin et créer une réserve stratégique de bitcoin aux États-Unis. Elle a dit à Musk : "Le bitcoin résout cela. La réserve de bitcoin peut être auditée à tout moment et en tout lieu avec un ordinateur basique. Il est temps de mettre à jour nos réserves". Musk a répondu à sa suggestion avec un emoji qui symbolise la réflexion, ce qui pourrait indiquer qu'il considérera sa proposition.

Cynthia Lummis a présenté au Sénat le Projet de Loi sur le Bitcoin (BITCOIN Act), qui établit un plan pour créer la première réserve officielle de Bitcoin pour les États-Unis. Selon ce projet, le plan inclut un programme d'acquisition d'un million de bitcoins, ce qui représentera 5 % de l'offre totale de bitcoins. Il vise également à garantir la sécurité de la voûte de bitcoins gérée par le Département du Trésor des États-Unis, conçue avec des mesures de sécurité physiques et numériques. Selon le Projet de Loi sur le Bitcoin, les fonds seront obtenus à partir des ressources existantes de la Réserve Fédérale et du Département du Trésor, ce qui signifie qu'il n'y aura pas de nouvelles dépenses pour les contribuables.

Depuis que les États-Unis ont abandonné l'étalon-or en 1971, la pertinence du trésor a changé de manière drastique. Pendant environ un siècle avant cela, toute la monnaie américaine était soutenue par des réserves d'or stockées en toute sécurité dans des endroits comme Fort Knox. Cependant, en raison du retrait des États-Unis de l'étalon-or, ses actifs à Fort Knox ne sont qu'un autre type d'actif détenu par la Réserve fédérale. Néanmoins, la position de Fort Knox dans l'imaginaire collectif est restée solide, surtout après que le méchant fictif Auric Goldfinger a tenté de s'infiltrer à Fort Knox dans le film classique de 1964 (Goldfinger), mais a été frustré par James Bond, ce qui a encore renforcé la réputation de Fort Knox.