Une étude de suivi menée par Harvard sur une période de 20 ans a révélé que seulement 4 % des personnes parviennent à accumuler plus de 96 % de la richesse. La clé de cet écart n'est ni le QI, ni l'intelligence émotionnelle, ni le réseau de relations, mais une capacité à laquelle beaucoup n'ont jamais prêté attention : la "perspective temporelle".

La perspective temporelle désigne la capacité d'une personne à envisager l'avenir lorsqu'elle prend des décisions. Le professeur Banfield de Harvard a souligné qu'il existe une corrélation positive nette entre le statut social et économique d’une personne et la durée sur laquelle elle projette son avenir.

La célèbre "expérience du marshmallow" menée à Stanford a également montré que les enfants capables de résister à la tentation de manger immédiatement le marshmallow réussissent généralement mieux à l'âge adulte. La raison en est que le cortex préfrontal (responsable de la rationalité) peut réprimer le système limbique (responsable des désirs), permettant ainsi de faire des choix à plus forte valeur sur le long terme.