2026 : Lorsque la vague d'IA submerge les employés de bureau, Musk prédit que nous sommes à la croisée des chemins entre une prospérité extrême et une instabilité.

Dans la gigantesque usine d’Austin, au Texas, Elon Musk a dialogué avec plusieurs penseurs. Les idées qu’il a lancées sont comme une pierre jetée dans l’eau calme.

Il affirme que nous sommes déjà en « singularité technologique ». La transformation est comme un « tsunami supersonique », irrésistible et impossible à arrêter ou à mettre en pause. Il donne un point précis dans le temps : l’intelligence artificielle générale sera réalisée en 2026. D’ici 2030, l’intelligence totale de l’IA dépassera la somme de l’intelligence humaine.

Il cite une métaphore froide : la civilisation humaine pourrait n’être qu’un « programme d’amorçage » pour une superintelligence numérique. Tout notre patrimoine pourrait simplement servir à lancer cette nouvelle civilisation qui dépasse notre compréhension.

La première vague de ce tsunami balayera la classe des cols blancs. Tout travail de traitement de l’information basé sur clavier et souris semblera fragile face à l’intelligence numérique. Des analyses indiquent que l’IA peut déjà accomplir plus de la moitié de ces tâches. Des entreprises entièrement pilotées par l’IA auront un avantage concurrentiel écrasant sur les entreprises traditionnelles.

Ses ambitions ne se limitent pas au monde virtuel. Grâce au robot Optimus, l’IA entrera dans le domaine physique. Il prévoit qu’en trois à cinq ans, la précision des robots lors d’interventions chirurgicales dépassera celle des meilleurs chirurgiens humains. Chaque robot pourra partager l’ensemble de l’expérience chirurgicale humaine. D’ici 2040, le nombre de robots pourrait atteindre 10 milliards.

Face à une possible substitution massive des emplois, il ne parle pas d’un revenu de base universel, mais d’une vision de « revenu élevé universel ». À long terme, lorsque le coût de la main-d’œuvre tendra vers zéro dans la fonction de production, le prix des biens et services tombera au niveau du coût des matériaux et de l’électricité. Une ère de prospérité extrême où l’on pourra avoir « tout ce qu’on veut » pourrait alors émerger.

Mais il avertit aussi que le chemin vers cette prospérité sera extrêmement « cahoteux ». Les trois à sept prochaines années seront une période de transition turbulente, où la société pourrait connaître à la fois un revenu élevé universel et des troubles sociaux. L’humanité devra trouver une valeur autre que le travail, sinon elle risque de sombrer dans un vide de sens.

Toutes les grandes narrations dépendent de l’énergie. Dans la discussion, il a fortement loué la capacité de la Chine à déployer l’énergie solaire et l’électricité. Des données montrent que la production électrique chinoise pourrait atteindre le triple de celle des États-Unis en 2026. Sur la base des tendances actuelles, la Chine pourrait prendre une avance mondiale en puissance de calcul IA.

Il pense que la monnaie clé de l’avenir sera le « watt ». La génération d’électricité est actuellement le principal frein à la compétition en IA. Celui qui pourra résoudre les problèmes d’électricité et de refroidissement remportera cette guerre. À cette fin, son centre de données xAI a même adopté une stratégie radicale : construire ses propres centrales électriques.

Lorsque les ressources terrestres seront tendues, il regardera vers l’espace. Avec la réutilisation rapide du Starship, le coût de lancement pourrait descendre à moins de 100 dollars par kilogramme. Il calcule qu’avec des dizaines de milliers de vols par an, il sera possible d’envoyer des millions de tonnes en orbite, pour construire un réseau de satellites solaires AI de 100 GW par an.

Dans l’espace, l’énergie solaire est disponible 24h/24. Avec des coûts de transport très faibles, le calcul massif en parallèle en orbite pourrait être plus économique qu’à la surface de la Terre. C’est peut-être la forme ultime de l’infrastructure AI future.

La discussion revient enfin à la question fondamentale : comment assurer la sécurité de l’IA ? Il propose trois principes : dire la vérité, rester curieux, rechercher la beauté. En prenant l’exemple de l’IA dans la science-fiction classique, il souligne que forcer l’IA à mentir est la racine du danger. La vérité peut empêcher l’IA de « devenir folle », tandis que la curiosité pour l’humanité et la perception de la beauté guideront son inclination à protéger l’humanité.

C’est une prophétie sur le futur proche. La route vers une ère de prospérité est semée d’embûches, mais il choisit d’être un optimiste. Dans cette époque pleine d’incertitudes, participer signifie accepter cette « tsunami supersonique » comme une réalité.

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