Les raisons pour lesquelles les États-Unis ont rétabli l'article 122 de la loi commerciale de 1974 : le début d'une nouvelle stratégie tarifaire

Le 22 février, les États-Unis ont annoncé qu’ils réactivaient l’article 122 de la loi sur le commerce de 1974, une loi qui n’avait pas été utilisée depuis près de 40 ans, pour mettre en œuvre officiellement de nouvelles taxes temporaires. Cette démarche ne se limite pas à un simple ajustement politique, mais marque un tournant majeur dans la stratégie commerciale des États-Unis.

Pourquoi la vieille loi refait-elle surface maintenant ?

L’article 122 de la loi sur le commerce de 1974 a été conçu comme une mesure d’urgence pour faire face à la crise de la balance des paiements des États-Unis. Le contexte de sa réactivation est lié aux problèmes structurels de déficit commercial que le pays doit affronter. Face à une situation où les politiques tarifaires traditionnelles ne suffisent plus, il a été nécessaire de mobiliser à nouveau cet « arme dormant » en recherchant une base légale plus solide.

La problématique fondamentale du déficit de la balance des paiements

L’application de l’article 122 ne concerne pas uniquement le déficit commercial, mais implique une problématique plus large de la balance des paiements dans son ensemble. Cela inclut, en plus du commerce de biens et de services, des éléments complexes comme les flux de capitaux. En exploitant cette interprétation étendue, les États-Unis ont obtenu une justification pour imposer des droits de douane à un plus grand nombre d’industries.

Risques juridiques et précédents historiques

Historiquement, l’utilisation de cette disposition pour appliquer des tarifs douaniers a souvent été confrontée à des défis juridiques. Il existe un risque de conflit avec les règles de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) ou avec d’autres accords commerciaux internationaux. Cependant, les États-Unis, en privilégiant la législation nationale, ont décidé d’assumer ces risques juridiques et de passer à l’action.

Comment la Chine pourrait-elle réagir ?

Selon l’analyse de M. Cui Fan, expert en négociations commerciales internationales, plusieurs scénarios sont envisageables pour la réponse de la Chine. Si les États-Unis retirent ces mesures tarifaires ou en réduisent les taux, la Chine pourrait ajuster sa position de manière flexible. En revanche, si les États-Unis continuent d’imposer de nouvelles taxes en utilisant d’autres moyens juridiques, la Chine pourrait envisager sérieusement de prendre des mesures de rétorsion.

Signifie-t-elle une prolongation de la guerre commerciale ?

La démarche des États-Unis cette fois-ci suggère une stratégie de pression nouvelle, dépassant le cadre des règles existantes. La réactivation de l’article 122 de la loi sur le commerce de 1974 envoie un signal fort de la détermination américaine. La réaction de la Chine à cette initiative influencera fortement l’évolution des négociations commerciales sino-américaines à venir.