Vous êtes-vous déjà demandé combien vaut l’Alaska aujourd’hui ? Je viens de regarder ça et, honnêtement, les chiffres sont fous. On parle de plus de $500 milliards de dollars de valeur pour ce qui s’appelait autrefois « Seward's Folly ». Laissez-moi vous détailler cette histoire immobilière absolument passionnante.

En 1867, le U.S. Secretary of State William Seward a pris ce que tout le monde pensait être la décision la plus stupide de tous les temps. Les États-Unis ont acheté l’Alaska à la Russie pour 7,2 millions de dollars. Soit environ 2 cents par acre. Les gens se sont littéralement moqués de lui pour ça. Le public était impitoyable, Congress était sceptique et les médias ont fait la fête en la qualifiant de gaspillage, surtout parce que America se remettait encore de la Civil War. Mais Seward voyait quelque chose que d’autres ne voyaient pas.

Avançons un peu et on s’est rendu compte que ce type avait totalement raison. À la fin des années 1800, l’or a commencé à apparaître partout. Puis sont venues les découvertes de pétrole. Quand le gigantesque champ pétrolier de Prudhoe Bay a été découvert en 1968, tout a changé. Le Trans-Alaska Pipeline System a relié ces ressources au reste du pays, et d’un coup, l’Alaska n’était plus une terre désolée gelée : c’était un moteur économique.

Aujourd’hui, la valeur actuelle de l’Alaska reflète des décennies d’extraction et de développement des ressources. L’État repose sur d’énormes réserves de pétrole, d’or, de bois et de poissons. À lui seul, le secteur pétrolier injecte des milliards dans l’économie chaque année. En additionnant tout, c’est donc la valeur de l’Alaska aujourd’hui : plus de la moitié d’un billion de dollars. C’est fou de se dire que ce qui était autrefois considéré comme une folie est désormais reconnu comme l’un des choix territoriaux les plus intelligents de l’histoire américaine.

La vision de Seward consistant à s’étendre vers l’Alaska s’est avérée être une stratégie digne d’un génie. Parfois, les meilleurs investissements sont ceux en lesquels personne ne croit au départ.